十年！艾琳和瑪雅都沒有想到，世間竟會發生如此巨變。
布蘭走后，曾經屬于他的一切幾近煙消云散。但無論是艾琳，還是瑪雅都沒有感到不安。多數時候，黑龍崖上上下下就像一群旁觀者，坐看世間風云變幻。
隨著眾神一統世界，信仰漸漸融入到日常生活，無信者成為世人唾棄的對象。
作為世間最大的無信者族群，東海岸的龍騎也因此日漸困窘。于是，他們中的一些“聰明人”開始為自己尋找出路。
在他們的鼓動下，許多人拖家帶口跑到黑龍崖苦苦哀求。當被收留后，又是這些人煽動蠱惑，阻撓艾琳繼續接收其他族人。
他們成功的讓周圍人相信，如果繼續接受族人將會惹來眾神的怒火。他們當著眾人的面匍匐在艾琳身前，讓她多少為其他人著想一二。
艾琳任由這些聰明人上躥下跳，因為他們所害怕的事情，也是她所擔心的。只是，她不方便去說，去做。
艾琳曾以為自己已經夠卑鄙、絕情，但沒想到與昔日的族人相比，她還差得遠！遠征的那批人，竟然找借口與東海岸徹底決裂。接到這個消息后，在氣惱中她與那邊斷絕了往來。
如今，龍騎已經分裂為三個部分：黑龍崖的日子還算逍遙東海岸處于凄風苦雨之下當年遠征的那批人蜷縮在海外，再也不與這邊聯系。
……
最近幾日，瑪雅總是蹲在山崖邊上，如同雕像般凝望北地城方向。身側，是那群有樣學樣的幼龍。
艾琳在這時走到瑪雅身旁，隨口問道：“看什么呢？”
“發呆。”
“有消息說，嗚咽海灘上的亡者已經全部消失。”
“嗯。”
“你不去察看一下？”
“不去，萬一他過來了呢？”
“剛剛，家族中有人帶回一個消息砂巖城已經消失不見。”
“嗯？”
“不僅僅是那里的亡者，還有整座城市都已失去蹤影。”
“莎珈和夏洛呢？”
“據回來的人說，已經去往另一個世界。在他們離開北地城前，那里也在做著準備。”
瑪雅低聲抱怨，“那兩個沒良心的，這些年我沒少去看望她倆。你看看，她們竟然連招呼都打就悄悄跑了。”
艾琳發出一陣笑聲，“這些年，你一直惦記人家手中的亡魂，找機會就去討要。若是我，也會悄悄走掉。”
“什么叫惦記？我只是想和他倆公平交換。”
“用嗚咽海灘上隨處可見的亡魂么？”
“我只是希望她倆能夠討價還價，誰想到會是一味的拒絕。莎珈還情有可原，夏洛竟然也不肯松口。”
艾琳嘆息一聲，“他把人都接走了，我們怎么辦？”
瑪雅晃著巨大的頭顱，“當年他說過會帶上我，所以只要等著就好。”
“我的族人，還有那些你一直教導的幼龍，怎么辦？”
瑪雅搖搖頭一副無所謂的樣子，“身為巨龍，我已經盡到教導的責任。如果不能帶上它們，自然會有其他巨龍接手。”
艾琳有些吃驚，“你想放棄我們的家族？”
“這不是放棄，而是正常的交替。如果你要留下，我會為你安排好新的伙伴。”
艾琳無奈嘆息，“我終究是一個卑微的凡人，十年心血都投入在這里，怎么可能說放下就放下？
十年，對于你們巨龍來說不算什么，甚至無法讓雛龍渡過幼生期。可是，我呢？
如果他能夠早幾年回來，該有多好。”
沉默中，瑪雅忽然想到了什么：“你想讓他看到最美麗時的樣子？”
見到艾琳有些扭捏，瑪雅暴發出一陣大笑，“他不可能在意的，雖然魔力仍會為他映照出世間的樣子，如何理解卻是個大問題。
我相信，即使安薇娜那個老太婆，都比你更具吸引力。當然，僅是對他而言。就像你說的，自己只是一介凡人，所以就不要揣度他的心思。
相信我，吸引他的只有魔力，以及魔力所帶來的力量。他只會因魔力的絢爛而贊嘆，而不是無關緊要的外表。所以，這十年中你所積累的力量和智慧，才是他所需要和欣賞的。”
“真的？”
“真的，因為這是祖龍尼塔告訴我的。而且我還在其他祖龍的幫助下封閉過感官，僅憑魔力探查這個世界。那時，一些原本對我有著致命吸引力的事物，在魔力的映照下變得可有可無。”
瑪雅看著重新煥發光彩的艾琳，微微搖頭：“你不覺得這是一場考驗么？十年了，北地城就這樣對身邊的一切不聞不問，放任眾神接手一切。許多人因此疑神疑鬼，頂不住壓力改換門庭。
我們堅持了十年，也信奉了十年，不要在最后關頭放棄。他會來的，我們只需作好準備。”
……
當有準備的黑龍崖上下還在焦急等待時，沒有任何準備的東海岸卻迎來了一群祭祀。不是某個神祇的祭祀，而是眾多神祇的祭祀。
他們打著救贖的旗號，走進龍騎中間。
布蘭對此有些莫名其妙，按照他的想法直接把人丟過去，生死有命。借著傳授莉莉技巧的間隙，他提出了疑問。
“無知！人在困境中才能磨礪出堅貞的信仰。”
“哦？”
“這群人被困了十年，信仰已是他們最渴求的食糧。擁有信仰后，即將面臨的困境會進一步磨礪他們。只要能夠活下來，我們就會擁有最狂熱的信徒。
因為在最無所依靠時，信仰將是他們惟一的支柱。”
布蘭露出困惑的神情，“我好像在哪里聽過。”
莉莉微笑提示：“瑞歐”
布蘭恍然，“雙翼城的守門人。”
布蘭輕敲額頭，“這些人我不和你們爭，但得答應我一個條件。別皺眉，既然這些年你們沒有接受他們，一直等著我回來處理，那么這些人就是歸我所有。
我要談的事情與他們無關。你們想要榨干這些人的潛力，我沒有任何意見。如何使用也是你們的事情，我也不會干涉。
我要說的是卓婭。她還要在這里停留一段時間，以便完成突破。當她到達臨界點時，我希望你們能夠將生命之火優先提供給她。我沒有別的意思，只是不想她太過孤單。”
莉莉點點頭，“這才是你沒有帶著家族核心成員離開的原因吧？”
布蘭搖搖頭，“不全是，我忽然有些舍不得離開這里，離開你們。”
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