大理寺的公堂之上，終于迎來(lái)一個(gè)前所未有的人物，之所以說(shuō)前所未有，乃是國(guó)朝四十年，從未聽(tīng)聞三法司能審訊錦衣衛(wèi)指揮使的，錦衣衛(wèi)獨(dú)立于司法體系之外！
連紀(jì)綱自己都覺(jué)得有些新奇，環(huán)視著如芒在背的大臣，笑道：“公等請(qǐng)了——這場(chǎng)面看上去不像是會(huì)審，倒向是朝議似的。諸位大人都有椅子坐，怎么不給我一張呢？”
大堂之上靜悄悄地，唯有薛均一拍驚堂木，叱道：“紀(jì)綱，你還想要椅子坐？你以為這是哪兒，是你錦衣衛(wèi)的后花園嗎？睜開(kāi)你的眼睛看看，這是大理寺公堂！你是有罪待審之人！不給你帶刑具，已經(jīng)是照顧你的大臣之體了！”
“好好，”紀(jì)綱斜乜著薛均，笑道：“若非薛大人提醒，本座還不知道這里原來(lái)是大理寺公堂！本朝《大明律》中說(shuō)，大理寺負(fù)責(zé)案件的復(fù)核，不再掌管審判，大人自奉遵守成憲，如今律令當(dāng)頭擺著，不知道大人審問(wèn)我，有何依據(jù)啊？”
紀(jì)綱上來(lái)一通胡攪蠻纏，讓所有人都目瞪口呆，而薛均反應(yīng)過(guò)來(lái)，叱道：“再敢提《大明律》三個(gè)字，立刻掌嘴！”
紀(jì)綱呵呵一笑：“為何提不得？”
薛均叱道：“你若把《大明律》放在眼里，怎會(huì)潛入大理寺監(jiān)牢之中對(duì)刑部主事李貞濫施重刑？你是朝廷官員，他也是官員，當(dāng)初你不對(duì)他遵守《大明律》，現(xiàn)在又有什么資格，要求別人對(duì)你遵守？莫非以為朝廷的法度，都是擺設(shè)不成！若再多言，本官就叫你跪著受審！”
這其實(shí)是紀(jì)綱的一個(gè)圈套，若是薛均說(shuō)的不是上述的話，而是說(shuō)“這案子是太子親令審訊的案子”之類(lèi)的話，那紀(jì)綱可以理直氣壯地說(shuō)錦衣衛(wèi)只聽(tīng)皇上的話。錦衣衛(wèi)辦案，什么時(shí)候遵守過(guò)《大明律》？只是紀(jì)綱卻不能明著說(shuō)自己視《大明律》于無(wú)物，只好悶哼一聲，暫停了口舌交鋒。
見(jiàn)紀(jì)綱總算消停了一點(diǎn)，別說(shuō)是眾位大臣，就連抗辯他的薛均心下都是松了口氣。
隨即薛均就出示這案子所有證人的口供，而紀(jì)綱一概不看，只是盯著默不作聲的陳瑛，露出又是驚訝又是猜疑的神色：“陳大人，你可真叫我大吃一驚啊！”
“紀(jì)都督別來(lái)無(wú)恙。”陳瑛道。
“陳大人，”紀(jì)綱笑了一聲，道：“我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，你居然敢潑污我，這一件兵部主事受賄之案，居然最后牽連到我頭上，陳大人，你能給我一個(gè)什么解釋?zhuān)俊?br />
“紀(jì)大人做了什么，”陳瑛不動(dòng)聲色道：“難道自己還不清楚嗎？”
“我做了什么？”紀(jì)綱怒道：“陳瑛你敢紅口白牙說(shuō)我問(wèn)你討要都察院公文，問(wèn)你將李貞暫緩入監(jiān)，你敢這么說(shuō)！你說(shuō)我曾在李貞受刑前一天找過(guò)你，那你就說(shuō)清楚是幾時(shí)幾刻！在什么地方！”
陳瑛道：“紀(jì)大人自然不是親身找我，而是派了屬下前來(lái)，至于時(shí)間，本官不像是紀(jì)大人博聞強(qiáng)記，只能說(shuō)大概是申時(shí)到酉時(shí)之間。”
“紀(jì)大人，容本官再次提醒你，”薛均道：“這里是大理寺，不是你錦衣衛(wèi)的自留地！你只有與人對(duì)質(zhì)的權(quán)力，沒(méi)有審問(wèn)或者威脅人的權(quán)力！”
“你懂個(gè)屁！他時(shí)間地點(diǎn)都說(shuō)不清楚，疑點(diǎn)重重！他才是本案的重要嫌疑人！”紀(jì)綱眼中怒色更重，恨聲道：“陳瑛你吃錯(cuò)藥了嗎，竟然連本座都敢坑！”
“紀(jì)大人正好說(shuō)倒了吧。”陳瑛還是面不改色地回望著紀(jì)綱道：“這次是你在坑我吧！你問(wèn)我這些問(wèn)題，怕是已經(jīng)掃了尾，知道在這上頭查不出什么了。”
“紀(jì)大人，”薛均道：“本官知道你錦衣衛(wèi)能人異士輩出，亡命之徒，任你差遣，藏匿江湖，來(lái)去無(wú)蹤，本官要是想從這侵入大理寺的六個(gè)人上面查訪，最可能什么都查不到，因?yàn)槟阕匀皇怯斜臼拢兴麄円惠呑硬怀霈F(xiàn)，不被認(rèn)出，所以直接指向你的證據(jù)，少而又少——但是你自負(fù)能耐，卻沒(méi)有想到人算不如天算，那本該被你酷刑折磨而死的李貞，居然還殘留一息，而經(jīng)過(guò)太醫(yī)院的精心醫(yī)治，他已經(jīng)恢復(fù)了神志，你可敢和他當(dāng)堂對(duì)質(zhì)嗎！”
“有何不敢！”紀(jì)綱道：“本座倒要看看，你們這些不怕死的官員，敢把這案子做到何種地步！”
紀(jì)綱現(xiàn)在有一個(gè)模糊的想法，他覺(jué)得這個(gè)案子一開(kāi)始就是沖著他來(lái)的！什么受賄，什么都察院，什么刑部大理寺，怕是這些文官早就勾結(jié)起來(lái)，趁著皇帝不在南京，要借著此事壓倒鎮(zhèn)撫司，收回司法大權(quán)，甚至要給他紀(jì)綱堂而皇之地定罪，讓他死在三木之下，成為第一個(gè)被明正典刑的錦衣衛(wèi)指揮使——就像是這群文官一直以來(lái)標(biāo)榜的死其罪，正其法！
李貞坐在軟椅上，被幾個(gè)人攙扶到大堂之上，他的踝骨被打斷，但是幸好還沒(méi)有碎裂，被精心治療之后，居然還能晃晃悠悠地站立——然而薛均看他模樣，深為憐憫，許他坐在椅子上回話。
“李貞，”薛均道：“那一天晚上究竟發(fā)生了何事，你如實(shí)說(shuō)來(lái)，自有本官替你做主。”
李貞臉色本就蒼白，聽(tīng)到他這話，頓時(shí)又陷入一種戰(zhàn)栗惶遽之中，好半天才慢慢開(kāi)了口，將那一晚上親身經(jīng)歷的事情說(shuō)了出來(lái)。
他和四個(gè)皂隸被關(guān)押進(jìn)入了大理寺監(jiān)牢之中，晚上的時(shí)候，獄卒送來(lái)清粥不久之后，牢門(mén)忽然又被打開(kāi)了，這一次他明顯聽(tīng)到了許多腳步聲，果然來(lái)了六個(gè)人，他隱約聽(tīng)到獄卒諂媚地稱(chēng)呼這些人叫“上官”，以為是大理寺或者刑部的官員來(lái)了，然而這些人一開(kāi)始并沒(méi)有找他，而是先尋了關(guān)押在牢房另一頭的御史覃珩、袁綱兩個(gè)，他就隱隱懷疑這些人可能是都察院的人，來(lái)找袁、覃兩人串供或者商議免罪的方法。
然而不多久之后，這些人就過(guò)來(lái)了，把他和四個(gè)皂隸都提到了密室之中，隨即將獄卒趕出去，開(kāi)始了慘無(wú)人道的酷刑折磨。
“他們到底要從你口中問(wèn)出什么？”薛均問(wèn)道：“有任何的筆錄、口供的東西嗎？”
“不，他們不要口供，”李貞道：“他們一上來(lái)就用刑，期間不說(shuō)一句話，就是利用牢里的刑具，造成刑訊逼供這個(gè)假象，要我們被酷刑折磨而死！”
這終于解答了薛均的疑惑——這案子到底是刑訊逼供，為了獲得一份口供，卻不慎用刑過(guò)度致死；還是弄出刑訊逼供這個(gè)假象，其實(shí)要李貞死且以拷掠不堪的表象死去，現(xiàn)在終于有了回答。
“所以這些人就是要你們死的。”薛均道：“為什么？”
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