第五章中郎將
四十歲，精壯威武，掌管皇帝鞍馬鷹犬射獵用具的中廄監(jiān)蘇武，雄赳赳上殿跪拜：“微臣蘇武，拜見(jiàn)萬(wàn)歲，萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”
皇帝宣封：“蘇武，朕念你家父輩兄弟為國(guó)家忠良，特封你為中郎將！”
蘇武再一次叩頭：“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“愛(ài)卿平身！”
“謝萬(wàn)歲”蘇武麻利起身站立一旁。他心里暗暗高興，自己當(dāng)中廄監(jiān)，雖然也是個(gè)官，只是下面的小官，不能站立朝堂。現(xiàn)在終于能站立朝堂了，他站的很直很正規(guī)。
皇帝高興地對(duì)眾官員說(shuō)：“如今那位匈奴小單于，派人送回我朝使節(jié)求和，咱們也要以禮相待，也派人送回去其來(lái)我朝的多位使節(jié)。眾卿家說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
眾官員紛紛拍馬：“皇上英明！皇上英明！”
皇上立即說(shuō)：“中郎將，蘇武聽(tīng)令！”
“臣在！”蘇武忙上前跪地。
“現(xiàn)匈奴小單于，派人送回其扣留我朝的十多批使節(jié)求和，咱也要送去被我朝扣留其相應(yīng)的使節(jié)。朕命你帶百位將士同行，護(hù)送匈奴使節(jié)，你意下如何？”
誰(shuí)敢違抗皇上的命令！他只得頭抵地：“臣，遵命！”
“呵呵……”武帝呵呵笑了說(shuō)，“從今天起，朕讓出使匈奴多年的路充國(guó)等人，給你介紹匈奴現(xiàn)在的情況和風(fēng)土人情，你要多方的了解。朕會(huì)派人安排、準(zhǔn)備好一切，三天后啟程！”
“臣，遵、命！”。
“愛(ài)卿平身，快去準(zhǔn)備吧！”漢武帝自得地。
“萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”蘇武深知出使匈奴的艱難。他想爬起來(lái)，腿腳卻不聽(tīng)使喚，硬是咬牙起來(lái)，打著趔趄退下。
“退朝！”皇帝說(shuō)了聲，即刻走了。
翌日中午時(shí)分，陽(yáng)光燦爛。蘇宅門外，三十歲出頭的騎都尉李陵，匆匆打馬前來(lái)停。他下馬后，伸手欲敲門卻遲疑會(huì)兒終于后退，站在道上想，自己剛從張掖郡駐地回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)皇上令蘇武出使匈奴。他知道出使的艱難……
可是自己沒(méi)搞清狀況，就來(lái)看望……他覺(jué)得自己有些冒失，牽馬沿著街道，低頭思索著踽踽的回走。突然，聽(tīng)到有人喊聲：“賢弟！”他抬頭一瞧，是蘇仁兄迎面走來(lái)。
“仁兄！”他竟然不知說(shuō)什么好，只是憨厚地笑了。
“借一步說(shuō)話！”蘇武拉著李陵，匆匆來(lái)到一小巷內(nèi)的酒館前，幫著他栓好馬。兩人進(jìn)店坐下，蘇武吩咐：“小二，上好的酒菜來(lái)！”
酒菜上了桌，蘇武斟滿兩杯酒遞給李陵一杯：“賢弟，干！”
李陵瞧著他悶頭一飲而盡的樣子，呡了點(diǎn)酒放下杯子，對(duì)他說(shuō)：“仁兄。為弟今天剛回來(lái)，得知，你要出使番邦，正要去看望你，就不期而遇，真的有緣！”
蘇武也正不知該如何開(kāi)口，聽(tīng)他這么一說(shuō)，自斟杯酒說(shuō)：“為我們有緣，來(lái)干！”
他又一悶下肚。李陵見(jiàn)狀問(wèn)：“仁兄，你要兄弟到這里，莫非有什么事情交代？”
他于是說(shuō)：“賢弟知道，為兄家里只有老娘和三年前成婚的你嫂夫人，以及我即將成年的兒子，還有我哥哥和弟弟的幾個(gè)孩子。為兄一走，請(qǐng)你回長(zhǎng)安后，常來(lái)家看看我的老娘，幫幫他老人家！”
蘇武說(shuō)罷，跪地便拜。李陵上前攙扶起他說(shuō)：“仁兄放心，你我大哥，咱們情誼非同一般。這是應(yīng)該的！你的娘就是我的娘。就是仁兄不說(shuō)，小弟也會(huì)照看孝敬的！”
李陵的爺爺李廣和叔叔李敢，都是多年前跟著大將軍衛(wèi)青、霍去病，征討匈奴的將軍，現(xiàn)都已過(guò)世。蘇武的父親蘇建也是如此。父輩亡后，皇帝把他們兩家僅剩的唯一男丁，李家的李陵，蘇家的蘇武招到身邊做侍從。
李陵為騎射都尉，蘇武為掌管皇帝出行鞍馬鷹犬射獵工具的中廄監(jiān)。他們兩人都是侍侯皇帝的，同病相憐的兩個(gè)人因工作機(jī)會(huì)常在一起，久日久之就成了無(wú)話不談的、知心的朋友，好兄弟。
“此次出行，非同小可！為兄不知能否順利而歸？”蘇武憂心地悶了口酒。
“仁兄放心！此次是對(duì)方主動(dòng)求和。再說(shuō)匈奴去冬雪災(zāi)嚴(yán)寒，牲畜損失特大，自顧不暇。你會(huì)很快回的！”李陵爽快地，“憑我從小和爺爺一起跟匈奴打仗、交往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，仁兄這次定能很快回來(lái)的！”
“借賢弟吉言，加上我的努力，我一定要回來(lái)的！”蘇武信心滿滿。
一壺酒過(guò)半，二十多歲的霍光和上官桀進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)他兩個(gè)招呼說(shuō)：“嘿！李仁兄也回來(lái)了！”
李陵立即起身招呼：“快，快來(lái)坐！”
蘇武吩咐：“小二，再來(lái)壺上好的酒和菜來(lái)！”
“好嘞！”店小二答應(yīng)著拿來(lái)兩只酒杯，放在他們面前，“酒菜隨后就到！”。
他們兩人落座后，霍光對(duì)蘇武說(shuō)：“得知蘇仁兄，奉皇命出使胡地，我們兩人去你家探望，不遇，卻在這里遇見(jiàn)，太好了！”
“謝謝賢弟愛(ài)戴！”蘇武給他們斟上酒說(shuō)，“來(lái)，三位賢弟，端起來(lái)，咱們干一杯！”
霍光是已去世的霍大將軍霍去病的侄子，和同齡的上官桀都是皇帝侍從都尉。蘇武年長(zhǎng)，知識(shí)豐富，為人豁達(dá)，且會(huì)說(shuō)胡語(yǔ)，他們經(jīng)常一起談天說(shuō)地。他們都很敬佩蘇武，今天聽(tīng)到蘇武奉命出使胡地，前來(lái)探望。
霍光喝了口酒說(shuō)：“我們兩小弟今來(lái)探望，看為兄有什么要幫忙的，盡管吩咐！”
上官桀補(bǔ)充說(shuō)：“桀，我不會(huì)說(shuō)什么，可是仁兄有事，盡管吩咐！只要我能辦到的，一定竭盡全力！”
“我剛才還跟李賢弟說(shuō)，我最放心不下的是老娘和家里的事情，我走后，望賢弟們能常到家里走動(dòng)，幫我照顧下老娘。”蘇武說(shuō)著站起給他們打躬行禮，“為兄這里先謝了！”
“仁兄放心！我們會(huì)一定找去照顧老娘的！”霍光舉起酒杯，“皇命緊迫，咱們只能在這里為仁兄踐行了，都端起酒杯！祝仁兄一切順利！凱旋早歸！”
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