讓周問鶴萬分慶幸的事，兩頭驢子都沒有跑丟，它們還老實站在土路一邊，心平氣和得像是兩個有境界的智者。從兩頭驢子身上的干燥程度來看，它們似乎是去別處躲了雨，然后又回來等在這里，如果不是擔心被人看到，道人說不定會抱住驢脖子大聲道謝。

    周問鶴牽著驢子走回破廟，遠遠就看見廟中又燃起了火光，可能貓三用他留下來的火鐮生了火，說不定還為他準備好了晚上的干糧。心里想著終于可以安安穩穩休息一下了，道人臉上浮現出了笑意。

    “說真的，”周問鶴一邊深一腳淺一腳地向破廟前進，一面喃喃自語，他不知道楊霜的意識還有沒有留存在這幅軀殼里，所以他當做楊霜還在：“楊晚晴先生，我終于知道你喜歡她哪一點了。”

    破廟的中央確實有一團新生的篝火，但是貓三不在火邊，事實上她根本不在廟里。周問鶴只看到一個粗壯的泥腿漢子，他還依稀記得，這人也在洞庭派前往武當的幾個人之中。

    那個漢子有些木訥，看上去還有些懼怕自己，“我用了你的火鐮。”他說著，把道人的包袱遞了過去。

    周問鶴沒有伸手接，那人只好把包裹扔到道人腳邊。

    “司空陡呢？”道人問，他盡量壓住心中的怒火，然自己看起來處變不驚。

    “剛走，現在，已經陪著貓三小姐前往荊江了，他要我轉告楊先生，貓三小姐會在巴蜀等你。”

    “他為什么這么做？”

    或許是聽出了周問鶴語氣里的嚴厲，那漢子聲音里明顯帶出了一絲膽怯：“司空先生還有一句話要我轉告楊先生，他……希望你離洞庭湖越遠越好。”

    周問鶴恍然大悟，站在司空陡的角度，他當然希望田孤人爛死在君山島上，不管君山上面出了什么事，他都不希望楊霜過去節外生枝。

    “楊先生還不動身嗎？他們此刻，正在公安渡。”那個人問。

    周問鶴撿起地上的包裹，然后看了那人一眼：“你有什么話要我帶給司空陡的？”

    “跟他說我話都傳到了。”那人低頭看著自己的腳尖，道人沮喪地意識到，這人就算立下了傳話之功，以后也難有作為，他們派他來，就是因為他的死活無足輕重。

    周問鶴點點頭，背上包袱走出門，最后看了廟門口那兩頭驢子一眼。“希望還來得及。”他心里這么想著，然后運起純陽輕功發足狂奔起來。

    太陽漸漸西沉，剛下過雨的土路一片泥濘，有好幾次，道人險些跌倒在泥洼里。回想起剛才他還盼著能安安穩穩休息一下，忍不住都想對著自己嘲諷一番。現在連夜趕路能不能追上司空陡都是問題，至于追上了之后，能不能把貓三救出來，他更是一點把握都沒有。他就這樣一面承受內心的煎熬，一面腳下發勁，轉眼已經跑出三四里。那段時候他心里在想什么？其實他什么都沒想，各種不著邊際的思緒像是打在沙灘上的海浪一樣，一層退去一層又迅速蓋上來。

    忽然之間，一股電流竄過道人全身，他腿一軟，整個人就跪倒在了一片水洼里，泥水濺了道人一身一臉。周問鶴重重喘了兩口氣，把嘴里的泥水吐了出來。他感到自己就像是染上重病，從頭到腳一陣一陣地發涼，渾身都在止不住地顫抖抽搐。

    “你一直在跟著我？”他對擋在面前的人說。但是發出的聲音太輕了，他不確定那人有沒有聽到。

    “對。”他頭頂響起了一個女人的聲音。道人調動起全身的斗志，才沒有立時癱軟在地，他卻沒有勇氣抬頭看一眼近在咫尺的人，他的心里只有恐懼，純粹得不含一絲雜質的恐懼，沒有余地防抗，沒有余地思考，就如同萬鈞的鉛塊壓在他的身上，讓他動彈不得。

    “起來！起來呀！”他咬著牙對自己說，“你以前不是這么沒用的！邪神你都親眼見過了！你還有什么好怕的！楊霜！楊霜啊！你要是聽得見，就給我起來！”

    努力終于有了回報，周問鶴的身體又燃起了抗爭的斗志，他第一件要做的事情就是慢慢抬起眼睛，直面這個在他心中掀起山崩海嘯的恐懼之源。

    白牡丹是個美人，但并沒有道人原先預料得那么傾國傾城。她臉有點長，顴骨有點高，眼睛也略顯小。她的美更多在于氣質，尤其在這一襲白衣，一把絹傘的襯托下，她更有一種奪目的魅力。夕陽的余暉下，道人發現她的左眼眼底隱隱有著一抹海藍。

    道人心中不由自主涌上一個問題：“一個末流武師和一個捕快之女，為什么會生出一個妖瞳？”生死存亡關頭了，怎么還有心思關心這些，道人自己都覺得荒謬。

    “我不明白，你到底給了彭和尚什么好處，讓他出賣我們的行蹤。”

    “你弄錯了。”白牡丹巧笑著說，“是彭和尚出了一百兩黃金，要我把你們兩人驅趕到君山島。”

    周問鶴愣了一下，接著，他重重的一拳砸在了泥塘里。一片泥點子灑下來，這下他身上一點干凈的地方都找不到了。一股無法抑制的憤怒沖淡了恐懼，他有生以來第一次有了想破口大罵的沖動。

    眼前的白衣女子咯咯笑了起來，她連笑聲都那么好聽，而且沒有一般女人修飾過的痕跡：“你知不知道，你現在的樣子，有多狼狽啊？周問鶴？”

    這是第二個叫出他名字的人了，周問鶴卻覺得一點都不意外，在他眼里，這女人早就有了鬼神之能。他緩緩從水洼里站起來，默禱自己千萬不要摔跟頭。站起來的這個過程他感覺用了好幾年，但最后他還是成功地與那個女人相對而立。

    “白姑娘，你知道嗎。”道人縱然一身的狼狽，卻掛著勝利者的微笑，“你原先讓我非常困惑，你到底是不是人？但是，我已經想通了。”

    “怎么？”

    “你是人，只是跟我們不一樣，是另一種人，就像是唐時西子湖畔那棟被水淹了的大宅中的東西……”

    “涂家人。”白牡丹笑盈盈地說，她的笑容既不諂媚，也不做作，不是天姿國色，但依舊是充滿了氣質，“我跟他們正好相反，他們是后退，我是前進。”

    “什么？”道人這下徹底聽不懂了，疑惑甚至沖淡了他的恐懼。

    “你相不相信，一切活物，我們現在所見，并非他們原本的樣子？所謂物盡天擇，適者生存，活物為了生存，就只有演化成更適合這個世界的模樣。而變化并不容易，有時候，經過漫長的積累，他們所等待的，就是一次飛躍。”白牡丹的笑意更深了，他一定從道人的迷惘里獲得了巨大的優越感，“而我，就是那次飛躍。”

    “所以，還是我一開始的直覺對。”道人盡量學著莫聲谷那嘲弄的語氣，“你確實不是人。”

    白牡丹笑而不語，她或許在思考要用哪只手指摁死眼前脆弱的人類。

    “但是，我不明白，誰給你灌輸的這種理念，”發現自己學不會師叔那套后，周問鶴咬著牙恨恨地問，“誰跟你說的鳥獸魚蟲都在演化不斷，誰又跟你說，你就是那個飛躍！”

    這個想法，其實周問鶴不是第一次聽到，很久之前，他師父于睿就對他說過一次，只不過那時候，他師父只是異想天開地靈光一閃，當個笑話一樣講給弟子聽，弟子聽完也就忘記了，然而今天從白牡丹口里說出，道人一下子就覺得這是不容置疑的真理，或許在那壓倒性的恐懼下，連懷疑也無處容身了吧。

    “那是……”出乎道人的意料，那女人臉上竟然露出了遲疑的表情，仿佛其中有些事，她也無法確定，“我的……創造者……”

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