綠菊一走，就再也沒有回來，連帶著李妙賢與芙蓉兩個也一起直到掌燈時分才回來。

    李妙賢走在前面，神情疲憊，而又興奮，一邊走著，一邊與芙蓉小聲的說著什么悄悄話兒，倒把綠菊落了兩步遠。

    聽到動靜，丹桂已跳了起來，第一個沖了到門外，對李妙賢看了又看，好像對方不只是早晨出了趟門而已，倒像是一別經年似的。

    修竹跟在她后面，臉上笑嘻嘻，屋檐下的燈籠把她的小|臉兒映得紅撲撲的。

    紫檀也從西廂房里面走了出來，恭敬的與李妙賢見禮。

    小小的妙賢居沉寂了一天，終于歡騰起來。

    李妙賢的眼睛在院子里面掃了一圈兒，最終落在了修竹的身上，笑道：“今兒來的閨秀各個都得了咱們的胭脂膏子，全都夸贊清雅別致呢！修竹，是不是可以開始動手大干了？”說著，抖了抖袖子，露出一段雪白的腕子以及腕子上面如一汪潭水般碧綠的玉鐲兒，一副興致勃勃的樣子。

    修竹輕輕搖了搖頭，向著李妙賢走了兩步，按下她的手腕兒，笑道：“哎喲我的小姐喂——您可是頂頂金貴的千金小姐，那里能親自上手去干這些個粗活兒啊？再說，還有我們幾個呢！”

    “年前店鋪已經裝飾好了，奴婢算計著，那日出門的時候，咱們順道親自去看一眼，如果沒有什么不好，等到了正月初八就招呼了伙計們開張。上元節，情人相會，少不得會選一些個東西做禮呢！我們剛好趁了這個機會。”修竹一提到外面的鋪子，便眉飛色舞，歡喜異常。

    “正月初八……”李妙賢掰著手指數道：“一、二、三……六、七……那便只有七天了，如何安排的過來？”

    “怎么按排不過來了？”修竹笑著反問道，“我們之前做了不少的胭脂，今日小姐送了一些出去，奴婢算著還有大約五十盒的樣子，空盒子全都放在奴婢的床底下，奴婢想著怎么也還有三五十個，這幾天沒事的時候，我們再做一些，到時候湊足一百盒也就夠了。”修竹說著，很自然的扶了李妙賢的手臂，一邊說，一邊往屋里面走。

    簾子一打開，屋內的熱浪便覺得撲面而來，“還有幾樣水粉是奴婢閑著的時候做的，只是不多，一會兒也拿與小姐看看。”

    “再有，鋪子的掌柜夫人已經幫著選好了，知會一聲兒，隨時就能用了；伙計們夫人的意思是從府里面的小廝里面選幾個機靈的先用著；奴婢覺得很好。”

    自修竹一出現，芙蓉在李妙賢身旁的位子自動被修竹取代了，芙蓉暗自沉下了臉，細聽著她的話兒，一門心思地要抓個漏洞出來。可是仔細聽來，修竹樣樣安排仔細，有模有樣，竟不知道如何反駁于她，小|臉兒更加的黑沉可怕。

    綠菊見李妙賢與修竹談的熱烈，早一步打了熱水，燙了一條帕子，遞過來，笑道：“別看修竹年紀小，安排起具體事情來，倒是頭頭是道兒。小姐不若放寬心，全權交給她去辦好了。到時候，咱們只管數錢也就是了。”

    李妙賢接過帕子，輕輕地擦了臉，重又把帕子放回到綠菊的手里面，然后斜睨了一眼修竹，然后問道：“你倒是個心大的，那我來問你，她若是賺了錢，咱們幾個在家數錢玩兒，可是若是賠了本兒，那可怎么辦？”

    “那就打她一頓，遠遠的發賣了，也就是了。”丹桂笑著伸手倒了一盅熱熱的清茶，送到李妙賢面前，同時還不忘打趣兒修竹，“就連她存在小姐那里的銀錢，也全都沒收了，衣服首飾也不讓帶著……”

    芙蓉的眼光瞬間大亮，不過很快又暗了下去，酸酸的說道：“賣了她，怕還不夠掌柜的月錢呢，那小姐豈不是白虧了那么些銀子了？”

    修竹一聽不對，連忙做了一個手勢，止住了還沒有做，便生出來的悲觀消級思想，“我們的胭脂是一等一的好，掌柜的又是夫人掌了眼的，那里就如你們說的那樣慘了？”

    “綠菊姐姐，你說——”她指綠菊，點名道：“以前府里面分給小姐的胭脂有我們的好么？”

    綠菊搖頭。

    “小姐使婆子們出去買的有我們的好嗎？”她又問丹桂。

    丹桂心直口快，已裂嘴笑道：“那差得遠咧！”

    芙蓉嘴角微動，冷哼一聲兒，插話兒道：“以前管著府里面內務的是方姨娘，她能給小姐用好東西？還有府里面的婆子知道什么？又哪里能分辨的出好歹？讓她們去，不過是她們出門兒方便罷了。”

    嗯嗯，在理。

    修竹微微點頭，笑著轉身，飛快地拿起身后梳妝臺上擺著的一盒胭脂，輕輕打開了，在芙蓉的眼前晃了晃，問道：“這是北靜王府敏表小姐使人送來的，說是宮里面賞下來的，上好的胭脂膏子，芙蓉姐姐以為與我們的梅花胭脂比如何呀？”

    芙蓉的眼睛在那雕刻精美的盒子上瞄了一下，很快地彈了開來，盡管心里面很不想承認，但是似乎是這宮里面出來的東西要差上一些啊……

    也幸好修竹并沒有想要非逼著她回答不可，只是問了一下，便又接著說話：“就算是我們年紀下，不懂得怎么管理鋪子，不是還有夫人幫忙看著呢嗎？再不濟不是還有杜嬤嬤，顧嬤嬤嗎？她們都是積年的老嬤嬤了，不會連這點兒小事兒都管不好吧？”

    顧嬤嬤就是芙蓉的親祖母。她當然不會傻到梗著脖子說自己祖母的不是了。

    于是，討論以修竹完勝。最后李妙賢敲定了出鋪子的時間，然后各自吃了晚飯，歇下不提。

    而另一邊兒，姑太太卻怎么也沒有辦法入睡。

    應付了一天那些眼高于頂的貴婦人，她的身體與精神都疲憊到了極點兒，可是心里面卻壓著一口氣，在床|上翻來復去的，無論如何都睡不著。

    一旁值夜的丫鬟忙掌了燈過來，又倒了半盞溫熱的茶水送了過去，小心地叫了一聲兒“太太”。

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