“的確有些不對勁，按說陛下不應該這么清閑才對，居然有時間陪著克斯大法師下棋，而且還帶著大皇子和侍衛長一起。”
聽到威福.利德這么說，威廉姆斯思索了片刻也覺得有些不對勁。
“我覺得陛下這么做是有目的的。”
“什么目的？”
“你沒看出來？”
“你看出來了？”
威廉姆斯雖然發現了不對勁，但是卻無法分析出其中的原因。
“當然！”
威福.利德得意地說道。
“別賣關子。”
威廉姆斯有些不高興。
“根據我的分析，陛下召我們過來議事是假，想要立儲是真。”
威福.利德挪了挪屁股，和威廉姆斯挨得很近，并且刻意壓低聲音說道。
“立儲？”
威廉姆斯大吃一驚，但是馬上反應過來：
“你是說陛下要立大皇子為儲君？”
“當然。”
威福.利德對自己的分析非常自信。
“說說你的理由。”
“陛下先是說下棋和治國理政很像，然后又說自己老了，最后把棋局交給了大皇子，你覺得這意味著什么？”
“既然陛下要立儲，為什么不能名言，而要表現的如此隱晦。”
雖然不得不承認威福.利德分析得頭頭是道，但威廉姆斯還是心存疑問。
“陛下表面上對待兩個皇子一視同仁，并不意味著他真的一碗水端平，實際上他還是傾向于大皇子多一些，表面上的公平不過是為了考慮菲爾普斯家族的感受，陛下需要菲爾普斯家族為他效力。這次也是同樣，陛下不想給菲爾普斯家族留下一個他過河拆橋的印象。所以立大皇子為儲君的事只能通過我們的手去策劃，陛下最終只要做出一副從諫如流的樣子就夠了。”
“你的意思是我們上奏陛下，請求立大皇子為儲君？”
“不！不能是我們。因為朝廷上下都知道我們是陛下的親信，這件事至少要找一個態度中立的人，而且他的身份必須在帝國上下舉足輕重，最好和菲爾普斯家族的關系不那么和睦，等他出頭的時候，我們只要應和就好了。”
“這樣一個人可不太好找。”
“的確不好找，不過我心里倒是有一位。”
“說來看看。”
威廉姆斯好奇地問道，威福.利德趴在他的耳邊小聲地說出一個名字。
“你的看法不錯，現階段只有他最合適，而且也的確到他出頭的時候了。”
聽到威福.利德告訴自己的名字，威廉姆斯的眼睛不禁一亮。
“這件事陛下不方便出頭，看來只有我們來代勞了。”
“好！我們干脆也別回家了，這就去拜訪一下他。”
“好！”
威廉姆斯立刻吩咐司機轉向，向著城外的方向駛去。
三天后的早朝，司法部長當眾向尤斯大帝匯報，有人舉報現任財務部長挪用公款，雖然數量不大，但是證據確鑿、影響惡劣。聞言大怒的維特爾斯當即下旨免去財務部長貝亞特的職位，財務部的工作暫時由副部長代理，同時勒令貝亞特必須在三日內將挪用的公款補回，否則司法部將會把他關入大牢。
當天，正好是皇宮侍衛團副團長霍伊寧輪休的日子，他早早地離開皇宮回到家中。這是他榮升為副團長后第一次回家，家里殺雞宰羊給他慶祝。吃過午飯，喝了一些酒的霍伊寧正準備休息一會兒的時候，忽然仆人來報：外面來人有要事找他。
“什么人？”
霍伊寧吩咐仆人將客人請進來，本以為是祝賀自己升官的，但是一見到來人的面孔，他的酒立刻醒了一半。
“主人請霍伊寧團長去家中議事！”
“急嗎？”
“很急！”
聽到來人的邀請，霍伊寧表現的有些糾結，不過最后他還是嘆息一聲跟著來人離開家，一直向南出了巨石城的正門，半個小時后，大路邊出現了一個指示牌，跟隨著指示牌霍伊寧拐上了一條鋪滿碎石的車道，車道兩邊，茂密的柏樹枝葉交錯，形成天然的拱頂，森森華蓋下，斑駁的樹影似乎都透出著一種悠久古老的氣息，這里已經開始進入菲爾普斯家族莊園的領地了。
對于這個莊園霍伊寧并不陌生，當年古跡探險歸來，尤斯大帝曾因為艾倫的死而勃然大怒，要治他的罪，當時還是宰相菲爾普斯帶著一群人為他求情，雖然最終證明尤斯大帝并不是真的想殺他，但是尤斯大帝沒收了他從古跡中帶出的天星劍還是讓他心生怨恨，從那以后他和菲爾普斯家族越走越近。一直以來，雖然表面上看起來他和菲爾普斯家族之間的關系很冷淡，但實際上他也成為了公爵的親信。
跟隨著管家，在一間隱秘的會議室中，霍伊寧見到了莊園的主人菲爾普斯公爵，除了他外，還有一些人已經提前到來，其中就包括剛剛被免職的財務部長貝亞特，而所有人中只有他的臉色最難看，顯然財務部長職位被免給他造成了很大的打擊。
“公爵大人，我挪用的公款數額不大，而且很快就能補上，如果不是內部的人根本不可能知道。而且大家都知道我是你的人，現在通過這種方式對付我，分明就是沒有把大人你放在眼里了。”
霍伊寧一到，會議正式開始，前財務部長一上來就希望宰相菲爾普斯為自己主持公道。
“我不怕有人不把放在眼里，而是怕有人太在乎我的存在。”
公爵大人面無表情地說道。
“大人，現在怎么辦？難道我們就這么接受了？”
貝亞特顯然還是心有不甘。
“你的事很奇怪，之前連一點風聲都沒有，司法部甚至連我都瞞過了進行調查，而且一出手就是證據卻做，我總覺得沒有那么簡單，需要從長計議。霍伊寧，你說說最近守衛皇宮的時候，有沒有發現什么不同尋常的事？”
菲爾普斯忽然將話題轉向了霍伊寧。
“沒有什么奇怪的，就是三天前陛下同時召見了軍部部長和魔法學院的學生。”
霍伊寧據實回答道。
“把陛下接見兩個人的經過給我講一下，不要放棄任何細節。”
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