北平城里，三兩個(gè)腳夫拎著擔(dān)子提著行李，間或聊了幾句貨物。街道上一兩匹駑馬牛車慢悠悠地趕過，屙了一地的屎尿，恰好被推開車窗的仕女看見，“啪”地一聲關(guān)住了，里面?zhèn)鱽碜鲊I的聲音，出來倒洗臉?biāo)纳虡钦乒竦囊部吹搅耍挥傻煤团赃呁ㄖ輥淼目蜕虜D眉弄眼，這便是北平城街道一景了。
“都讓開，都讓開——”二人騎著馬風(fēng)馳電掣一般，馬蹄一腳踢飛了腳夫擱在臺(tái)階下還未來得及收拾的行李，氣得腳夫嚎喪起來。還沒嚎幾句，卻被人捉住了肩膀，道：“你也是沒有眼睛！你看看他們什么人，便是馬踏死了你，你也沒處說理去！”
這腳夫定睛一看，只見馬上之人皆腰系革帶、懸鈴、持槍、挾雨衣，腰間還掛著竹筒，不由得張大了嘴巴：“這是急腳遞吧，出了什么事兒啦？”
所謂步遞曰郵，馬遞曰驛。郵與驛之差異在此。而本朝承元舊制，于洪武元年正月二十九日，同時(shí)并“置各處水、馬站及遞運(yùn)所、急遞鋪”，水、馬站，洪武九年改為水馬驛。水置船，陸用牛、馬、車。
急遞鋪與水馬驛、遞運(yùn)所，并稱為郵驛三大機(jī)構(gòu)，而職責(zé)分工不同。水馬驛和遞運(yùn)所主要運(yùn)送經(jīng)濟(jì)作物和農(nóng)副產(chǎn)品，轉(zhuǎn)運(yùn)軍需等物，同時(shí)還有公差往來，日常事務(wù)繁忙，負(fù)荷最重。它們依靠的交通工具，主要是馬、驢、牛、車、船。
而急遞鋪任務(wù)單一，職專“公文遞送”，朝廷文書通達(dá)四方，而要求特別嚴(yán)格。在任何時(shí)候都必須做到安全、快速；凡遞送公文，照依古法，一晝夜通一百刻，每三刻行一鋪，晝夜須行300里。但遇公文至鋪，不問角數(shù)多少，須要隨即遞送，無分晝夜，都必須“隨即遞送”，鳴鈴走遞不得滯留。
很有意思的是，鋪?zhàn)渥钕冗M(jìn)入的是布政使司，隨后都指揮使司和按察司均接到了急遞鋪的公文傳信，不一會(huì)兒三司便傳來嚎天嗆地的哭聲。
而此時(shí)的燕王王宮之中，也正歡聲笑語。中殿里，張昭華抱著四個(gè)月大的孩子走了進(jìn)來，把孩子放在床上，輕手輕腳地解開了襁褓，讓孩子在床上咿呀咿呀地?fù)]舞著手腳。
“母親，”張昭華樂呵呵道：“你看他可有勁兒了，一個(gè)勁兒蹬腿，一會(huì)兒還能翻個(gè)身呢。”
徐王妃見她把孩子扒地凈光，像擺弄玩具一般，不由得好笑起來，又見孩子烏溜溜的大眼睛直直地望著自己，便伸手撫弄他。椿哥兒顯見的是吃了奶，心情大好的樣子，只微微一哄，他就沖王妃笑起來，似乎想說話一樣，只是張大的嘴巴卻只有粉嫩嫩的一層牙床，并沒有一個(gè)牙齒。
椿哥兒就是高熾給孩子取的名兒，出自——上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。也是他和張昭華約定的，生個(gè)男孩便叫椿兒，希望他小知小年，大知大年，朝菌晦朔，長歡于春秋之意。至于大名，現(xiàn)在可還沒有，要得等到四歲的時(shí)候，宗人府才給施舍一個(gè)名字出來。
“母親，您摸摸他的腳后跟，”高熾在旁邊看著，忽然笑道：“摸摸看。”
王妃不知道他說的是什么意思，她伸手抓住了椿哥兒的腳踝——卻見椿哥兒忽然哼哧哼哧地小聲叫嚷起來，兩只肉嘟嘟的小腿有力地伸縮起來，就像在空中蹬起了自行車一樣，上下顫巍巍地?fù)u擺著，眼睛居然笑得瞇成了一條縫。
居然一抓住腳后跟這個(gè)地方，椿哥兒的反應(yīng)就特別敏銳起來，看得徐王妃的心都融化了般，忍不住往他臉上親了幾口。
“好玩吧，我早就發(fā)現(xiàn)了，”張昭華也伸出兩根指頭逗弄著：“他喜歡這樣。”
好吧，這初為人父母的兩人，的確像探寶一樣把孩子渾身都把弄遍了。
“還是你養(yǎng)得好，”王妃摩挲著孩子肉嘟嘟的小腿，對(duì)張昭華道：“胖起來了，
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比剛生下來胖許多呢。”
其實(shí)還是乳母的功勞，主要是椿哥兒也能吃，三個(gè)乳母輪番供他，結(jié)果半夜自還能哇哇地餓醒來，最近這兩天，張昭華打算給孩子加輔食，先弄點(diǎn)果汁、菜汁這樣的，往后慢慢加米糊糊和蛋羹，這一點(diǎn)幾個(gè)乳母都不贊同。
不贊同，是因?yàn)樵谶@時(shí)候的育兒觀念里，人、奶喝得越久越好，有的三四歲才斷奶，所以這時(shí)候乳母和孩子的感情就是如此緊密和割舍不開。所以這三個(gè)乳母見張昭華給孩子喂果汁，便以為這是不要他們奶了，一個(gè)個(gè)提心吊膽地。
她們倒沒有張昭華想得那么深，想什么今后靠著哥兒發(fā)達(dá)怎么樣，就是貪圖現(xiàn)在的這一點(diǎn)好處，因?yàn)楫?dāng)上世孫的乳母，丈夫也得了恩賜，免除勞役，還有大把的賞賜，光是洗三那天往盆子里丟的東西，這七八兩的黃金，都分賜了她們，喜得她們只盼長長久久地留在王府，連對(duì)自己親生孩子沒有奶吃的愧疚，都少了幾分。
張昭華見高熾也逗留在中殿里若干時(shí)間了，不由得戳了他腰眼一下，道：“你怎么不去前殿，那兒不是開宴呢嗎？你還有空到中殿來？”
燕王和眾將士在存心殿宴飲，“我坐在那里，”高熾解釋道：“大家怕都是不自在呢，我叫高煦高燧陪著喝了，今兒能喝一天呢。”
高熾是個(gè)愛文的，這一點(diǎn)燕王手下的將士都知道，他們軍中大老粗習(xí)慣了，酒喝到酣處，各種不雅之態(tài)就露出來，對(duì)著燕王沒事兒，對(duì)著世子就太尷尬了，倒是二王子和三王子能跟他們一幫粗人玩得開，所以喝酒無妨。
高熾也知道這一點(diǎn)，所以干脆說是喝多了避席而去，讓他們喝個(gè)痛快。不過張昭華不這么想：“你叫高煦作陪，自己來了后院，傳出去叫人家怎么想，寧愿在婦人這里流連，也不愿和他們?yōu)槲椋俊?br />
高熾默然，不一會(huì)就換了衣服出去了，過了半刻，孩子哇哇鬧起來，張昭華趕緊叫了乳母進(jìn)來喂奶，她一轉(zhuǎn)身才看到角落里縮著的人，心里不由得一跳。
這人便是高煦的侍妾李氏了，王妃這幾日咳疾又發(fā)，她也過來服侍，只不過不多時(shí)便被遣回去了，這一次也一樣，王妃打發(fā)她回去。張昭華平常不見得她，聽聞她連花園也不去，這一回見她好像也沒有瘦，兩頰好像還多了些肉，只是形容木木呆呆地樣子，見人也不敢直視。
張昭華不知道她在中殿坐了多久，也不知道高熾看到她了沒有，心里說不上來的感覺，王妃看著她似乎知道她的心思：“一根刺是不是，吐不出來又咽不下去。”
她倒也不覺得這是刺，說不得是高熾心里的刺，這個(gè)人的存在提醒著她的優(yōu)柔寡斷，提醒她人性上的不足，也提醒她人就是這樣劣性，己所不欲勿施于人的道理，只有圣人能做到。
那邊高熾趕往存心殿，就聽到燕山衛(wèi)的眾將士在高談闊論今秋的大用兵，他們現(xiàn)在整軍備戰(zhàn)，燕山衛(wèi)和谷王、寧王都司兵馬已經(jīng)整軍為五軍，分日拉到開平那里拉練，他們這些指揮、千戶，有的被分去操練了，有的留在房山訓(xùn)練步卒，兩方如今好不容易碰到，都有好多話要說。
比如在房山訓(xùn)練步卒的孟善和譚淵兩個(gè)，就嘻嘻哈哈說起來他們訓(xùn)練谷王手下步卒的事情。國朝訓(xùn)練步兵有專門的，按照“騎卒必善馳射槍刀，步兵必善弓弩槍”的規(guī)定，所謂“彀弩以十二矢之五，遠(yuǎn)可到，蹶張八十步，劃車一百五十步；近可中，蹶張四十步，劃車六十步”，給步卒每人十二矢，至少有五支需達(dá)到一定距離，遠(yuǎn)射將弁的射程標(biāo)準(zhǔn)是一百五十步，普通軍士則是八十步；近射就是將弁六十步，軍士四十步。
“拉弓也就算了，”譚淵喝了一碗酒，道：“射弩，谷王手下的步卒，連二十步也射不中！說是新召步卒，其實(shí)當(dāng)中也混了老
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卒，一樣差勁！這弩是個(gè)人都會(huì)，谷王殿下不知道如何訓(xùn)練士卒的，要是在我手底下操練，保管一個(gè)月不到，都能射四十步！”
與弩相比，弓的射擊頻率更快，使用更靈活；更適合拋射，箭也更適合飛行；好的弓箭手往往都是老手，因?yàn)楹细竦墓植皇且怀幌δ芫毘傻模蚨惶赡苁莿偯鞑痪玫娜耍囵B(yǎng)一名合格的弓箭手很費(fèi)時(shí)費(fèi)力，所以部隊(duì)之中，能大規(guī)模培養(yǎng)的就是弩射手，弩的優(yōu)勢(shì)在于可以保持待發(fā)模式，更加適合伏擊、狙擊和守衛(wèi)城寨，使用更加簡(jiǎn)便因而方便大規(guī)模裝備給訓(xùn)練倉促的部隊(duì)。
不過弩箭不如弓箭的穩(wěn)定性好，將士們把握不住就經(jīng)常射偏，而且這東西雖然初速快穿透力強(qiáng)，但能量的損失卻更快，甚至沒有同級(jí)別的弓箭射程遠(yuǎn)，所以同樣的弓箭射手的設(shè)成標(biāo)準(zhǔn)就是一百二十步到一百六十步之間，在五十步內(nèi)必須射中，這在弩箭手看來，就非常不容易。所以任何東西，都要訓(xùn)練，燕山衛(wèi)操練多了，弓射手、弩射手水平都高，尤其是騎射，這東西還不比步卒射箭，有些軍士下馬尚能射準(zhǔn)，一旦上馬奔馳，幾乎箭箭都要跑偏，但是現(xiàn)在說訓(xùn)練騎射去，那已經(jīng)太晚了，對(duì)合兵一處的谷王的軍隊(duì)，只能快速抓一抓，優(yōu)先抓最好抓的步卒弩射了。
“谷王的軍隊(duì)不行，”燕王冷眼看他：“寧王的朵顏三衛(wèi)如何？”
譚淵頓時(shí)蔫下去，嘴中訥訥道：“那是蒙古騎兵，也就勉強(qiáng)可觀吧……”
寧王就藩大寧。大寧在喜峰口外，古會(huì)州地，東連遼左，西接宣府，為巨鎮(zhèn)。寧王統(tǒng)塞上九十城，就像他在奏疏中所稱“帶甲八萬，革車六千”，所屬朵顏三衛(wèi)騎兵，皆驍勇善戰(zhàn)。
洪武二十二年，涼國公藍(lán)玉平納哈出后，當(dāng)?shù)孛晒胖T部皆降，那一年的二月，燕王奉命選派精騎，巡視大寧、全寧，沿老哈河南北，遇有兀良哈軍隊(duì)，跟蹤追擊，那時(shí)候兀良哈還或降或叛，直到五月，兀良哈地區(qū)置泰寧，福佘，朵彥三衛(wèi)，以元遼王阿札失里為泰寧衛(wèi)指揮使，海撒南達(dá)溪為福佘衛(wèi)指揮同知，脫魯忽察兒為朵顏衛(wèi)指揮同知，彼時(shí)三衛(wèi)同隸于北平行都司，也就是說，遇到戰(zhàn)時(shí)，燕王可以直接統(tǒng)帥三衛(wèi)。
那么從什么時(shí)候起，被燕王視作囊中之物的三衛(wèi)，被奪走了呢？
是在洪武二十六年，十六歲的寧王就藩大寧的時(shí)候，皇上立刻就將三衛(wèi)劃給了寧王，從此兀良哈三衛(wèi)不再隸屬北平，而是歸屬了寧王大寧都司。
他前兩年幫寧王練兵的時(shí)候，再次觀摩了寧王手下的兀良哈三衛(wèi)，發(fā)現(xiàn)這些蒙古騎兵一如既往地驍勇，他這個(gè)寧王弟弟，倒也有些才略，能驅(qū)使這些蒙古人作戰(zhàn)。只是他依然不甘心，父皇是從自己的口袋里掏了東西出來，補(bǔ)貼了寧王啊！他如何能甘心呢！
而在洪武二十八年他的秦王兄長去世后，皇帝居然再次為寧王手下的三衛(wèi)劃分了草場(chǎng)，這就是為搖擺不定的蒙人提供了歸降之地，寧王弟手下的蒙人騎兵，只會(huì)越來越多，所以不過年后，寧王的甲兵已經(jīng)在其他幾位諸如谷王、遼王、代王之上了，在就藩的藩王里，除了秦晉燕這三位，獨(dú)屬寧王兵馬最為雄壯了。
所以燕王這么一說，譚淵就啞口無言。
去開平跑馬的陳珪、徐祥就道：“今次開平太仆寺的馬政，很不好，定駒據(jù)說只有百十來頭，種馬死得多，不知道是什么緣故，若要湊齊騎兵，總要往山西、遼東牧馬場(chǎng)調(diào)馬，遼王說可以調(diào)來八百匹，晉王那里——”
此時(shí)朝廷施行的是“官牧”與“民牧”相結(jié)合的辦法，“民牧”畢竟不為主要，官牧則將重點(diǎn)放在江北，太仆寺在北平、遼東、山西陜西、甘肅等邊防重地，均設(shè)馬場(chǎng)，北平這邊的馬場(chǎng)就在開平，開平是既要軍屯，又要養(yǎng)馬。
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