知了進門后一語不發，先學著觀中老道的樣子朝周問鶴稽首行禮，逗得他哈哈大笑：“此處山明水秀，碧野連天，賢弟是來踏青游玩的嗎？”

    知了慢悠悠地說：“有什么話須得我們扯開嗓子吼著說？道長你倒是先下來啊。”

    周問鶴尷尬地指了指左手：“非不為也，賢弟見諒。”

    知了愣了一下，噗嗤一聲笑了：“原來仙鶴如今折了翅膀。”

    周問鶴也不甘示弱：“看來知了也不是事事知道啊。”

    “罷了，我上來。”知了說完，便信步來到樓梯前，手腳并用地攀爬了起來。

    “留神！”道人神色微變，他真怕這時候樓梯垮下來摔著孩子，但是那知了攀樓的身形看似笨拙，卻是十分穩當，十足村中少年爬樹上屋的天真爛漫勁兒，十來個呼吸間，已然來到了周問鶴面前。

    “賢弟，你是一個人來的？”

    “對，一個人；道長呢，我在店外看到一輛馬車，道長是坐這個來的吧。”

    周問鶴臉上笑容退了不少，他嘆了口氣：“不是一個人，我是跟別人來的，你有沒有聽說過，江湖上有一個‘鬼和尚’？”

    那孩子嚇得險些蹦起來：“‘鬼和尚’劉給給？”然后他縮著脖子四下張望，“那瘋子不在這兒吧？”

    “眼下打水去了，一時回不來。”

    知了這才把心放下，他見四周沒有地方可坐，就一屁股坐在了地上。

    “賢弟這次，也是為了茅橋老店的命案來的？”

    知了大剌剌地擺了擺手：“不是，是師父叫我在這兒等他老人家。”

    “師父？”周問鶴一愣，緊接著他就想到了萬花谷觀星樓里看到的那個國字臉男子。

    知了翹起大拇指，學起說書人的架勢：“家師，姓許名亭字臨淵，江湖人送外號……”

    “‘壁上公子’。”周問鶴不動聲色地接著他的話說。

    “哦？道長也知道家師？”

    “‘壁上公子’許亭許臨淵，江湖上有幾個人不知道？”道人笑著說，“只是這次，‘壁上公子’竟然要親自出馬，他不作壁上觀了嗎？”

    知了顯然是真走累了，他也不嫌臟，大大咧咧地在朽木地板上岔開腿，兩只手撐住后仰的身子：“他老人家想什么，我是真不知道，但是對于這次瓜州之行，他可是籌劃了很久，等到過兩天他大駕到這兒，跟那‘鬼和尚’對上了，那才叫好戲看呢。”

    周問鶴心想，看他的樣子，好像對這位師父并不怎么恭敬，不過這孩子從來都是古靈精怪，這樣禮數不周倒也不讓人驚訝。他有心逗逗眼前的孩子，就煞有介事地說：“令師要過幾天才來啊，那賢弟你可要小心，這棟房子……鬧鬼。”

    知了哈哈大笑起來：“鬼？道長你別唬我了，這世上哪有鬼？都是騙人的！古人云……所謂疑心生暗鬼，只要心里正，有鬼也看不見。”說著說著，他竟搖頭晃腦起來。

    “貧道就剛見到一個，不但貧道見到了，三年前，浩氣盟的謝盟主也見到了，難道謝盟主，會是心術不正之人嗎？”

    知了的表情一下子嚴肅了起來，他“噌”站起身，直盯著周問鶴：“道長此言當真？”

    “貧道怎么敢用謝盟主打誑語，”說到這里，道人伸手指了指門口讓小孩看，“她剛才，就從你進來的地方出去，跟你前后腳。”

    知了膽子倒不小，一點沒有被嚇住，只是問：“那個鬼是什么模樣？”

    道人于是把看到的那個女人一五一十跟他說了一遍，知了聽完，皺起了眉頭：“茅橋老店受害者里只有兩個女人，從體型上看，她不是老板娘，從年齡上看，也不是林金秤，我實在想不出那人是誰。”

    “不僅如此，三年前我跟我表哥到這里來過一次，我在晚上看到了命案那晚野狐禪師被殺的景象。”說到這里，為了加重說話的分量，道人又補充了一句，“親眼看見。”

    “野狐禪師？命案那天野狐禪師也在老店？難怪三年前無漏和尚會造訪這里。”

    周問鶴心里想：三年前自己與謝淵王遺風無漏和尚在老店相遇的事，許亭果然已經知道了。“壁上公子”耳目眾多，這本不奇怪，然而緊接著他忽然意識到，此刻他完全是把知了當作一個成人來交流，眼前這個孩子的談吐，也全然一副成熟老道的樣子，難道此前他的天真爛漫，都是演出來的？

    知了定了定神，然后又問：“野狐禪師為什么來老店，道長知道嗎？”

    “不知道，我只知道他當時隨身帶著一尊羊頭佛像。”

    “羊頭佛……道長是說蟾廷嗎？”

    道人有些意外，這么個怪誕的名字從一個孩子口里說出來，讓他說不出的別扭。

    “賢弟知道蟾廷？”

    知了嘆了口氣：“我不但知道蟾廷，我還知道大赟，流荼，荒佛。”

    周問鶴當然知道大赟是誰，但是后兩個名字卻聞所未聞。昨晚上那個躲藏起來的問題又回來像鬼魅一樣爬上他心頭，一縷縷撩撥起他的思緒。道人痛苦地在回憶里翻找，固執地揮手打散擋在眼前的一個個干擾的念頭，他只覺得這過程像是打穿一堵堵的墻，他知道那個問題就在那里，從來沒有逃跑過，只是他自己不愿意面對。

    終于，最后一道屏障被打碎，他終于看到了那個他早該問自己的問題，就是那么簡單。

    “賢弟，能不能告訴我，”道人細心地斟酌字句，在問出口的一剎那，這問題變得無比荒誕，“大赟……蟾廷……他們……都是人嗎？”

    知了的眼睛瞪得老大，他像是看著一個怪物一樣看著周問鶴：“道長你在說什么？”他仿佛聽到了一個并不高明的笑話，聲調都變高了不少，“當然不是！”

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