五月端午，巳時，太陽懸掛在半空，天氣正熱。
晉州境內蒼夢山西麓，益縣衙門口的告示牌前。
一群人圍在一張告示前指指點點。一個中粗壯年漢子敞著衣襟擠進人群，右手的鋤頭杵在地上，一邊用左手中的草帽扇風去暑，一邊大大咧咧對旁邊一個書生模樣的人問道：“嘿，認字兒的，上面寫的啥？”
書生抽抽鼻子一皺眉，有些嫌惡地看了他一眼，說道：“新來的縣太爺家里要招個拾掇房間的傭人，要年輕、干凈，聰明伶俐，最好能識文斷字，你？呵呵，別想了，啥邊也不挨著。”
年輕書生不等粗壯大漢發作，轉身擠出人群離開，邊走邊輕聲嘀咕道：“這是什么世道？臭泥腿子還來湊這個熱鬧。唉，就是給錢太少，一個月才二十個銅板，也就值五斤包子，不然我還真去了，這堂堂的縣太爺也實在太摳了。”
晉州不大，管轄著九十四個縣。而這個益縣在晉州也是個小縣，除了土地之外沒什么其他自然資源，人口也只有四五千戶兩萬多人，所以晉州府在此地就不設縣丞、主簿和縣尉等官職，平常只由州府衙門選拔舉人來當縣令，同時兼任主簿和縣尉，因此縣令就是這里名副其實的土皇帝。
新任的縣令姓金名煥，今年四月剛到任。據說這位金老爺家族全部習武，本無什么家財權勢，自己也長得粗鄙不堪，偏偏膝下獨生女生得花容月貌。五年前被狼頭幫的幫主孫朗選做了第三房姨太太，之后金家便發達了。借助女婿的門派勢力，金家先是舊屋翻新擴張庭院，接著豢養家奴強買強賣，取得大量不義之財。再后來趨炎附勢，攀上了州府通判潘霖大人的關系，最近才捐了個益縣令的官職。
此時，一個十五六歲的小伙子正站在告示牌前出神。他身材高挑清瘦、皮膚白皙，長相雖不英俊出眾，可也是劍眉星目朱唇皓齒，文質彬彬中也隱約透著一絲精明強干，而更讓人注目的是他穿著的一身重孝。
看罷告示，他眼中閃過一絲光亮，握了握拳頭，似乎暗下決心。隨后走到一個背靜之處，沖著東門附近師父老宅的方向恭恭敬敬地跪下，“嘭嘭嘭”連磕三個響頭，低聲說道：“師父、師娘，徒兒不孝，不能為您二老守孝三年，此去我必要查明真兇，想辦法手刃仇人，再來用他們的人頭來拜祭二老。”
說完，起身走進不遠處的一家小客棧。進了自己的房間，洗了把臉，換上一身干凈的長衣，將脫下的孝服、孝帽整齊的放進的包袱，轉身走出房間。
“掌柜的，退房。”
“小爺兒，您這是辦完喪事要走了？”掌柜隨口問道。
“嗯，辦完了，我這就要走，住店時押的房錢您也不用退了。”小伙轉身離開。
看著他遠去的背影，掌柜輕聲呲了一聲，“現在的年輕人連老禮兒都忘了，給老爹辦喪事，也不見吹吹打打，也不備香燭紙馬，就草草了事，真不知爹媽是怎么養的，唉，真是造孽呀！不過話說回來了，小伙子出手還挺闊綽，十文錢的押金說不要就不要了，哈哈，白賺了二兩的酒錢。”
走出很遠的小伙似乎聽到了這番話，苦笑一下，沒有做聲，大步走向縣衙。
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