李貞渾身顫抖起來：“如果、如果這世上只有一個人要我死，那就是錦衣衛指揮使紀綱！”

    這一下所有人的心都砰砰跳了起來，紀綱更是暴跳如雷，“你說什么？你不過就是一個部曹主事，身份低微到本官根本見都沒見過，你居然好大的臉面，說本座要你死？你是哪根蔥，能叫本座費盡心思弄死你？”

    “紀大人如此不耐，倒讓本官想起一個詞來，”薛均冷哼一聲：“叫狗急跳墻！”

    紀綱大怒，“你說我是狗？”

    薛均嘴角微微扯了一個弧度，很快就消失不見：“這可是紀大人自己說的！”

    紀綱提腿就要撲過去，幾個應天府的皂隸急忙迎了上去，他們不會叫自己愛戴的薛府尹受到任何的傷害——然而紀綱自己卻收住了腳，面上的神色漸漸沉了下來：“薛大人，本座今天就看你一樣樣擺出來，看你最后能給本座定一個什么罪名！”

    審訊繼續進行，薛均輕言安撫李貞，問他為什么指控紀綱。李貞好一會兒才道：“紀大人之所以要殺我滅口，因為我知道一個他不能說出來的秘密！”

    “什么秘密？”堂上所有人都盯著薛均，能讓紀綱殺人滅口的秘密，一定不得了！

    人群之中，神色各異，有的憂慮有的興奮有的驚懼——然而如坐針氈的居然是王安和亦失哈兩個，他們擔心這個秘密，會不會事涉宮闈，如果是的話，那放在大堂之上眾目睽睽之下說，豈不是十分不妥？

    王安剛站起來要說話，卻聽李貞已經將秘密說了出來：“他指使我檢舉永樂元年科場舞弊，想要興大獄，目標在主考官解縉！”

    滿堂人萬萬沒想到，真相居然會是這樣，一時之間所有人被震得哄然而起，整個肅然的公堂變得有如菜市場一般喧鬧。

    據李貞說，紀綱找到他，讓他出面告發永樂元年夏榜出了科場舞弊，主考官解縉將考題泄露給江西舉子，以致江西舉子紛紛中試。

    “他說，”李貞道：“永樂元年的案子，到今天已經八年了，皇上知道了，也沒辦法窮究，因為當年的進士，如今在各個部門都是高官了，說皇上只會治罪主考官解縉一人！這是紀綱明確對我說的話，他向我保證，只要我出首告發，皇上不會興大獄，只會追究解縉，而我則可以加官進爵，平步飛升。”

    薛均沒有制止大堂的喧嚷，因為他自己都被震得一時半刻說不出話來。

    李貞是永樂元年夏榜出身的進士，那一年的夏榜主考官正是解縉，而解縉是江西吉水人，從洪武朝到現在，江西人基本壟斷了三鼎甲和庶吉士的人選，以至于朝中文學之臣盡說贛語，高官顯貴皆籍江西。且不拿朝中官員比例，單看一個內閣，六個人里，只有黃淮和楊榮不是江西人，剩余四個，都出生江西。這之中到底是什么情況，難道真的是江西舉子比別的地方的要聰明嗎？怕并不是。

    但是這個事情不浮現于水面，原因就是朝中江西人太多了，你敢告發一個，一大批的人都會被牽連，而僥幸不死的江西人，早晚會報復回來——

    在場的高官，能做到六部九卿位置的人，心里都有數，說是大規模透題泄題是不可能的，但是在內定的幾個人之中，做通“關節”，這是的確有的事情。

    在坐的文官覺得紀綱是準備要對付江西幫了，什么保證不興大獄都是假話，要是紀綱真的要辦一個這樣的案子，那就真是腥風血雨，而他們這些官員就無噍類了。

    而紀綱更是憤怒，他覺得是這些文官黨同伐異，布下驚天的大網，要趁皇上不在，將他拉下馬去——

    “小子敢爾！”紀綱須發皆張，雙目猩紅道：“這世上還沒有人敢這般陷害本座！”

    這大明朝有幾人能承受得起紀綱的淫威？連薛均對上他那一雙噴火的招子，都不由得心悸了幾分。何況從鬼門關剛拉了回來的李貞？只見李貞被嚇得渾身打顫，卻仍是強撐著道：“我所說，句句屬實、句句、屬實！”

    “你說紀綱找你來，”薛均道：“以升官為誘餌命你告發永樂元年科舉舞弊，那你是如何回復的？你聽從他的話了嗎？”

    李貞不由得將臉埋進手里，傳出嗚咽的聲音：“他拿我家老小威脅我……說我如果不告發的話，就把他們都殺了……”

    “明白了，”薛均道：“你受到威脅，只不過還沒等他紀都督的計劃開始，你就因為受賄案被覃珩彈劾下了大獄，所以他紀綱專門找到都察院，讓陳瑛暫緩判決，而沒想到你的妻子居然敲了登聞鼓，這下可不妙了，六部九卿都來廷審，他紀綱害怕在廷審的時候，你將他的密謀說出來，干脆一不作二不休，從陳瑛那里要了一張公文，冒充都察院的人進了大牢之中，想用刑具造成刑訊逼供致死的假象。”

    “神目如電，上天難欺，”薛均一拍驚堂木，道：“紀綱，你犯下如此罪行，還要死撐到底嗎！”

    “瞎他媽的扯淡！”紀綱目露兇光，竟真像要殺人一樣，“我宰了你！”

    十幾個皂隸沖上去，攔住了紀綱，紀綱就像是一頭擇人欲噬的惡犬，發出憤怒而尖利的咆哮：“一派胡言，一派胡言！你們竟然容他在公堂之上，瞎說八道，誣陷大臣！為什么不動大刑！讓錦衣衛來熬他，看他在我手上還敢不敢鬼話連篇！”

    “本官還能把人證交給你嗎？真交給了你，怕明天早上就見不到他了，”薛祿輕蔑地看了他一眼：“諸位大人好好看看，紀大人狗急跳墻了是什么模樣，恐怕過了這村就沒這店兒了。”

    他說著也不顧堂下隱隱的竊笑和紀綱黑到底的臉色，繼續發問道：“李貞，紀綱如此要挾你，可有憑證，有什么不是口頭的證據嗎？”

    “有，”李貞道：“他送給我一方硯臺，說知道我家貧。”

    “硯臺？”薛均皺起了眉頭道：“又是硯臺？”

    “他送給我一方端硯，”李貞低下頭道：“據說價值萬貫，我不敢收，他硬塞給了我。我害怕這東西惹禍，就將它埋在了我家房屋墻角之下。而我因為心虛，打翻了自己常用的硯臺，皂隸葉轉才自告奮勇要為我從家鄉帶一塊回來，這就是前因后果。”

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