“就那了。”龍五突然右手一指開心道。

    九歌順著龍五手指的方向看去，只見“近鄉逆旅”四個大字赫然入目，九歌心中一動，“逆旅鄉夢頻，春風客心醉”，莫名的惆悵油然而起，自己來到這個陌生的地方也已經數月了，不知那邊的父母弟弟近來可好。

    走至逆旅門口，便聽見有人爭執的聲音，九歌收回思緒淡淡瞧去，只見逆旅門前圍了一些人，不住的交頭接耳指指點點，而中間站著的兩人，一個粗布衣衫，肩上搭塊抹布，看樣子像是店小二，另一個廣袖深衣，身姿挺拔，倒似位翩翩君子，只是這深衣略顯陳舊，面料也不再平整，甚至有些地方已經掉色，微微泛白，估計出自寒門。

    “小店做的是小本生意，還望足下另尋他處。”店小二漲紅了一張臉，顯得頗為為難道。

    “在下初來此地，貴舍如此待客是為何故？”男子聲音清朗，彬彬有禮。

    “這——”店小二像是難以啟齒的模樣，忍不住稍稍回轉了身子看向舍內，只見柜臺后的掌柜當即翻了個白眼，撇過臉去，店小二見狀又無奈地回頭深咽一口口水道：“俗話說，秀色可餐，足下您這，這模樣，有些——”店小二實在說不下去了，閉了嘴只是站著，這逆旅的掌柜向來以貌取人，穿衣打扮也就算了，長相得體也有講究，眼下這客人相貌丑陋，故在剛欲進舍的那一瞬，自己便被掌柜給推了出來以阻止該客人進店。

    “哦？”那男子似是并不惱火店小二的直言不諱，反倒輕笑一聲：“我道是自己哪里冒犯了貴舍，倒不曾想貴舍還有憑貌入舍的規矩，既如此，那便請掌柜的遞個招牌出來，講明入舍條件，也好方便其他遠足而來的客人。”

    “這——”店小二聞言卻一時接不上話，心想這種事情自己作為一個舍里的小伙計哪能做主，正為難著，卻見掌柜陰冷著一張臉走了出來，

    “招牌本掌柜自會展出，足下請便吧。”

    “無妨。”青年男子似乎并沒有打算要走的意思，依舊溫和道：“掌柜現在即可展出，也好讓在下見識一番貴舍的獨特之處。”

    “你——”掌柜一時語滯，眼瞧著圍觀的人越來越多，掌柜不由地揚起一抹嘲諷的笑意：“足下這又是何苦呢，您這一副尊榮晾在這，不是給自己找難堪么？”

    “為何難堪？”男子不由地輕笑出聲：“人之美丑，又豈是掌柜一人之言，就比方說掌柜您自己，可有出門照過鏡子？”

    男子的這一句話，引得周圍圍觀百姓一陣哄笑，雖然男子相貌是丑陋了些，可掌柜的以貌取人未免太過無禮。

    “放肆。”掌柜漲紅了圓臉怒喝一聲，“我看你今天純粹是來找茬的，來人，將我與他轟出去。”

    說罷，便有四個五大三粗的壯漢從逆旅里行將出來，男子似是未曾想到掌柜會出此下策，不由地沉了聲音道：

    “君王腳下，爾等也敢如此行惡。”

    “行惡？”掌柜冷笑道：“是你壞我生意在前，我自有道理懲治你，下次記得長點記性，長這副尊榮還好意思出來露臉，也不怕惡心到別人。”

    掌柜話落，對著周邊幾個壯漢使個眼色，那幾個便立馬會意地上前，二人抬手，二人抬腳，幾聲笑鬧之后便將男子給向前扔了出去。

    龍五與九歌原本正在看戲，不想那男子被幾個壯漢一用勁，居然向他們這邊飛來。龍五一愣，卻見那男子已是反轉了身子正對向他們，那一臉的畸形五官把原本正猶豫著要不要接手的龍五瞬間給嚇得跳了開去。

    九歌見狀也是一愣，但卻顧不得多想，上前一步便接住了男子。在眾人的一片驚呼聲中，九歌扶穩男子：

    “你沒事吧？”

    男子似有些驚魂未定，盯著九歌瞧了半晌，方才擠出一絲笑意躬身施禮道：“謝公子出手相救。”

    九歌亦稍稍回了一禮：“公子客氣了。”

    那男子再次微笑施禮，然后站直身子，轉向掌柜等人冷笑道：“所謂金玉其外，敗絮其中，掌柜今日讓在下領教了。”

    掌柜見有人出手干預，瞧了半天，卻猜不透對方身份，未免事態鬧大，對男子的譏諷只是冷哼一聲，轉身進了舍中。

    龍五此時方稍稍緩和了心境訕笑著過來對九歌道，

    “看來我們得換地兒了。”

    九歌點頭，眼下如此，也只能換地方吃飯了。

    “敢問公子大名，小辛感激不盡。”青年男子朝九歌再次施禮道。

    九歌愣了愣，小心？于是疑惑著自報家門：“在下夏九，這位是龍五。”

    男子看一眼龍五，卻并沒有認識的意思，只笑對九歌道：

    “小辛閱人無數，夏兄弟算得第二個不為在下面貌所動之人，若得夏兄弟不棄，小辛愿交夏兄弟這位朋友。”

    九歌有些好奇地看他：“第二個？”

    男子點頭笑道：“第一個便是在下生母了。”

    九歌恍然，“體之發膚受之父母，這是先天賜予，我等無從選擇，但人性品行卻是后天修煉，這也是君王重才之道，所以公子不必為此介懷，夏九愿交你這個朋友。”

    “夏兄弟果然與眾不同，今日有緣結識也算得一幸事，所謂福禍相依，當真是有趣。”

    九歌亦笑起來，瞧他雖然相貌丑陋，但言行舉止卻爽朗大方，讓人很是舒服。

    龍五見他二人一言一答相談甚歡，完全忘記了自己的存在。心下也知道方才自己的無意之舉太過膚淺，說白了，和那掌柜倒是一樣的以貌取人，不覺得瞬間失了氣勢尷尬道：

    “眼看時辰也不早了，既然有緣相聚，不如我等再尋個客舍邊吃邊聊如何？”

    男子不免看一眼龍五，“公子說的是，只是在下實有不便，先行告辭了。”

    “公子留步。”九歌忙喚住他，她知道他在顧慮什么，不由笑道：“你既交我這個朋友，那還有什么可顧忌的，況且，大多數客舍還是以盈利為首要，方才那個近鄉逆旅，只當是奇葩便是了。”

    龍五眼下也趕緊贊同道：“夏九此言甚是，公子放心，盡管隨我等一起，若是有人敢阻擾，我龍五第一個饒不了他。”

    聽聞龍五此言，小辛這才對他轉正了臉色，從容笑道：“龍公子大義，在下這里便恭敬不如從命了。”

    龍五瞬間一臉喜色地看向九歌：“走吧，我這還有個好去處。”

    九歌有些無奈地回之一笑，“那便有勞龍公子帶路了。”

    三人此番找了個門面小些的逆旅走了進去，這次果然如九歌所料，掌柜的深諳生意之道，見到他們一行進店，面上絲毫沒有流露出半點意外之色，反倒是一臉笑意地客套一番，然后示意店小二好生招待。

    龍五經過此前一番努力，眼見這位小辛對自己稍稍有了好感，不覺很是歡喜，一連點了好幾個舍中的大菜，并讓店家上最好的酒。

    九歌立馬攔住：“軍中規定不得飲酒，你想回去關禁閉嗎？”

    龍五愣住，方才想到這茬，但又礙不下面子，不由地小聲問道：

    “回去不說不就得了，我信的過你。”

    “我信不過你。”九歌斷然拒絕，一是因為自己不會飲酒，二者確實不想招惹不必要的麻煩。

    “我怎么了？”龍五瞬間不滿道：“你怕我會出賣你？”

    “當然不是。”九歌淡淡道：“我怕你會出賣自己。”

    龍五一時語滯，這個夏九，永遠跟自己對著干。

    此時一旁的小辛忍不住笑起來：“想不到二位原來是軍爺，小辛眼拙，方才失禮了。”

    “小辛兄弟說笑了，我等就是普通兵士而已，并無身份貴賤之說。”九歌笑言道。

    “既是軍中兵士，當以軍規為重，龍公子無需客氣，好意小辛心領了，改日若逢龍公子得空，小辛定當陪公子暢飲一番。”

    小辛這番話說的龍五心情稍稍緩和了些，不免白一眼九歌道：“既是小辛兄弟體諒，那便改日再約，不醉不歸。”

    “那是自然。”小辛淺笑道。

    三人隨意談笑一番，倒是龍五先問道：

    “不知小辛兄弟家住何處？”

    九歌也是好奇地看向小辛，只見小辛笑道：

    “居無定所，四海為家罷了。”說著小辛忍不住輕嘆一聲：“小辛自小和母親相依為命，奈何母親福薄，前兩年不幸病故。此后小辛便輾轉各國至今以求仕途，奈何命途多舛，加之又生得如此容貌，竟連門客之路也被封死，今日遇上二位，也算小辛幸事，小辛以茶代酒謝過二位不棄。”

    龍五聽的唏噓，舉盞回飲，九歌亦是舉盞，看來亂世的求生之道并非易事，自己也算機緣巧合，尚能顧全自己，想到此，九歌不由開口道：“公子可會拳腳，若是仕途走不通，那便與我等一起戰場殺敵也算是一條出路。”

    小辛無奈地笑道：“方才二位也見到了，小辛乃一文弱書生，連那幾個莽漢都應付不了，又如何能上戰場？”

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