從北地出來(lái)后，布蘭始終處于畸形的位置與外界接觸著。來(lái)自陌生人的始終是背叛、欺騙、還有畏懼。曾經(jīng)印象不錯(cuò)的龍騎，讓他明白了什么是人心險(xiǎn)惡。
伊爾從畏懼到忠誠(chéng)，布蘭認(rèn)為那只是在權(quán)利壓迫下的順從、適應(yīng)和習(xí)慣。
帕楚這些白袍則是一種交換，他不會(huì)忘記這些人最初進(jìn)入北地城的目的。他們只是敬畏巫師的力量，希望用忠誠(chéng)換取它們。可是這種太過(guò)功利的交換，卻讓他充滿戒備和警惕。
他對(duì)安亞人沒(méi)有好感，這源于初次見(jiàn)面的印象——驕橫跋扈。但是當(dāng)行走在這片土地上時(shí)，卻看到了另一副景象。
林中依然隱藏著少量潰兵，但他經(jīng)過(guò)時(shí)卻沒(méi)有感知到惡意。這些人的心中依然殘存著驕傲，他們不屑去攻擊掠奪一個(gè)少年。布蘭不清楚，如果自己落到這種境地，是否也能殘存這最后一絲驕傲。
布蘭驕傲的底氣，是他現(xiàn)在所擁有的力量。他沒(méi)有信仰，也沒(méi)有太過(guò)堅(jiān)定的信念，他曾經(jīng)被未知的恐懼所包圍，所以他理解恐懼的滋味。他體會(huì)過(guò)深入骨髓的寒意，也因此佩服這些潰兵。
在這里，地獄騎士讓他看到了另一面。他們收斂了自己的驕傲，以謙遜的態(tài)度面對(duì)著周圍的人。無(wú)論是身邊的女子，還是車內(nèi)的中年男人都讓他感到了許多不同。
……
隨著前行，一家林間旅店出現(xiàn)在路旁。這是一棟簡(jiǎn)陋的單層木屋，占地頗廣算是它最大的優(yōu)點(diǎn)。屋前一塊空地，僅有幾根木樁用于為客人拴綁馬匹。院墻、還有草料食槽都沒(méi)有準(zhǔn)備。
布蘭隨著這支小小的隊(duì)伍停下了前進(jìn)的腳步，騎士們開(kāi)始打理著隨行的馬匹。卸下鞍轡，給予飲水，最后將裝著草料的布袋掛在了馬頭上。
布蘭獨(dú)自向屋中走去，找了個(gè)還算干凈的角落坐下。而年青女子卻不想放過(guò)他，又湊了過(guò)來(lái)。結(jié)果還沒(méi)等坐穩(wěn)就被中年男子叫了回去，“露伊，不要打擾別人。”
隨著騎士陸陸續(xù)續(xù)的走進(jìn)屋中，眾人的笑語(yǔ)聲開(kāi)始回蕩。幾懷濁酒下肚后，笑語(yǔ)漸漸變成了喧鬧。而露伊則再次湊到了布蘭身邊，將一盤(pán)熱氣騰騰的肉食放到了他的面前，“餓了吧？”
面對(duì)搖頭的布蘭，露伊帶著壞笑，“要不要來(lái)懷酒？”
按照她的想法，這個(gè)年紀(jì)的男孩都喜歡做些逾矩的事情，可是布蘭依然搖了搖頭。
“我猜你大概忘記帶錢(qián)了，所以……”但是沒(méi)等她的話音落下，伴隨著撞擊聲幾枚金光閃閃的錢(qián)幣翻滾著落到了桌上。
布蘭嘆了口氣，“我只是嫌這里臟。”
這讓露伊感覺(jué)很尷尬，臉色也因此變得通紅。她回頭看向正在吃吃喝喝的父親，還有隨行的騎士，恨恨的反問(wèn)道：“你很干凈么？”
布蘭沒(méi)有解釋，僅是抬起了一只手。那只手一塵不染，即使在昏暗的室內(nèi)依然散發(fā)著光澤，如同雨后被陽(yáng)光照耀的翠綠樹(shù)葉。
這讓露伊下意識(shí)的縮了縮她那雙布滿老繭的手。作為一個(gè)騎士，每日里與武器、護(hù)甲相伴。用于保養(yǎng)武器和護(hù)甲的油脂，也會(huì)漸漸滲透到身體的每個(gè)角落。只要看看這雙手，只需聞聞身上揮之不去的油膩味道，就不難猜出自己的身份。一個(gè)長(zhǎng)年與武器相伴的人，是無(wú)法洗凈這一切的。
露伊繃了繃身體，重新審視著眼前的少年。她開(kāi)始恍然為什么會(huì)幫助他，想要與他親近。即使他的穿著非常普通，沒(méi)有任何可以表明身份的物品，但僅憑這份干凈就會(huì)讓人高看幾分。
“你們到王都做什么？”布蘭隨意找個(gè)話題，打斷了露伊對(duì)自己的審視。
“求情、請(qǐng)罪，請(qǐng)求赦免我的哥哥。”
“你哥哥怎么了？”
露伊顯得有些羞惱，“他放棄了自己的榮耀和職責(zé)當(dāng)了逃兵。”
布蘭沒(méi)心沒(méi)肺的反問(wèn)，“榮耀很值錢(qián)么？”
“你！他使我的家族蒙羞。”
布蘭有些奇怪，“你很希望他帶著榮耀去死？”
“總比茍活要好。”
布蘭沒(méi)有再多說(shuō)，他不想、也不會(huì)為這種事情爭(zhēng)辯。坐在這個(gè)小小的旅店中，無(wú)論怎樣幻想自己的勇武，鄙視他人的懦弱，都是很無(wú)聊的事情。生死、榮辱，誰(shuí)又能說(shuō)得清、道得明？
布蘭的忽然沉默讓露伊感到有些難堪，于是找個(gè)借口回到了父親身邊。
安亞防線的潰敗波及很廣，接連又有幾波騎士進(jìn)入這里。于是店內(nèi)漸漸顯得擁擠，數(shù)張桌子也被人分別占據(jù)了。
男男女女眾多騎士的叫囂聲此起彼伏，這讓布蘭感覺(jué)有些好笑。這些人分明有恃無(wú)恐，哪有請(qǐng)罪的樣子？
旅店的門(mén)再次被推開(kāi)，又有兩男一女三個(gè)年青的騎士走了進(jìn)來(lái)，這次店內(nèi)明顯安靜了一瞬，布蘭聽(tīng)到有人低語(yǔ)——王室。之后眾人又恢復(fù)了談笑，并沒(méi)有表現(xiàn)出多少拘謹(jǐn)。
……
珍尼和兩個(gè)哥哥走進(jìn)了路邊的旅店，這次出行還算愉快刺激。快馬加鞭偷偷跑到了安亞防線，在城頭上看到了化作鬼域的魔族營(yíng)地，就趕緊往回跑。
她有些佩服那個(gè)北地的大巫師，真是個(gè)怪物！不過(guò)她更喜歡傳聞中的少女，這讓她有種揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)。
雖然旅店中的人很多，但運(yùn)氣不錯(cuò)。因?yàn)樵诮锹渲杏袀�(gè)少年獨(dú)自占著一張大桌子，這顯然有些浪費(fèi)。
她和哥哥向那里走去，哥哥調(diào)笑著：“小朋友，不介意我們坐這吧？”
那個(gè)少年沒(méi)有理會(huì)這句調(diào)笑，只是伸手將蹲坐在桌上的黑貓抱入懷中。
坐下后她和哥哥很沒(méi)形象的大喊大叫，讓人上酒上菜。等待的過(guò)程，她對(duì)身邊的少年產(chǎn)生了興趣，忍不住仔細(xì)打量著他。卻發(fā)覺(jué)無(wú)論怎樣，都看不清他的面容。
眼前的少年一直半低著頭，帽兜似乎化作了陰影籠罩著他。明明換個(gè)角度就應(yīng)該看到他的臉，哪怕不是全部。可是歪斜著腦袋，數(shù)次調(diào)整角度，仍然一無(wú)所獲。她的行為，引起了哥哥的注意。于是也學(xué)著她，將腦袋不停的歪來(lái)歪去，變換著方向。
終于，珍尼的好奇和作死的天性戰(zhàn)勝了理智，忍不住將手伸了過(guò)去，想要掀開(kāi)那可惡的帽兜。卻發(fā)覺(jué)根本無(wú)法觸及到眼前的少年，他的身前數(shù)寸充斥著無(wú)形的力量，那力量讓人心悸，讓人恐慌。
少年緩緩的將頭轉(zhuǎn)向了她，讓她得償所愿。但那是什么？帽兜之下只有虛無(wú)的黑暗。
她驚恐的發(fā)出一聲尖叫，啊——！
周圍的喧鬧聲消失了，只有那聲尖叫余音渺渺……
她和哥哥連滾帶爬的遠(yuǎn)離了那個(gè)少年，但那個(gè)少年卻無(wú)動(dòng)于衷，依舊微垂個(gè)頭坐在那里。
許久，他們才勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)。她用微微顫抖的手指著少年，連續(xù)說(shuō)了多個(gè)他，也沒(méi)能理清想要表達(dá)什么。
終于，她的哥哥語(yǔ)帶驚恐的喊出了她的心聲——怪物！
人們驚詫的看向他們，希望能夠得到解釋。她壯著膽對(duì)少年大叫，抬起你的頭！但換來(lái)的僅是不屑一顧。
她將手悄悄摸向了劍柄，卻聽(tīng)到一聲嗤笑。這讓她心中一寒，再也不敢有任何動(dòng)作。其他人也發(fā)覺(jué)了不對(duì)，氣氛漸漸凝滯。
她聽(tīng)到有人問(wèn)，“你是誰(shuí)？”
得到的回答卻是帶著淡淡惋惜之意的低語(yǔ)：“天要黑了……”
伴隨著這句全不相干的話，那只黑貓從少年懷中跳到桌上，先是伸了一個(gè)大大的懶腰，然后蹲坐下來(lái)靜靜的看著眾人。黑暗隨之從那個(gè)少年身上蔓延而出，開(kāi)始吞噬著周圍的一切光和熱。
珍尼很冷，她感覺(jué)天真的黑了。
……
露伊在驚恐中發(fā)覺(jué)身體在漸漸冷卻，仿佛自己就是具剛剛失去生命的尸體。她努力睜大雙眼看向那個(gè)干凈的少年，用盡全力喊道：“你是誰(shuí)？”
少年頓了頓，將頭轉(zhuǎn)向了她。即使在黑暗之下，露伊依然可以感覺(jué)到他在微笑。隨著微笑黑暗開(kāi)始收斂，火光重新跳動(dòng)。
她聽(tīng)到耳邊有聲音傳來(lái)，“巫師布蘭。”
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