在一陣熱烈的掌聲中，霍蘭斯特整理了一下衣襟，信步走上臺階來到臺中央，他先是微笑地四面望了一圈，然后伸出壓了壓，等到臺下的掌聲和歡呼聲停了下來，他才開始自己的新年祝辭。
霍蘭斯特的聲音不大，但是仍舊清清楚楚地傳遞到大廳的每一個角落，艾倫在下面看著，感覺著空中淡淡的氣系魔法波動，他知道這是擴音魔法陣的效果，而這個魔法陣也是自己的杰作。
“各位來賓，各位朋友，新年快樂，我很高興在這里和大家歡聚一堂，我在這里首先感謝大家在過去的一年為奧古城邦的繁榮、富足所做出的一切努力，在過去的一年里，傭兵工會仍舊為了整個大陸的人們提供著最優質的服務，在過去的一年里，奧古家族為大陸各大勢力提供著質優價廉的金屬和武器，在過去年的一年里，奧古城邦接納和救濟了，數萬來自草原的難民，讓草原的勇士可以心無旁騖地和獸人進行著艱苦卓絕的戰斗……”
“當然，在這里最應該感謝的是我們的皇帝-維特爾斯陛下對我們的關懷和指導，也要感謝來自南方-赫本家族的盛情和幫助......”
霍蘭斯特顯然對今天的講話早有準備，他滔滔不絕地講述著過去一年奧古城邦和傭兵工會所做的各種功績，并對重要的勢力和來賓進行感謝，終于在十分鐘后，致辭進入尾聲：
“今天我代表奧古家族、奧古城邦、傭兵工會送給所有奧古城邦的居民，所有奧古家族的朋友、合作伙伴，新年的祝福。祝愿大家新的一年幸福快樂，也希望在諸位的全力支持下，奧古家族和轄下的民眾一起肩并肩，為實現奧古城邦的非凡愿景而努力奮斗。”
霍蘭斯特結束了自己的致辭，并在一片熱烈的掌聲中，揮著走下臺來。
“侯爵大人剛才提到的非凡愿景具體指的是什么？”
霍蘭斯特的屁股還沒有坐穩，萊茵哈特已經身子一偏，英俊的面孔帶著一絲神秘第微笑問道。
“我希望所有人都能和奧古家族一起發財，我希望傭兵在參加任務的時候能夠少些傷亡，我希望北方草原上的獸人能夠盡快撤出。”
霍蘭斯特幾乎是面不改色地說出了一連串的心愿。
“侯爵大人真是心懷天下。”
萊茵哈特那迷人的藍眼睛中露出敬佩的光芒。
“今天的晚宴正式開始。”
馬庫斯.奧古剛剛宣布完，大廳里就已經響起了輕柔的音樂，一個樂團坐在大廳的角落里，專門負責為賓客們演奏，同時一些年輕的女仆穿著輕薄的衣衫，在桌子之間開始輕輕地跳了舞蹈。
“艾倫、史蒂文，嘗嘗這個。”
女仆用一種白色的骨質的大勺子將裝在陶器里面的一種黑色顆粒狀的美食盛出來，首先分給了奧古夫人，然后才是霍蘭斯特和賽琳娜，只不過奧古夫人似乎對這種食物并不是很感興趣，而是直接把盛著食物的盤子遞給了艾倫和史蒂文。
“這是魚籽嗎？為什么使用這種餐具？”
史蒂文從來沒有吃過這種黑乎乎泛著些黃色的食物，但是他在書上看到過類似食物的描述，于是根據外形猜測道。
“這是魚籽醬！食用它要用象牙做的勺子。”
賽琳娜解釋道。
“原來這就是魚籽醬，我在書上看到過，不過在北方很難買到。”
史蒂文一直居住在北方，沒有吃過魚子醬，所以忍不住用勺子挖了一塊，先觀察了片刻，才放在嘴里咀嚼了兩下，臉上露出滿意的表情。
“姐夫，這個魚籽的味道很好，你也嘗一嘗。”
“你吃吧，我不太喜歡它的味道。”
這種魚籽醬艾倫在精靈森林的時候吃過，精靈們雖然是素食主義者，但是并不影響他們將世界上最珍貴、最美味的食物找來作為款待他們恩人的珍饈美味，只不過他們的恩人在品嘗了這種食物后并沒有表現出他們期待的享受與歡喜，反而皺了皺眉，留下一句：味道一般般，不如烤熟的魚肉好吃。當時，克洛尼斯還笑艾倫不懂得品味。
艾倫并不喜歡那種咸里帶著甜的味道，他還是喜歡比較濃烈的，譬如烤的半焦的羊腿，如果能夠搭配一壺朗姆酒就更完美了。
“這個可不是普通的魚籽醬，這是產自精靈森林東側的深海里的博魯瓜魚的魚卵，而且要一百歲以上的博魯瓜魚產下的魚卵才夠美味，所以非常稀有，在南方每一顆價值都不止十個金幣，這可是赫本家族專門請了教廷的獅鷲騎士日夜不停，飛了兩天兩夜從南方送過來的，否則無法保持色澤如此清亮透明。”
坐在長桌對面的杰拉德聽到了史蒂文和賽琳娜關于魚籽的對話，毫不掩飾炫耀之意地接口說道。他的聲音比較大，長桌上的人幾乎都聽到了，一些有見識的人知道這個魚籽的珍貴還好，那些第一次聽說如此珍饈的立刻忍不住嘗了起來。
“每一顆就要十個金幣？”
史蒂文的眼睛瞪得圓圓的，剛才自己那一勺子豈不是就吃了上百個金幣，而且這還不算教廷獅鷲騎士的運費，他雖然現在不差錢，但是卻從來沒有想到生活可以如此的奢侈。
“那么這個魚籽醬一定沒有繳稅就運了過來吧？”
坐在杰拉德身邊的萊茵哈特搖晃著一頭金色的秀發，深藍色的眼睛中帶著一種戲虐的意味，半開著玩笑說道。
“萊茵哈特大人還真是盡職盡責，參加領主大人的晚宴仍舊不忘自己的監督職責，平日里大家的一舉一動更是難逃大人的法眼了。”
聽了萊茵哈特的話，杰拉德聞言不但沒有生氣，反而笑得十分開心。
“不知道這些魚籽醬需要補繳多少稅錢哪？”
霍蘭斯特故作一臉認真的表情問道，桌子上其他人的目光也都投向了這邊，都想看看萊茵哈特會如何回答的這個讓他有些尷尬的問題。
“我想這一勺子肯定是不夠，至少要再來一勺子才行。”
面對著大家的目光，萊茵哈特毫無任何不適的感覺，他用中的象牙勺子挖起一塊魚籽送到了嘴中，臉上露出了享用的表情，片刻后他才露出一個可以讓任何少女著迷的笑容。
萊茵哈特只用一句話就化解了桌面上空有些尷尬的氣氛，所有人聽了他的話都笑了起來，就連表情一直寡淡的奧古夫人也忍俊不住。
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