北平城里，三兩個腳夫拎著擔(dān)子提著行李，間或聊了幾句貨物。街道上一兩匹駑馬牛車慢悠悠地趕過，屙了一地的屎尿，恰好被推開車窗的仕女看見，“啪”地一聲關(guān)住了，里面?zhèn)鱽碜鲊I的聲音，出來倒洗臉水的商樓掌柜的也看到了，不由得和旁邊通州來的客商擠眉弄眼，這便是北平城街道一景了。
“都讓開，都讓開——”二人騎著馬風(fēng)馳電掣一般，馬蹄一腳踢飛了腳夫擱在臺階下還未來得及收拾的行李，氣得腳夫嚎喪起來。還沒嚎幾句，卻被人捉住了肩膀，道：“你也是沒有眼睛！你看看他們什么人，便是馬踏死了你，你也沒處說理去！”
這腳夫定睛一看，只見馬上之人皆腰系革帶、懸鈴、持槍、挾雨衣，腰間還掛著竹筒，不由得張大了嘴巴：“這是急腳遞吧，出了什么事兒啦？”
所謂步遞曰郵，馬遞曰驛。郵與驛之差異在此。而本朝承元舊制，于洪武元年正月二十九日，同時并“置各處水、馬站及遞運所、急遞鋪”，水、馬站，洪武九年改為水馬驛。水置船，陸用牛、馬、車。
急遞鋪與水馬驛、遞運所，并稱為郵驛三大機構(gòu)，而職責(zé)分工不同。水馬驛和遞運所主要運送經(jīng)濟作物和農(nóng)副產(chǎn)品，轉(zhuǎn)運軍需等物，同時還有公差往來，日常事務(wù)繁忙，負荷最重。它們依靠的交通工具，主要是馬、驢、牛、車、船。
而急遞鋪任務(wù)單一，職�！肮倪f送”，朝廷文書通達四方，而要求特別嚴格。在任何時候都必須做到安全、快速；凡遞送公文，照依古法，一晝夜通一百刻，每三刻行一鋪，晝夜須行300里。但遇公文至鋪，不問角數(shù)多少，須要隨即遞送，無分晝夜，都必須“隨即遞送”，鳴鈴走遞不得滯留。
很有意思的是，鋪卒最先進入的是布政使司，隨后都指揮使司和按察司均接到了急遞鋪的公文傳信，不一會兒三司便傳來嚎天嗆地的哭聲。
而此時的燕王王宮之中，也正歡聲笑語。中殿里，張昭華抱著四個月大的孩子走了進來，把孩子放在床上，輕手輕腳地解開了襁褓，讓孩子在床上咿呀咿呀地揮舞著手腳。
“母親，”張昭華樂呵呵道：“你看他可有勁兒了，一個勁兒蹬腿，一會兒還能翻個身呢�！�
徐王妃見她把孩子扒地凈光，像擺弄玩具一般，不由得好笑起來，又見孩子烏溜溜的大眼睛直直地望著自己，便伸手撫弄他。椿哥兒顯見的是吃了奶，心情大好的樣子，只微微一哄，他就沖王妃笑起來，似乎想說話一樣，只是張大的嘴巴卻只有粉嫩嫩的一層牙床，并沒有一個牙齒。
椿哥兒就是高熾給孩子取的名兒，出自《莊子?逍遙游》——上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。也是他和張昭華約定的，生個男孩便叫椿兒，希望他小知小年，大知大年，朝菌晦朔，長歡于春秋之意。至于大名，現(xiàn)在可還沒有，要得等到四歲的時候，宗人府才給施舍一個名字出來。
“母親，您摸摸他的腳后跟，”高熾在旁邊看著，忽然笑道：“摸摸看。”
王妃不知道他說的是什么意思，她伸手抓住了椿哥兒的腳踝——卻見椿哥兒忽然哼哧哼哧地小聲叫嚷起來，兩只肉嘟嘟的小腿有力地伸縮起來，就像在空中蹬起了自行車一樣，上下顫巍巍地搖擺著，眼睛居然笑得瞇成了一條縫。
居然一抓住腳后跟這個地方，椿哥兒的反應(yīng)就特別敏銳起來，看得徐王妃的心都融化了般，忍不住往他臉上親了幾口。
“好玩吧，我早就發(fā)現(xiàn)了，”張昭華也伸出兩根指頭逗弄著：“他喜歡這樣。”
好吧，這初為人父母的兩人，的確像探寶一樣把孩子渾身都把弄遍了。
“還是你養(yǎng)得好，”王妃摩挲著孩子肉嘟嘟的小腿，對張昭華道：“胖起來了，比剛生下來胖許多呢。”
其實還是乳母的功勞，主要是椿哥兒也能吃，三個乳母輪番供他，結(jié)果半夜自還能哇哇地餓醒來，最近這兩天，張昭華打算給孩子加輔食，先弄點果汁、菜汁這樣的，往后慢慢加米糊糊和蛋羹，這一點幾個乳母都不贊同。
不贊同，是因為在這時候的育兒觀念里，人、奶喝得越久越好，有的三四歲才斷奶，所以這時候乳母和孩子的感情就是如此緊密和割舍不開。所以這三個乳母見張昭華給孩子喂果汁，便以為這是不要他們奶了，一個個提心吊膽地。
她們倒沒有張昭華想得那么深，想什么今后靠著哥兒發(fā)達怎么樣，就是貪圖現(xiàn)在的這一點好處，因為當(dāng)上世孫的乳母，丈夫也得了恩賜，免除勞役，還有大把的賞賜，光是洗三那天往盆子里丟的東西，這七八兩的黃金，都分賜了她們，喜得她們只盼長長久久地留在王府，連對自己親生孩子沒有奶吃的愧疚，都少了幾分。
張昭華見高熾也逗留在中殿里若干時間了，不由得戳了他腰眼一下，道：“你怎么不去前殿，那兒不是開宴呢嗎？你還有空到中殿來？”
燕王和眾將士在存心殿宴飲，“我坐在那里，”高熾解釋道：“大家怕都是不自在呢，我叫高煦高燧陪著喝了，今兒能喝一天呢�！�
高熾是個愛文的，這一點燕王手下的將士都知道，他們軍中大老粗習(xí)慣了，酒喝到酣處，各種不雅之態(tài)就露出來，對著燕王沒事兒，對著世子就太尷尬了，倒是二王子和三王子能跟他們一幫粗人玩得開，所以喝酒無妨。
高熾也知道這一點，所以干脆說是喝多了避席而去，讓他們喝個痛快。不過張昭華不這么想：“你叫高煦作陪，自己來了后院，傳出去叫人家怎么想，寧愿在婦人這里流連，也不愿和他們?yōu)槲�？�?br />
高熾默然，不一會就換了衣服出去了，過了半刻，孩子哇哇鬧起來，張昭華趕緊叫了乳母進來喂奶，她一轉(zhuǎn)身才看到角落里縮著的人，心里不由得一跳。
這人便是高煦的侍妾李氏了，王妃這幾日咳疾又發(fā)，她也過來服侍，只不過不多時便被遣回去了，這一次也一樣，王妃打發(fā)她回去。張昭華平常不見得她，聽聞她連花園也不去，這一回見她好像也沒有瘦，兩頰好像還多了些肉，只是形容木木呆呆地樣子，見人也不敢直視。
張昭華不知道她在中殿坐了多久，也不知道高熾看到她了沒有，心里說不上來的感覺，王妃看著她似乎知道她的心思：“一根刺是不是，吐不出來又咽不下去�！�
她倒也不覺得這是刺，說不得是高熾心里的刺，這個人的存在提醒著她的優(yōu)柔寡斷，提醒她人性上的不足，也提醒她人就是這樣劣性，己所不欲勿施于人的道理，只有圣人能做到。
那邊高熾趕往存心殿，就聽到燕山衛(wèi)的眾將士在高談闊論今秋的大用兵，他們現(xiàn)在整軍備戰(zhàn)，燕山衛(wèi)和谷王、寧王都司兵馬已經(jīng)整軍為五軍，分日拉到開平那里拉練，他們這些指揮、千戶，有的被分去操練了，有的留在房山訓(xùn)練步卒，兩方如今好不容易碰到，都有好多話要說。
比如在房山訓(xùn)練步卒的孟善和譚淵兩個，就嘻嘻哈哈說起來他們訓(xùn)練谷王手下步卒的事情。國朝訓(xùn)練步兵有專門的《教練軍士律》，按照“騎卒必善馳射槍刀，步兵必善弓弩槍”的規(guī)定，所謂“彀弩以十二矢之五，遠可到，蹶張八十步，劃車一百五十步；近可中，蹶張四十步，劃車六十步”，給步卒每人十二矢，至少有五支需達到一定距離，遠射將弁的射程標準是一百五十步，普通軍士則是八十步；近射就是將弁六十步，軍士四十步。
“拉弓也就算了，”譚淵喝了一碗酒，道：“射弩，谷王手下的步卒，連二十步也射不中！說是新召步卒，其實當(dāng)中也混了老卒，一樣差勁！這弩是個人都會，谷王殿下不知道如何訓(xùn)練士卒的，要是在我手底下操練，保管一個月不到，都能射四十步！”
與弩相比，弓的射擊頻率更快，使用更靈活；更適合拋射，箭也更適合飛行；好的弓箭手往往都是老手，因為合格的弓箭手不是一朝一夕能練成的，因而不太可能是剛摸兵器不久的人，培養(yǎng)一名合格的弓箭手很費時費力，所以部隊之中，能大規(guī)模培養(yǎng)的就是弩射手，弩的優(yōu)勢在于可以保持待發(fā)模式，更加適合伏擊、狙擊和守衛(wèi)城寨，使用更加簡便因而方便大規(guī)模裝備給訓(xùn)練倉促的部隊。
不過弩箭不如弓箭的穩(wěn)定性好，將士們把握不住就經(jīng)常射偏，而且這東西雖然初速快穿透力強，但能量的損失卻更快，甚至沒有同級別的弓箭射程遠，所以同樣的弓箭射手的設(shè)成標準就是一百二十步到一百六十步之間，在五十步內(nèi)必須射中，這在弩箭手看來，就非常不容易。所以任何東西，都要訓(xùn)練，燕山衛(wèi)操練多了，弓射手、弩射手水平都高，尤其是騎射，這東西還不比步卒射箭，有些軍士下馬尚能射準，一旦上馬奔馳，幾乎箭箭都要跑偏，但是現(xiàn)在說訓(xùn)練騎射去，那已經(jīng)太晚了，對合兵一處的谷王的軍隊，只能快速抓一抓，優(yōu)先抓最好抓的步卒弩射了。
“谷王的軍隊不行，”燕王冷眼看他：“寧王的朵顏三衛(wèi)如何？”
譚淵頓時蔫下去，嘴中訥訥道：“那是蒙古騎兵，也就勉強可觀吧……”
寧王就藩大寧。大寧在喜峰口外，古會州地，東連遼左，西接宣府，為巨鎮(zhèn)。寧王統(tǒng)塞上九十城，就像他在奏疏中所稱“帶甲八萬，革車六千”，所屬朵顏三衛(wèi)騎兵，皆驍勇善戰(zhàn)。
洪武二十二年，涼國公藍玉平納哈出后，當(dāng)?shù)孛晒胖T部皆降，那一年的二月，燕王奉命選派精騎，巡視大寧、全寧，沿老哈河南北，遇有兀良哈軍隊，跟蹤追擊，那時候兀良哈還或降或叛，直到五月，兀良哈地區(qū)置泰寧。
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