“發生命案的那天，客棧里不但住著惡人谷的人，還有浩氣盟的人，是不是？”周問鶴看著眼前這鐵碑般的男人，緩緩地問，語氣中充滿著決然，像是隨時準備將自己楔入這塊鐵碑之中。
“你怎么知道三個布商中有一個年輕人？”謝淵反問，聽聲音他正在極力抑制著自己，“你怎么知道其中一個人的匕首上有這個圖案？”
“你只需回答我，是或者不是。”周問鶴瞇起了眼睛，他就像一只全身毛發都豎立起來的野貓，戰斗的號角已經在他腦內吹響，“我們都知道，浩氣盟主謝淵，是不會說謊的。”
就在這一刻，鐵鶴道人仿佛聽到了鋼鐵受到巨力扭曲而發出的“吱呀”聲。“那是他的驕傲，”他心里想，“他整個人都是由驕傲支撐著，他的人倒下之前，他不會允許他的驕傲先倒下。”
這關鍵一把，周問鶴賭贏了，謝淵緊抿著嘴唇，握拳的雙手在黑暗中微微顫動，最后，他終于沒有否認。
老舊的木質地板忽然傳來了“咯吱”聲，一個風度翩翩的白衣男子徐徐踱到謝淵背后，一只手若無其事地搭到了浩氣盟主的肩頭。“謝盟主，”他慢條斯理地說，“聊兩句如何？”謝淵沒有回頭，黑暗中，他的一雙眼睛還是死死盯住了周問鶴，道人仿佛覺得四周的空氣已經變成了流沙，從四面八方向三個人迫來，壓得自己一點氣都吸不進肺里。
大約過了五個呼吸，沉默中的謝淵忽然低吼一聲，整個身體向后撞去，同時一桿長槍點向道人檀中。周問鶴本知道這是虛招，卻還是被逼得連退了四五步，耳畔傳來王遺風的聲音：“留在屋內，不要出來。”抬頭間，只看到一個戎裝一個長袍，兩道黑影從屋頂的豁口竄了出去。
周問鶴想起鐵鶴劍還留在房中，正打算去取來，肩頭被一個人抓住：“道爺，這是浩氣盟和惡人谷的私事，我們不便插手啊。”不知什么時候，無漏和尚已經穿戴整齊站在了道人身邊，道人一回頭，正看見他的大腦袋。即使在這種黑暗中，那顆腦袋也似乎隱隱泛著一層淡光。
周問鶴急忙伸出三根手指，打個慈悲：“大師，貧道有一事請教。”
無漏顯然沒想到面前的人會突然多禮起來，兩只胖手在胸口亂搖：“道兄有什么指點盡管開口好了，還請教什么。”
周問鶴也知道自己現在的舉止有些奇怪，無奈他馬上要問出的問題實在在要緊，太嚴肅，太開不得玩笑：“尊師野狐禪師……真的是十五年前便已圓寂了么？”
無漏和尚僵住了，他那兩只原本在亂搖的手停在了胸前，整個人像是一尊拙劣的泥塑。過了許久，他才喃喃開口：“道爺……何出此言？”
“因為貧道有理由相信，”周問鶴說到這里，忍不住咽了一口口水，“十一年前，兇案發生的那晚，尊師也在這座客店中！”
“為什么！”和尚驚叫，聲調像極了一只受驚的野鵝。
道人攤開手掌，把佛像湊到無漏眼前：“你有沒有見過這個？我剛才在地板下面找到的。”
四周忽而歸于寂靜，但是周問鶴卻覺得他聽到了眼前這個胖和尚牙齒打顫的聲音。
“這尊佛像，可是大寶光閣的收藏？”道人問。
無漏搖搖頭：“不是，”他的聲音如同夢囈，“這是二十余年前，我師父從外面帶回來的。”說到這里他低下頭，用一雙肥胖的雙手重重在臉上摩挲了兩下，才用一種異常疲憊的語氣接下去說：“我真希望這東西從來沒入過我們寶光閣……還有，這根本不是佛像。”
“怎么？”道人正待再問，無漏已經點燃了火折子，兩人站立的地方頓時蓬起一團橘黃色的光團，搖曳的光芒鋪展在和尚臉上，拓下出了數不清的陰影，像是無數跳扭曲的黑蟲在泛黃的面皮上虬結。
周問鶴下意識地看了一眼手中的東西，只一眼，他就確定，這真的不是佛像。這尊青銅鑄像的身體四肢屬于一個男性，他打著赤腳，袒胸露乳，一手指天，一手指地，身材勻稱修長，總而言之，和一般的佛像無異，區別在于頭部，這尊銅像，頂著一顆黑羊頭。
這是一顆很標準，很寫實的羊頭，既沒有什么藝術上的加工渲染，也看不出表情，如果把這顆頭按在一只山羊的脖子上，那這就是一頭尋常的山羊，不管是讓人看到，還是讓別的山羊看到，都不會留意到它。然而現在，注視著這顆羊頭的周問鶴，不知為什么心中升起了一股莫名的寒意。一陣不可遏制的戰栗從他的腰眼沿著脊椎一直傳到了腦顱中。和這只羊頭對視，他仿佛被吸走了一切的感情，快樂，憤怒，恐懼，哀傷，他都忘卻了，只剩下了永久的空洞。他的身體和意識還留在堆腐朽的廢墟里，但是魂魄卻已脫離了出去，進入了一場永無止境的墜落中，上不見天，下不見底，只有不斷將他吞噬的，無邊的虛無。
忽然，他有了一種很奇怪的念頭，這個念頭是如此的荒唐，但是在道人看來卻又是如此的理所當然。它像是毫無預兆之下鉆進周問鶴顱內皮層下的，又像是早在他嬰孩時期便已然埋入他腦中，如今忽然破土發芽的。鐵鶴道人摸索著銅像，喃喃自語說：“兇案發生的那一晚……那兩尊被斬首的地藏王像，其實是替身……不管那股力量的源頭是什么，它真正要破壞的……”說到這里他又低頭看了一眼手中的東西，搖曳的火光在那顆冷漠的羊頭上閃爍，看起來，那顆頭顱像是在朝他微微頷首。
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