至于是否將賄賂藏在了別處，李貞也并不承認(rèn)，這時(shí)候應(yīng)天府尹薛均忽然道：“若是他的確不知道自己收受了賄賂呢？”
見(jiàn)眾人都望過(guò)來(lái)，薛均就道：“諸位大人，難道忘了刑部主事劉寧一事？”
經(jīng)他提醒，大家才想起來(lái)，不約而同的低嘆了起來(lái)。事情的經(jīng)過(guò)是這樣的，曾經(jīng)有人將銀子藏在西瓜里面，送給了刑部主事劉寧。劉寧自己不知道，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，倒是他的妻子安氏剖瓜，發(fā)現(xiàn)了此事，而且立刻告發(fā)了上去。
安氏告發(fā)的是自己的丈夫收受賄賂，然而此案卻得到了皇帝的褒獎(jiǎng)，認(rèn)為安氏賢明，能“佐夫大義”，還賜給她白金二百兩。
這個(gè)案子背后，其實(shí)是皇帝鼓勵(lì)官員的家庭內(nèi)部互相揭發(fā)——因?yàn)楦邿胝f(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，皇帝任用酷吏專(zhuān)以攻訐揭發(fā)為能，日日糾劾諸司，幾乎無(wú)一日安寧。所以永樂(lè)時(shí)候的政治生活，告訐盛行，鍛煉成獄，這種情況不止出現(xiàn)在官場(chǎng)之上，而且出現(xiàn)在百姓生活之中。
這個(gè)案子其實(shí)有很大的隱情，比如說(shuō)劉寧的西瓜里剖出銀子的事情，其實(shí)是都察院的一位與劉寧有嫌隙的御史，引誘行賄之人想出這個(gè)辦法，此人準(zhǔn)備告訐劉寧收受賄賂，劉寧知道了，為了自保，只能叫安氏提前揭發(fā)自己，以獲得輿論上的同情和主動(dòng)。
安氏不上告，自然會(huì)有人告，不止那個(gè)與他有仇的御史，其他御史但凡知道了一點(diǎn)風(fēng)聞，就一定會(huì)用盡各種惡毒的修辭，將劉寧說(shuō)的罪不可恕——因?yàn)榇蟓h(huán)境就是這樣，大家都在告密，尤其是陳瑛手下的御史，若是不告密、不揭發(fā)，反而會(huì)被視為無(wú)能，就出現(xiàn)了采用釣魚(yú)執(zhí)法即誘人犯罪的方法，引誘官員犯罪，然后達(dá)到彈劾成功的目的。
所以高熾說(shuō)的“大環(huán)境就是你爭(zhēng)我斗，誰(shuí)敢心無(wú)旁騖地辦事，誰(shuí)都得留五分心思，以免被人從背后捅了刀子，風(fēng)氣被這些科道言官、督察御史給帶壞了”的話，的確一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。
但是張昭華知道，這一切的源頭不在高熾即將要處置的陳瑛這里，而是在皇帝身上，是皇帝要控制官吏軍民，是皇帝編制了一套由酷吏和特務(wù)為主體的監(jiān)察偵緝大網(wǎng)，將一切都置于自己的掌控之內(nèi)。
諸人連連點(diǎn)頭，湯宗就開(kāi)始盤(pán)問(wèn)堂下的四個(gè)被指控行賄之人：“你四人是否有將賄金，暗藏在某一處，交給了不知情的李貞？”
四人同時(shí)搖頭，因?yàn)檫@四人是皂隸，不像李貞這樣是讀書(shū)的出身，所以身強(qiáng)體壯，挨了酷刑也還撐得過(guò)去：“俺們都是窮人，哪里能賄賂地了李主事！俺們也沒(méi)什么事情，能求到他頭上啊！”
湯宗一想還真是，因?yàn)槔钬戇@個(gè)兵部主事不同于掌握著官吏考核的吏部主事，或者主管錢(qián)糧的戶部或者操控刑罰的刑部，他所管的都是武選、地圖、車(chē)馬、甲械之政，而李貞雖說(shuō)是武選司的主事，他也許能對(duì)其他人有幫助，但是對(duì)這四個(gè)皂隸，那是一點(diǎn)都沒(méi)有用處的。
因?yàn)樵黼`這種衙門(mén)里跑腿的差役，在戶籍上，是更改不掉的賤籍，從事的也是賤役。本朝衙門(mén)皂隸穿青色布衣，交領(lǐng)、窄袖長(zhǎng)袍，下打密褶，腰間系束紅布織帶。地位更低的，穿青衣外罩一件紅布馬甲，腰系青絲帶。俗語(yǔ)說(shuō)的“販夫皂隸”所指的就是他們這樣社會(huì)地位低下的人。
戶籍是不可能更改的，這一點(diǎn)別說(shuō)是李貞這樣一個(gè)小小的兵部主事，就是兵部尚書(shū)金忠親自操辦，都不可能改掉，舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，科舉考試中，參加考試的童生先要向本縣衙門(mén)禮房報(bào)名，填定姓名，此外還要本縣秀才中的廩生作保，稱(chēng)為廩保，保證你不是冒籍、匿喪，保證你出身清白，不是倡優(yōu)皂隸的子孫，才能參加考試。
而且軍籍不在兵部這里，而在都督府手上。
倒是兵部侍郎師逵和兵部另兩個(gè)主事微微一怔，露出若有所思的神色來(lái)，剛巧叫薛均看了個(gè)正著，立刻發(fā)問(wèn)道：“師大人，您有何見(jiàn)解？”
師逵就道：“武選司——除了授職、承襲之外，還有一項(xiàng)職責(zé)，就是主持兵部武舉，選拔武舉人。”
武選司這個(gè)部門(mén)，主管天下武將的任職和升職降職，但是還有一項(xiàng)職責(zé)，常常被眾人遺忘，那就是選拔武舉人。這也是因?yàn)閲?guó)朝特殊的軍制所造成的。武舉早在唐宋就有，但是本朝的軍制與前朝不同，武職幾乎由世蔭承襲，軍籍是代代相傳，所以武舉一直被視為是多余之舉。只是在前年永樂(lè)皇帝因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)世襲軍官的素質(zhì)嚴(yán)重下降，才又開(kāi)了一次武舉。
“從全國(guó)各地三千多應(yīng)試者中，選出了二百多武舉，”師逵道：“但是這些人，選上來(lái)之后，就沒(méi)有著落了。”
皇上的本意，其實(shí)并不是選舉武舉人，而是想通過(guò)這樣的辦法，刺激勛臣子弟發(fā)憤一點(diǎn)，不能真的墮落成紈绔之徒，斗雞走馬之輩，果然這一次武舉出來(lái)，被將門(mén)視為莫大的威脅，在他們的哭訴之下，皇帝到底還是遂了他們的愿，這些可憐的武舉人，則被皇帝暫時(shí)擱置到一邊，不再過(guò)問(wèn)了。
那么這些武舉人該怎么辦呢，回去還是不回去——只能賴(lài)在京城，天天去兵部打聽(tīng)了。然而最近這幾個(gè)月，兵部還真有了辦法安置這些人，因?yàn)榫┬l(wèi)似乎有接受他們的意思，京衛(wèi)到底不比五軍都督府，或者說(shuō)，似乎五軍都督府還沒(méi)有將手徹底地伸進(jìn)京衛(wèi)之中，于是這很多日子以來(lái)，一大堆武舉人就堆積到武選司這里，想盡各種方法，想要獲得進(jìn)入京衛(wèi)的名額。
所以會(huì)不會(huì)是，這四個(gè)皂隸之中，有人和這群武舉人有親戚關(guān)系，這武舉人接近李貞比較困難，但是在兵部衙門(mén)當(dāng)差的皂隸就容易多了，因?yàn)槭鞘烀婵祝材苷f(shuō)的上話。
又或者是，武舉人先買(mǎi)通了他們四個(gè)皂隸，然后再央求他們，把更大的賄金送到了李貞那里呢？
湯宗這么問(wèn)了，熟料這四人齊齊否認(rèn)：“俺們并沒(méi)有武舉人親戚，也沒(méi)有受誰(shuí)的請(qǐng)托，在李主事面前說(shuō)話，更沒(méi)有拿人錢(qián)財(cái)，替人辦事！”
湯宗還在察言觀色看他們有無(wú)說(shuō)謊，而薛均卻在想這個(gè)案子一時(shí)半會(huì)是審不下去的，首先要查驗(yàn)李貞之妻王氏是否說(shuō)謊，要去李振家里搜查；其次還要看李貞是否說(shuō)謊，他會(huì)不會(huì)其實(shí)是收受了賄金，但是藏在了他處，于是還要仔細(xì)搜查。最后還有這四個(gè)皂隸，他們雖然都否認(rèn)行賄，并且也都稱(chēng)自己沒(méi)有接受他人的請(qǐng)托，但是具體還是要查，這樣一來(lái)，最快的搜查，怕也要五六天才能確認(rèn)。
薛均剛要說(shuō)一聲要不然暫且停了，卻忽然看到大堂外邊居然又來(lái)了兩個(gè)人，這兩人傍若無(wú)人地走進(jìn)來(lái)，大聲道：“都察院御史袁綱、覃珩前來(lái)對(duì)質(zhì)！”
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