“云長，如何？可曾捉到天子和荀彧？”正在看著關羽匆忙而回的樣子，劉備心中升起一股不安，但還是懷揣僥幸的問道。

    關羽面色微紅，但由于其本身就是張大紅臉，未被察覺，翻身下馬單膝下跪拱手沉聲道：“大哥，羽有負所托，遲了一步，荀彧和天子被趕來的夏侯淵大軍救走了。”

    劉備臉上閃過一絲失落和忿恨，但很快被掩飾掉，輕聲將其扶起：“無妨，夏侯淵行軍神速，此時趕到亦是天意，與你無關。只可惜，我等攻下昌邑一時不察，竟被荀彧施計逃脫，未盡全功。”

    劉曄心中同樣也羞惱無比，他自詡謀略過人，此次卻被荀彧耍的團團轉，對他來言確是不小的打擊。

    “主公，此次我們雖然大意之下放跑了天子和荀彧，但好歹還拿下了昌邑。曹操不知何時能夠攻下青州，隨時可能會回軍奪回兗州，袁術現在攻打豫州亦是勢如破竹，其胃口可能不止豫州一地，我們如今可不是放松之時，主公當及早準備，做好防范。”劉曄說道。

    劉備深吸了一口氣，既然事情已成定局，他再惱怒也沒用了。夏侯淵行軍的速度他是知曉的，此時再追擊就連跟在其后吃灰的可能都沒有，荀彧和天子是奪不回來了。

    “子揚所言有理，不過連日大戰下來我軍不但損失慘重，而且疲憊不堪，我們還是先回昌邑整頓數日，再攻打兗州剩余幾郡。”劉備理智道。

    一路攻伐過來，拿下了昌邑之后，兗州就基本已經握在劉備手中了，這令劉備心中一松，準備做好固守兗州的準備。袁術攻打豫州，劉備連一絲前去固守的心思都沒有，當初與曹操聯合的潼關長安之戰，再加上此次的兗州之戰，曾經手握二十萬精銳的他如今只剩下六萬不到的士卒，能守住兗州就算不錯了。沒有一兩年時間，劉備根本就緩不過勁來。

    不過好在曹操和袁術的情況也好不到那里去。曹操同樣連續攻伐，麾下大軍不過十萬余，但手握兩州之地的他也只能勉強固守。而袁術雖然兵力損失不多，麾下精兵數十萬，但新得西涼和司隸，再加上顧及北方，此時手中能動大軍也不過十萬余，否則曹操和劉備也不敢在兵力折損的情況下在中原相互攻伐。

    袁術對于中原三雄一開始就是打著驅狼吞虎的想法，而非直接硬上。劉備、曹操加上呂布，這力量加起來就是袁術也要忌憚三分，一旦袁術逼得太狠，不說呂布，曹操和劉備絕對會聯合起來，袁術就是大軍傾巢而出都沒有必勝之把握。

    如今的局勢正是袁術一開始所刻意營造的。曹操和劉備皆是梟雄，怎么可能坐以待斃，任由袁術壯大而固守原地？只要中原有一方動起來，其他兩方絕對會隨之而動。這等混亂的局面就是袁術最希望的，因為他最為強大，而且有長江之險，坐立不敗之地。不管局勢如何變化，只要中原三方相互攻伐，不聯合對抗他，他總有機會從中牟利。

    取得了新的立足之地的劉備此時松了一口氣冷靜下來，開始安心在昌邑休養生息，一面將豫州的錢糧人手轉移，一面一路攻伐兗州剩下的曹軍。而荀彧，卻是在離開之時，不知出于何意，直接將剩下幾郡的守軍全部調走，駐扎在青州、徐州邊境。仿佛就放縱劉備拿下兗州一般。

    ......

    “拜見主公！”一路奔波，荀彧和夏侯淵率軍來到了黃縣城下，與曹操匯合一處。

    “你們二人辛苦了，起來吧！”曹操面容疲憊的說道。

    “謝主公！”荀彧和夏侯淵恭聲道。

    “文若，兗州情況如何了？”

    “劉備率軍七萬余不計傷亡強攻昌邑，臣固守九日，損兵一萬七千余，殺敵近四萬，終不敵帶天子率軍突圍，為關羽追擊，幸得妙才將軍相救，方才順利逃脫。此戰是彧大意，忽視了劉備的魄力和狠絕，還請主公責罰！”荀彧極為客觀的陳述了昌邑之戰后，歉聲道。

    “此戰罪不在你，起來吧！”曹操面色復雜的陷入了沉思，嘴上卻直接道。

    “謝主公！”

    “另外，主公。突圍之后，某見事態緊急，私自將兗州剩余守軍皆調離駐守在青州、徐州邊境，為曾稟報主公，還望主公見諒。”荀彧躬身道。

    “你做得很好，何罪之有？”曹操難得的笑了笑，荀彧做事他是非常放心的。

    聞言荀彧也是輕松了一口氣，倒不是因為曹操沒有責罰自己，而是因為曹操此時依然保持著冷靜。此時中原的局勢顯而易見，呂布絕對是玩完了，剩下曹操劉備和袁術爭雄。劉備為了自身的存亡不顧大局攻打曹操，袁術進入中原之事已經不可阻擋，這情況出乎了曹操的預料。昌邑沒有守住代表兗州即將落入劉備手中，再與劉備在兗州糾纏變得毫無意義，只能是與劉備兩敗俱傷。因為劉備無后路可走，定然會殊死一搏。以曹操現在的兵力，縱是奪回了兗州，也根本守不住，若是損傷太大，袁術甚至有可能直接趁機拿下整個中原。

    荀彧直接將兗州之兵撤離是為曹劉雙方止損，劉備兵力太少的話恐怕無法在袁術的進攻下守住兗州。到時兗州落入袁術的手中，局勢對于曹操更加糟糕。荀彧就怕曹操丟失兗州后惱羞成怒的率軍奪回兗州，好在曹操還是沉得住氣的。

    “此次劉備與袁術聯盟，引狼入室確實是我考慮不周。”曹操先是自責道：“我本以為劉玄德不過一庸碌無為之人，卻不曾想其也有如此魄力，是我看走了眼！”

    曹操此時心中對劉備也是恨得不行。你說你如此狠絕，早先對付袁術的時候你不表現，一副假仁假義優柔寡斷的樣子，現在中原內斗，你倒是起勁了，成心跟我過不去是吧！可他再恨，此時也得穩住劉備這個豬隊友，甚至之后還要與之聯盟，因為有著袁術這樣一個神對手。這就好比打團，你不僅要應付對手，還要時刻防備隊友掛機送頭，曹操要不是心理承受能力強，估計早就和劉備不死不休了。

    “主公，黃縣如今局勢如何？”荀彧問道。

    曹操聞言，輕嘆了一口氣，下方諸將也是沉默不語。

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