“洪崖山只是一個例子，被‘異客’影響的地方肯定還有很多，當初來到此處的野狐禪師，也只是蟾廷傀儡。”

    “大赟和蟾廷曾經在這里正面交鋒過？”

    “不盡然，茅橋老店只不過是它們的交集中一個微不足道的漣漪，事實上，蟾廷的真身從來沒有來過老店，而大赟，他一直都留在北落師門上。”

    周問鶴心里一激靈，大赟確實就是許亭口中被囚禁的第四個人，那么另三個呢？蟾廷？荒佛？流荼？他試探地問：“野狐禪師插手這件事，是為了阻止大赟從北落師門回來？”

    “野狐禪師多管閑事，大赟歸來已成定局，”劉給給冷哼一聲，“群星都做不了主的事，輪得到他出手嗎？”

    “江湖上還有多少像野狐禪師這樣的人？”

    “從古至今，江湖上從來不缺‘異客’的奴仆，李無面是這樣，許亭也是，還有那個紫衣伯。”

    “那么劉僧定呢？”

    “他的情況有點特殊，他背后既沒有‘異客’也沒有偽神，他就是一個命特別特別硬的普通和尚。”說到這里，劉給給的眼神看上去有些許失落，“這塊黑炭，比我們許多人，都要干凈。”

    說到這里，他又吟起神秀法師的那首詩：“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”他的樣子無比的虔誠，像是對這四句話，充滿了無限的向往。

    周問鶴上下打量劉給給，只覺得僧人這身納衣干凈得扎眼，他冷笑一聲：“神秀和尚這首詩，也算不上有多高明，大師何必拘泥在這小格局中？貴寺六祖慧能禪師早就駁倒他了：菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處染塵埃。大師來瞧瞧這境界，這胸懷，豈不比神秀那時時勤拂拭高得多？”

    周問鶴對禪機只是一知半解，今天能用慧能與神秀這段公案難住高僧劉給給，心里頗為得意，他偷眼觀瞧和尚，期待從這人臉上看到尷尬慌亂之色。

    哪知劉給給臉上只是浮現出些許無奈，他淡淡說：“慧能大師自幼皈，心中只看得見佛前三寶，眾生苦難，卻少見世間繁華。‘本來無一物，何處染塵埃。’這樣的話也只有像慧能大師這樣，沒有見過誘惑，沒有嘗過迷惘，沒有經歷過污濁浮沉，愛欲本心的人，才會說出。”

    周問鶴不得不承認，這些話說得極有道理，只是其中的悲憫味道，實在沒法跟眼前這個凈衣殺神聯系起來。道人不禁臉上陣陣發燙，這一路走來，他與劉給給的爭斗之心從未減退，當時剛才那番話，卻讓他確確實實感到，自己的境界遠不及鬼和尚。

    劉給給繼續說：“同其它三個‘異客’不同，大赟目前依舊很虛弱，林金秤死后，大赟又選中了一個紅衣教女人，但那個女人流產了。從那以后，大赟忽然就從這個世界上消失了，好像這個名詞從來都不存在一樣。盡管如此，其它三‘人’還是對它十二萬分的忌憚，可能就在我們說話的時候，大赟已經從它北落師門上的牢籠里逃脫了出來，到那個時候，日月星辰恐怕都要改變。”

    周問鶴心中忽然涌起了一種說不出的古怪，從西湖開始，他所遇見的人，無論是敵是友，都會無條件地把所知道的情報告訴自己，無論是門外的黑和尚，還是眼前的鬼和尚，不但對自己有問必答，甚至還會主動多說一些自己不知道的事，他心里暗暗察覺到了一絲不妥，但卻又想不出所以然。這個念頭在他腦海中一閃即逝，他隨即又問：

    “到那時，我們這個世界會發生什么？大赟會怎么做？”

    “不知道，那可能是一場末日，也可能什么也不會發生，我們既無法去猜測它，也不無法去左右它，我們，就如同天下板蕩，四海湯沸時，地下的小小一穴螻蟻。”

    “那我們只能坐以待斃嗎？”

    “三年之前，軒轅社開始頻繁跟一個江湖人接觸，高力士相信這個人與大赟有關系，他甚至相信這個人能影響大赟。此人不但行蹤飄忽，而且武功深不可測，各路人馬都尋他不到，只是……半年前他忽然造訪唐家堡，留下一句話就走了。”

    “他說了什么？”

    劉給給的嘴角忽然牽起一個嘲諷的笑容：“你不妨自己問他們。”

    周問鶴順著他的視線往門外看去，只見五條人影飄飄忽忽地來到老店門口。打頭那個雙手抱拳，一開口就是蜀中官話：“唐家堡唐無影，見過劉大師，鐵鶴道爺。”他身旁另一個人也是一抱拳，開口卻是長安雅言：“唐神父見過兩位。”另外三人只是安靜站在后面，沒有要開口的意思。

    天色似乎比早晨更暗了，老店門外的亂石荒草，全只剩下一團模糊的黑影，陰沉的天幕下，五人黑色的衣服幾乎要溶進四周的黑暗中。周問鶴只能依稀辨認出他們的身形，這五個人手腳修長，身姿挺拔，顯然都是輕功好手。他們如今杵在門外，活像是五個索命的無常，又像是在荒地上憑空出現了黑漆漆的五根木樁。

    “原來是唐施主，快快請進，施主遠道而來，舟車勞頓，實在辛苦了。這里荒棄已久，貧僧待客不得周全，還望贖罪。”

    這五個鬼影雖然嚇人，卻也知禮，聽到鬼和尚有請，才不緊不慢地走進了老店，因為外面天色已經與黑夜無異，劉給給不得已點亮了油燈，借著燈光，周問鶴才能仔細打量他們。

    他發現頭四個人身上衣服并不是黑色，而是一種很深的墨綠，打頭的那個唐無影身材高挑瘦長，面容有些枯槁，身上散著一些書生氣，他嘴唇很薄，臉上總是掛著專注的表情，看得出是一個心極細的人。他身后跟著的三人都是約莫二十歲上下的后生，兩男一女，他們半張臉上戴著面具，另外半張臉則毫無表情，舉手投足間看得出都受過嚴格的訓練。尤其是這三人的眼神既利又穩，視物從不游移，可見都是用暗器的高手。

    第五個人進來后，與唐無影并排而站，他穿著寬大的黑袍，身背長劍，頸項上掛著一串鏈子，鏈子末端拴著一個十字掛飾，這串鏈子看上去頗有些斤兩，但那人的腰背絲毫沒有被壓彎，相反，他站得筆直，鋒芒畢露，如同他背后的長劍出了鞘一般。再端詳此人五官，高鼻深目，瞳仁隱隱泛著青色，一望便知絕不是中原面相。這么個人竟能說如此流利一口雅言，倒是讓人產生了些敬意。

    “五位施主頂著山雨欲來的鬼天氣大駕光臨，所為何事啊？”劉給給雙手合十問道。周問鶴看著和尚，心中無不譏諷地想，現在的他活脫脫就是個人畜無害的出家人。

    “大師明鑒，這事說來有些丟人，二十年前，柳公子夜入唐家堡，一把火燒掉小密坊，我們只以為，那賊人惦記的，不過是家父嘔心瀝血制成的落鳳弩，不料他醉翁之意，卻是另一樣東西。”唐無影說道這里，轉頭看向周問鶴：“道爺，還請行個方便。”

    周問鶴尷尬地笑了笑：“如果你說的是人皮軍函，很抱歉，它已經轉到這位大師身上了。”

    唐無影又看向劉給給，后者卻只是眼觀鼻，鼻觀心，全然是老僧入定的樣子。

    那個唐神父干笑了兩聲，他那雙眼睛微微瞇起，青色的瞳仁里面蘊藏著三分笑意，卻有七分殺氣，他說：“兩位在搞什么花樣？能否明示在下呀？”這句雅言說的字正腔圓團，抑揚頓挫，聽起來簡直是一種享受。說著話他習慣性地撫摸了一下右手，道人這才發現他的整只右手都套在一個白套子里，這套子可能是用鹿皮做成，有五處凸起，剛好可以伸進五根手指，完全貼合手掌的形狀，這古怪的東西讓道人走了一剎那的神，接著他就沮喪地想到，唐家堡的人跟劉僧定一樣，完全把自己當成了劉給給的同黨。

    想明白這點之后，周問鶴簡直是自暴自棄地笑了起來，他攤開還能動的右手，做了個一無所有的手勢：“信不信由你們，這個地方你們也可以隨便搜，我不會阻止你們的，請原諒，貧道這兩天已經解釋得夠多了，實在是不想解釋了。”

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