秋水苑。
位于宋府中軸線偏東一點(diǎn)的地方，和宋江的倚梅院相比，足足大了三倍還有余，此時(shí)正住著從上慶探親回來的大房一家人。
宋瑞，任上慶同知一職，正五品，今年剛四十，正是年富力強(qiáng)努力往上爬的年紀(jì)。
而他的對(duì)面，坐著他的發(fā)妻戚氏，出身于白朝望族，知書達(dá)理，溫婉賢淑，成親二十余載，育有二子一女，此外還有一個(gè)庶女，這次借由探親都帶了回來。
“母親喚你和二弟所謂何事？”
一個(gè)時(shí)辰前，婆婆突然神秘兮兮的將人叫去，結(jié)果回來后，人就變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子，神情恍惚，一言不發(fā)，戚氏等了半晌，終于忍不住好奇，問道。
宋瑞抹了把臉，長(zhǎng)嘆了口氣，方神色鄭重道：“老十，新娶的那個(gè)媳婦，見面的時(shí)候，你最好不要去招惹。”
聞言戚氏先是愕然了片刻，然后長(zhǎng)舒了口氣，不以為意道：“妾身還以為是什么呢，就是沒有老爺?shù)亩冢硪仓溃也粌H妾身如此，就是兩個(gè)兒媳也被敲打過了，免得落人把柄，再被人恥笑。”
一個(gè)庶弟媳，還是未成親便失了身子大著肚子進(jìn)門的，要名聲沒名聲，要助力沒助力，她躲都來不及呢，除非得了失心瘋才會(huì)上前招惹。
不曾想，宋瑞聞言卻搖了搖頭，語(yǔ)帶雙關(guān)的又重復(fù)了一遍。
“我說的招惹，不是那個(gè)招惹。”
“那是什么？”
這下，戚氏就是想不重視都不行了，眉頭稍稍蹙起，問道。
宋瑞看了看戚氏，斟酌片刻，決定還是點(diǎn)到為止，免得一會(huì)晚飯時(shí)見面戚氏露出馬腳，反倒落了下乘。
垂下眼眸，故作沉重道：“我也是剛從母親哪里聽說，老十媳婦會(huì)些拳腳功夫，手上沾有人命。”
戚氏驚訝的捂住了嘴，好半天才驚叫出聲，“老十怎么招惹了這么一個(gè)煞星來，那官府呢，官府怎么沒抓她？難道是老十”以權(quán)謀私，將案子壓了下來？
如今事發(fā)，被人抓了把柄要挾？
還是被人報(bào)官，牽連到宋府？
那老爺會(huì)不會(huì)被波及？
一剎那，聯(lián)系到宋瑞回來后的異常，戚氏千思百轉(zhuǎn)，連帶著看向宋瑞的目光都透露著疑問和擔(dān)憂。
“沒你想的那么嚴(yán)重！”
宋瑞沒料到戚氏會(huì)把這件事跟他聯(lián)系到一起，先是柔聲安慰了一番，然后才談起剛得知的消息。
他口才極好，又特意弱化了杜君在農(nóng)場(chǎng)受襲那夜所起到的作用，附以真真假假的傳聞，說的是跌宕起伏，引人入勝，堪比茶樓里面的說書先生，唬得戚氏半晌沒回過神來。
須臾，才拍著胸口嘆道，“照老爺這么說，其實(shí)也沒什么，不過是領(lǐng)著人打殺了群刁民而已，旱災(zāi)之年，人心不古，已成常態(tài)，唯一不同的可能就是帶頭的是個(gè)咱們那位沒見過面的新弟妹罷了。”
咦，畫風(fēng)不對(duì)啊，好像有點(diǎn)適得其反了。
宋瑞瞇了眼睛，只得再次強(qiáng)調(diào)，“夫人且勿大意，此女心狠手辣，膽大妄為，又出身鄉(xiāng)野，言語(yǔ)惡俗，粗鄙不堪，為夫是擔(dān)心你吃虧。”
“謝謝夫君，妾身曉得”，戚氏笑了笑，卻不以為意。
旋即又問道，“既然夫君如此擔(dān)心，那為何還要將人迎進(jìn)門來影響家聲？”
宋瑞郁悶，“這是母親的意思。”
聽到這里，戚氏沉默了下來。
百行孝為先，她身為兒媳沒有對(duì)公婆置喙的權(quán)利，但不代表贊成，在她看來，像杜君這種無視禮法、名聲盡毀的女子，要么視為外室，任其自生自滅，要么尋個(gè)由頭悄悄處理了去，人不知鬼不覺，就是老十事后知曉亦無所謂，了不起再尋個(gè)身家清白的稍作補(bǔ)償就是。
“雪蕪，你能想到的母親豈會(huì)不懂，只是母親亦有母親的考量。”
見狀，宋瑞抿了一口清茶，“一來，老十已與那婦人衙門簽了婚書，育有一子，這半年來行事又頗為張揚(yáng)，可以說安縣無人不知無人不曉，所以無論我等認(rèn)同與否，外人都將其視為宋家兒媳。二來，也是母親瞧著老十可憐，畢竟當(dāng)年那件事，說到底也是虧了老十，而老十護(hù)那婦人又護(hù)的緊，你是沒瞧見，這幾日為了給依梅院添置，老十都快黏在大庫(kù)不走了。”
說到最后，想到那日見到的場(chǎng)景，宋瑞輕笑出聲。
“當(dāng)真？”
戚氏愕然。
宋家祖墳冒青煙了，居然出了一個(gè)情圣！
“為夫親眼所見還能有假？”
宋瑞佯裝不悅，看了戚氏一眼。
戚氏也不惱，二十多年夫妻真假她還是分辨的出來的，拿著帕子掩著嘴輕笑道：“老爺所言妾身豈有不信之理，只是老爺越這么說，妾身越想早些見見那個(gè)能把迷得十弟神魂顛倒的弟妹了。”
眼見越有越偏，宋瑞也是哭笑不得，只得板著臉再一次告誡。
“好奇歸好奇，但無需主動(dòng)交好，也不用刻意打壓，權(quán)當(dāng)不知即可。”
“妾身曉得”，真是啰嗦……
夫妻二人又說了一陣子閑話，起身帶著兒孫前往宋府主母所在的松鶴堂。
與此同時(shí)，毗鄰而居的秋棠苑，宋家二房也在談?wù)撝丛娒娴氖苊谩?br />
“這事如今就咱們兩房人知道，你嘴巴緊著點(diǎn)，別什么都往外說！順道敲打一下外面的下人”，宋瑞的親二弟宋寧看了一眼如坐針氈的柳氏如是說道。
“知道了，知道了。”
柳氏心不在焉。
她的心早就飛到了廚房管事媽媽來給她請(qǐng)示的那一刻。
唉，早知如此，她就不……
如今真是悔之晚矣！
也不知道會(huì)不會(huì)被打死！
……
倚梅院。
滿倉(cāng)換了套新衣裳，規(guī)規(guī)矩矩的站在正房外的屋檐下。
“小姐，松鶴堂的墨蘭姑娘來了，有請(qǐng)十爺和小姐過去。”
該來的終歸會(huì)來。
杜君站起身，摸了摸頭上的發(fā)簪，又抻了抻衣服上的褶皺。
“東西都準(zhǔn)備好了？”
“回稟小姐，都準(zhǔn)備齊全了。”
宋江伸出一只手，拉住杜君。
“放輕松，一切有我！”
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