繪心居不大，但布局非常巧妙。臥室，書房，客廳三間如心字的三個點，一條曲形游廊將三個建筑串起。若能從空中俯瞰，正好是一個草書的“心”字。穿廊走徑，柳暗花明，近借了天香樓的景，遠攜了云門山的影。橫看豎看兩相宜。
倏忽間，已到了臥室門口。臥室青帳上繡的是芙蓉。隱約見里間雅致不俗，陳年的木樨香散出，聞久便有些昏昏欲睡。杜若和小倩站在廊下等著，翠煙將衣服送了進去。
不一會兒，翠煙打門簾出來。
“本來今日若無其他事，就可讓妹妹們早些回去。可姑姑不知為何，有些事怕是想問問妹妹們。你們隨我過去。等下見到林姑姑，要記得行禮。問你們話，你們如實回答就好。其他不相干的話，不要多說。東西也不要亂碰。”
翠煙語氣不似有惡意，倒頗為客氣。杜若心里稍安定了些。這翠煙隨年紀輕輕，但是行事老成，穩重不亞于一些年輕婆子。她認真地聽著，點頭答應了個：“是，謝謝翠煙姐姐提醒。”小倩有些緊張的說不出話。
從“心”字最左邊的點，走了條小徑，兩邊翠竹掩映，一步一景。忽然前方豁然開朗，便看到了林姑姑的書房。書房前上書“聽雨軒”三個行書字。書房的后面，見一蓮花池。池內幾株蘆葦，半池蓮花，幾條錦鯉怡然自得。“聽雨軒”的側面是一株老樹，幾把芭蕉，皆綠綠蔥蔥。軒的四面沒有墻，都是對開的雕花鏤空木門，上面嵌了透明的玉石可供陽光穿透。天氣似今日這般晴好，便四面門都打開，里面是細膩輕薄的紗簾，可遮擋蚊蟲。
翠煙在門口輕問了一聲：“紅袖姐姐？”。很快一個紫衣綠裙的少女掀開門簾出來。這應是一等婢女。一等婢女的衣服并非統一，可按自己的來。
紅袖簡單問了翠煙幾句，對杜若她們說：“進來吧。”
四人挨個進入了聽雨軒中。只見一進門的壁上是名家墨寶。壁前的案上置了獸頭青銅香爐、白瓷花瓶插新采的花、漆器盤里放著壘好的水果。往里間走，一下通透起來。
左邊置一梨花長案琴桌，上擺了張漆面黑釉嵌白玉成蘭花紋的七弦琴，后面又一梨花木椅。琴桌邊放了盞銅鑄半人高立燈，再旁邊是一深紅木古董架，上面依次擺了瓷器玉石古玩擺件各類。琴桌臨著側面的門，陽光透過紗簾灑落在琴上，琴上的玉紋被黑色的底襯的益發通透。
進門右邊又是一珠簾隔斷，往里看去，有三排兩米高的書架，上擺各類書籍字畫，又有青花瓷畫桶立于兩邊。再往里望去，隱約可見一張長案，上有三方大硯，毛筆大大小小若干，筆洗一臺。案后一把梨木交椅。墻上也有字畫兩幅。隔著書架，看不太真切。
軒中正中位置更為空曠。往前看，一副約一丈寬半丈高的刺繡屏風。屏風上繡了副山居歸隱圖。丘壑錯落伴有云遮霧繞，山泉瀑布，小橋流水皆栩栩如生。再有光彩流轉，更添如夢似幻之感。屏風后隱約可見一香妃塌，正好對著外面的荷塘。而林姑姑就小憩在香妃塌上。
杜若她們二人在軒中站定，紅袖繞過前面屏風，前去知會林姑姑。
杜若心想。這一處聽雨軒建的極妙。四處通透，光線充足。確實十分適宜做書房。再加上因臨水的緣故，冬暖夏涼。外面的景致也是極佳的。若是在下雨天，躺在這香妃塌上，聽著細雨打荷葉之聲，必定如一曲天然的交響樂。也只有林江月這樣風雅的人才能想到。
紅袖不一會就回來了，小聲對二人說：“進去吧。”
杜若對紅袖點頭微笑致謝。小倩也跟著說聲謝謝，說完后躡手躡腳跟在杜若后面。
繞過屏風，便見到側躺在香妃塌上的林江月。林江月長發只梳了個簡單發髻，腦后別了個白玉吊珠頂夾。一頭青絲及腰，散落在背后。隱約見一段凝脂的玉頸。耳上帶的也是吊珠白玉耳環。一身淡紫色輕紗長裙，內里是素白色里衣。皓腕上是一只白玉鐲子，手上帶了只白玉扳指。手捧一卷書，另一手撐在頭上臥著。仿若謫仙。
見二人進來，林江月放下手上的書卷，微坐正些。林江月明眸皓齒，豐肌玉骨，眼波流轉便讓人心笙蕩漾。
“杜若，小倩，過來坐吧。”林姑姑一揮衣袖，坐正身姿，玉手輕抬。只小小動作就有萬種風流。
紅袖和翠煙搬來兩個瓷凳。
杜若和小倩行禮坐下。
杜若不知林姑姑叫她們來所為何事，心里有些打鼓，更別提還只有八歲的小倩。小倩緊張地交握著雙手，低著頭不敢抬起，只悄悄地拿眼睛偷瞄杜若。
林江月笑著看著二人。一個淡定從容，表情嚴肅；一個單純無邪，小家碧玉。
“和二位上次見面之后，竟已有一個月了。這次叫你們來，不為了什么。只是想，’旁觀者清，當局者迷’。我雖經營憐香苑多年，上上下下角角落落我都熟悉，但是若論好或是不好。有時候還是外人來看，會比較清楚。你們二位，是新來，但也呆了一段時間，有些了解。不妨分享分享？”
小倩心思單純，原以為是自己和杜若可能犯了什么錯處，林姑姑來找她們算賬。聽完這些，放下心來，撓了撓頭倒開始認真思索起來。可想到的自然是可惡的鈴兒和貪婪的張大娘。正在尋思是該說還是不該說時。杜若說話了。
杜若眼眸低垂，只片刻便又抬起，看不出懼色：“謝謝姑姑關心。我和小倩在憐香苑時間不長，恐只有些粗淺認識，若姑姑不棄，我也就大膽說兩句吧。”
此時，翠煙和紅袖也垂手站在后邊。二人聽杜若如此說，互相對看了一眼。還是第一次有新來的婢女這么從容在面前林姑姑應對。不由都一驚，也對杜若后面要說的話充滿好奇。
杜若接著說：“我和小倩剛來憐香苑沒幾天，就知道了采選。我覺得，這是一個極妙的辦法。”
林姑姑也被勾起了興趣，問道：“哦？那你說說秒在什么地方？”
“林姑姑每年只需收一些有資質的女孩如憐香苑，然后通過采選來做進一步篩選。我們這些婢女也可以通過一步步晉升實現地位和待遇的上升。好處在于，第一：姑姑將會有更多的時間來觀察和判斷如何用人，減少了錯誤的損失；第二：區分一二三等，可以讓低等的婢女知道自己和高等的差距在哪里；第三：不同級別學習和鍛煉不同的技能，循序漸進；第四：每個婢女都有自己奮斗的目標，而不是迷茫沒有方向。但這采選好雖好，卻也有不足。”
林姑姑聽得認真，這采選確是是她設計，這些年也用這辦法培養了不少親信和出色伶人。新來的婢女，無一人能像杜若這般說出這些話來。不由得高看了杜若一些，又坐正了一點。小倩聽到自己的伙伴這樣對答如流，也覺得自豪起來。站著的紅袖和翠煙心驚，這杜若真是不一般，能說出這些。而且似乎還要說不足，膽子真大。
林姑姑對杜若點頭示意，讓她繼續說。杜若也得到鼓勵：“這不足就是，采選的唯一標準便是適不適合當伶人，若不適合就不能晉等。標準太過單一。而且姐妹大家各有自己的才能，完全也可以有各種不同的發展，不應只有晉等當伶人一條出路。”
小倩本以為杜若會說說采選中張大娘收授賄賂的事情，沒想到杜若卻說到更深一層，對杜若的佩服更深。
林姑姑聽完若有所思，接過紅袖遞來的茶水，輕抿了一口放在一邊。帶扳指的手指輕輕摩挲著杯子。過了一會，嘴角輕起，眼里流露出贊賞之色。“杜若你說的不錯，不該只有當伶人一種出路。我見你將這洗衣房短短時間就打理的不錯，你可有什么想法？”
杜若仍然不卑不亢：“我覺得，憐香苑可以用兩套體系。”
剛說完，紅袖和翠煙就不可思議的竊竊私語起來。“兩套體系？”“這可聞所未聞。”
小倩覺得她的這個小姐妹，一直聰明異常，行事又極有魄力。但這次卻也為她捏把汗。
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