“麒麟天地之圣物也，非升平不生不現(xiàn)，非太平不居不靈。既至文明，始顯麒靈，火麟瑞獸，懿哉嘉物，四靈之首，惟獸之伯，世平景泰，否則蹇足。德以衛(wèi)身，不布牙角，威體大美，以昭暇福，佑祚光漢，永葆社稷。”
呂震滔滔不絕地將一片麒麟賦朗誦完畢，贏得了稀稀拉拉的掌聲，皇帝的目光掃過這些人的面孔，似乎都是激動或是高興的，但他分明感覺的到，這些人真實的情緒似乎并非如此。
而他剛要說話，卻忽然聽到一陣大笑，這笑聲似乎有那樣直白的嘲諷，而且笑完了之后還有人道：“你們看這異獸，是不是覺得，雖然各個特征都能跟麒麟對上，但是唯獨缺了一點神采，一點神異呢？”
張昭華用手中的樹枝搗了搗長頸鹿，就見這東西受驚地跳遠了：“就這么個秀氣膽小的家伙，怎么也不太像是書里寫的威武高貴的神獸對不對？既然是神獸，總該有點神異的地方，怎么不會駕風踏云吐火呢？”
張昭華呼喚另一頭長頸鹿過來，把手中的樹枝遞到了它的嘴邊，又道：“你看這跟家養(yǎng)的麋鹿沒什么區(qū)別，早都被人馴化了，麒麟能被人馴化否？聽說那榜葛剌國家有好些個這家伙呢，鄭和不過帶回來兩頭，說不定那國家的人，人人都有一頭這東西騎呢，說不定，他們沒見過馬，咱們中土的馬送到他們國家去，他們也便要引經(jīng)據(jù)典，從而認為‘馬’這個東西，是個什么異獸呢！”
“麒麟這個東西，到底有沒有呢？”有宮人發(fā)問道。
“那肯定是有，”張昭華道：“《春秋》都說了，魯哀公西狩獲死麟。這東西肯定在中土出現(xiàn)過，但是之后就銷聲匿跡了，倒是宋朝嘉佑二年，交趾獻上二獸，狀如水牛，時以為麟。至和年間，交趾又一次獻麟，說明宋朝人也見過同樣的異獸，兩次都引起了很大的爭論，有人說是麒麟，有人說是山犀，最后官方也沒有一個定論。沒有定論才是對的，對于不確定的東西，如果貿(mào)然定性，那就要考慮到后世的評譏，萬一以后出現(xiàn)了真麟，那豈不是貽笑千古了？”
皇帝聽到這里，微微點了點頭，果然不可輕信啊。呂震看得清楚，不由得擦了擦額角的汗，他準備要把之前的話吞回去。
“這么說，你是覺得這東西不是麒麟了？”皇帝慢慢走過來，問道。
張昭華早都發(fā)現(xiàn)皇帝了，她行了個禮，振振有詞道：“兒沒有覺得這不是麒麟，這東西是不是麒麟還是要慢慢考究的，兒只是覺得有些大人說什么麒麟出則盛世至的說法，有些可笑罷了。”
“為什么可笑呢？”皇帝道。
“魯哀公見了麒麟了，魯哀公的時代，是盛世嗎？”張昭華一攤手道：“反過來，歷史上的文景之治、昭宣中興、光武中興、明章之治、元嘉之治、開皇之治、貞觀之治、永徽之治、開元盛世、咸平之治，有哪一個，是因為麒麟鳳凰的出現(xiàn)而稱盛世的？”
“就算它是麒麟，也不代表什么，”張昭華道：“有人說它是祥瑞，我覺得不是。五谷豐登、風調(diào)雨順、國富民足，黎民百姓家家過得豐衣足食，這才算是祥瑞，而麒麟的出現(xiàn)，和黎民百姓有何關(guān)系，是能讓他們吃飽穿暖，還是能讓他們?nèi)藟勰曦S？”
“呂大人剛才稱贊麒麟，德以衛(wèi)身，不布牙角。”張昭華道：“那我也要說一句，天下既安，要麒麟何？”
皇帝哈哈笑了起來，意有所指道：“今天下雖然無事，但是四方水旱疾疫也從無斷絕，朕每次聽聞州縣上奏災(zāi)情，未嘗不警惕自身，豈敢說是太平盛世。方才太子妃說，麒麟的出現(xiàn)，和黎民百姓有何關(guān)系，不能讓他們吃飽穿暖，也不能讓他們?nèi)藟勰曦S，倒是你們這些食祿的公卿大臣，少一點阿諛拍馬的習氣，多干點實事，輔佐朕修行德政，讓大明的百姓與朝廷同心同德，那么何愁不會出現(xiàn)國富民強的盛世景象！”
張昭華暗自松了口氣，后世有人說，明成祖是需要“麒麟”這玩意兒來證明自己統(tǒng)治是合法的，所以命人畫了像，傳到后世，叫人笑掉大牙。其實并不是這樣，事實上，皇帝的確希望證明自己的統(tǒng)治是合法的，朝中也不乏阿諛奉承沆瀣一氣之徒，極盡獻媚吹捧之能事，就以眼前這位呂震大人為例，不管遇到什么，比如獻蠶繭（野生的），獻嘉禾，旦壽星之類的，都請求率百官“上表賀”，但是皇上幾乎每一次，都沒有同意。
多的時候，皇帝會說：“人臣事君以道，阿諛非君子賢人所為，爾等大臣要明辨是非。”但是有一次，皇帝還是說出了心里話，他說：“朕德涼薄，何足致祥。”
我的德行不足以讓上天帶來祥瑞。
這樣的話，在當年靖難最后攻入宮城的時候，皇帝說過一次。這么多年了，他如此孜孜不倦、勤政愛民、建功立業(yè)，也許都來源于他心中無時不刻不在啃噬他的負罪感。
十一年過，恨未平。
麒麟就在珍禽苑里養(yǎng)著了，但是對外不再稱“麒麟”，而說是榜葛剌國進獻的異獸，當然鄭和帶來的東西還有許多張昭華眼熟的，比如榴蓮。
這時候還不叫榴蓮，鄭和說這東西叫“賭爾焉”，南洋島國多得是，他們剛開始吃的時候，都聞不得這個味道，說是像“爛蒜之臭”。但是有的人簡直是愛之如狂，對這個氣味，更是有如聞到了什么香的不得了的東西一般。
這東西當著闔宮的人剖開之后，每個人看著張昭華的眼神都不對，都帶著驚恐，似乎是在說，這樣臭不可聞的東西也能吃？難道是南洋那邊窮得只能吃這樣腐臭的東西嗎？
張昭華不管他們，剖出來十四五塊肉來，一口全吃了，心滿意足地只想長嘆一聲。等到第二個榴蓮的時候，這些人就分走了果肉，結(jié)果吃進嘴里，才都露出“居然這么好吃”的神情來。
“我下次要讓鄭和給我?guī)б淮牧裆弫恚睆堈讶A拍了拍肚子：“給留點，分到各宮嘗一嘗去。”
朱瞻基小朋友第一次吃榴蓮就愛上了這個味道，他給玉姐兒分著吃，然而玉姐兒卻一口也吃不得，他就一邊嘲笑著玉姐兒，一邊故意拿了榴蓮殼子撲過去戲弄她。在聽說這東西已經(jīng)沒有了的時候，就暗暗下了決心，一定要讓鄭和給他弄回來——所以不能低估一個吃貨的決心，這也是之后宣德年間大航海比之永樂更甚的原因了，不過那也是后話了。
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