待二人走遠了，她才捂著肚子低聲呻吟出來，見楊廷逸還在身后立著，一時又不知如何是好，只得笑道：“我無礙，哥哥再請幫我一個忙。”

    楊廷逸見她眉間輕蹙，想必是強忍著痛意，躬身將帕子遞在她手中道：“竟還如此生分，我先背你回你院子，這里久不住人，寒氣于身子無益，屆時再與我說罷。”

    楊幼禾一愣，便見他弓起背已是準備好了，一時心情復雜，輕輕環了他的脖子道：“謝謝逸哥哥。”

    楊廷逸背起她，只覺得輕飄飄的毫不吃力，嘆口氣道：“你有心事，都該說給我聽，不該自己壓在心里折磨自己，慧極必傷便是這個道理，要是不愿意說，，閑時我找些話本子給你解悶，聽含畫說你極喜歡這些的。”

    楊幼禾嘆他細心，悶聲應了，見他刻意穩著腳步，一時又覺得感動。道：“哥哥這般溫柔體貼，也不知怎樣的女子才配得上你的人品。”

    驀然覺他身子一僵，默然片刻，卻只聽他甕聲道：“到了。”

    楊幼禾慶幸一路無人看見，雖是兄妹，傳出去總歸不好，想必是他刻意避開人走的，感激之詞想他也不愛聽，便踏著石板下來道：“哥哥進去喝杯茶罷。”誰知楊廷逸只垂了眼道：“便不用了，妹妹有什么交代只管說罷。”

    “勞煩哥哥替我看顧著些煊哥兒，戌時前再將那丫頭的父母找來。”

    楊廷逸點頭應了，轉頭要走時，仍是悶聲交代她道：“回去用熱水敷一敷，這幾日便不要多走動了。”

    謠書含畫見她帶傷回來，幾乎嚇個半死，見她卻囑托不要聲張，只得按下來，調了姜茶和止疼的丸藥來讓她服下，過了半晌才好些，二人自然聽說了今早發生的事，心知定有聯系，兀自揣測著時，便見楊清如攜了黃媽媽進來。

    楊清如坐在榻上，見她大好了些，才道：“問過那個與祿兒交好的丫頭了，一開始什么都不肯說的，后來叫黃媽媽問的緊了，才說她近幾日總是偷偷往外跑，有時夜里醒來時也見不到人，問起時又總是吞吞吐吐的，做活也不細致，叫嬤嬤好幾頓數落。”

    楊幼禾心中了悟，已是猜來三四分，對楊清如道：“辛苦姐姐了，姐姐先回去罷，戌時末再見，定為母親討得一個公道。”

    楊幼禾覺得腹痛未減，叫含畫拿了字帖來分神，待捱到楊廷逸來，已是難受極了，楊幼禾見只他一人，心下疑惑道：“竟是未曾尋著？”楊廷逸搖了搖頭道：“可好些了？”見她點了點頭，神色鎮定，才道：“她父母什么也不知道的，祿兒被賣進府里及早，同家里并沒有什么深的感情，只是前些日子叫人捎了幾兩銀子回去罷了。”楊廷逸見她神色懊喪，開口道：“你先莫急，煊哥兒那處是好消息。”

    楊幼禾心中一喜，忙聽他道：“那小廝是楊府的家生子，父母曾在二姑姑手下當差，姑姑出嫁便隨著去了，留下他在府中跟在大房，近日里才調到二房來的，聽說是自己求來的，前幾日跟母親告假說是去滁州找父母回來舉行婚禮，如今卻還未歸來。”

    楊幼禾明白了八九分，與楊廷逸對視一眼道：“恐怕就是此人的問題。”當下叫含畫去尋楊清如，往姜氏處去了。

    姜氏正依靠著團墊假寐，楊幼禾進去時，一股子極濃的安神香的味道往鼻子里沖，她上前細細撥開了，用銀簪挑了些清淡的香料進去，道：“母親可是又頭痛了？”姜氏怔怔瞧著女兒動作，半晌后偶才搖頭道：“不用擔心。”

    楊幼禾沖著姐姐使了眼色，見她帶人去了，才又道：“母親何苦為了這些事傷心，您心中已是清楚不過，總歸有我們在呢，還望母親保重身體才是。”

    姜氏點了點頭，眸子清明了幾分：“我是想的極為明了，總歸還是不甘心罷了。”

    正說著，便見楊清如帶了嬤嬤押了祿兒進來。

    楊幼禾見她神色惶惶，看到姜氏時便撲通一聲跪了下來，如搗蒜一般的磕頭哭道：“夫人饒過我罷，我是一時鬼迷心竅才作了這等見不得人的事，是二夫人逼我做的，我罪該萬死，還請夫人救救他。”

    楊幼禾倒是一愣，竟是和二房扯上關系，實在出乎她的意料。

    楊清如覷了眼母親，見她神色大變，遂解釋道：“二伯母派人抓了她的未婚夫婿以作要挾，她也是逼不得已為之的，還望母親速速稟明父親。”

    姜氏緊緊握著帕子，卻是咬牙問那丫頭：“平日里我待你們可謂不薄，如今竟這樣來咬我！讓人心寒至極！”

    祿兒已是磕得頭破血流說不出一個字來，姜氏癱坐在榻上，極為疲憊般的道：“去叫老爺和董氏過來。”

    來的卻是楊正淇和楊惜薇。待到楊正淇聽明事情原委，卻是驀地又沉思下來，他回京就出這檔子事，擺明了二房有意刁難，但母親尚在病中，實在不可鬧的過大，只得咬著牙將這口氣吞下，見那丫頭更是心煩，當下也不聽其哀求，喚了人來就要將她拉下去打板子發賣了，楊幼禾眼看著事態有異，抬了眼果真見楊惜薇一臉的諷笑看著自己，她心下一突，突然見她瞪著眼直直的盯著祿兒看，祿兒已是被人架起來了，望見楊惜薇的目光，竟是不由得打了一個冷顫。

    楊幼禾心下發涼，果真還是小看了她們，也小看了祿兒這個丫頭。

    楊正淇見妻女神色有異，竟是更是垂了眼懨懨的不去看他，一時又羞愧難當，卻又不好安慰妻子，只得道：“既是二房所做，便實在委屈你了，但他是長嫂，我實在敲打不得，如今母親病著，只好委屈你擔待些，日后小心些便是。”頓了一頓，見姜氏并無意聽，只好嘆了一聲道：“我這次回來，是打算留任京城的，明日你便喚人傳焦州眾人回來，有薛媽媽在，你也省心許多。”轉頭又囑咐楊惜薇：“既已查明，你與姨娘細說了便是，莫要聲張。”見她聽話應了，才嘆口氣道：“就散了吧，讓你母親好好休息。”

    楊幼禾雖知此事有詐，但見父親鬢角已是多生了華發，心知父親轉圜官場已是極為不易，對于內宅之事更是做不到眼明心亮，一時埋怨的心思又歇了大半，轉眼去看楊惜薇遠去的身影，轉頭對黃媽媽囑咐了幾句，見她匆匆隨著祿兒的方向去了，才慢慢踱步回了院子。

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