山雨欲來，風滿樓。

    雖然司馬赒未必知道這句詩，不過從他未曾打開的眉宇中，依稀能夠辨別出對情勢的擔憂。

    他慢慢的走出王城，回頭看了一眼慢慢閉合的王城門墻，最近十幾年來，自己進入這里，如同進入自家的后院，而現在，他竟然有種恍如隔世的感覺。

    忽然，天邊的一聲驚雷，敲醒了有些發愣的司馬赒，他抬起臉，看到牛毛般的雨絲慢慢滴落下來，準確無誤的敲打在自己的臉上，他本能的閉上眼，似乎希望通過這種方式，將世界隔絕在外面。

    就在剛才，他看到了中山王在太子的攙扶下，慢慢的坐了起來。這是自從他告病以來，第一次這么有精神。以至于司馬赒有些錯愕，懷疑自己看錯了人。而當他再一次清晰的喊出自己名字的時候，司馬赒才意識到，中山王的身體，真的在好轉起來。

    在兩人時間很短的談話中，中山王再一次重申了對司馬赒的信任，即使現在中山國南北兩端均出現了不同程度的潰敗，但是中山人的意志，足以打敗任何冒犯自己的人。

    司馬赒經過剛才的錯愕，也調整了過來，思來想去，還是對中山王說道：“臣已經決定，暫且不理會北部的趙軍攻擊，任由他們去攻打，我軍只要在鴻上塞一路布置重兵，即使趙軍真的想深入，也要思量我軍北上的后果。”

    司馬赒和中山國的將軍思量半天，都認為若是趙軍真的想要從南北兩路夾擊中山，那么鴻上塞的位置將非常重要，因為這里易守難攻，中山國也經營多年，即使強攻，也要兩個月才能攻打下來。相反，若是趙軍敢于深入內地的話，頂多掠奪一番，若是強攻，那么從鴻上塞可以北方進擊代郡，打亂對方的進攻步驟。所以，司馬赒給鴻上塞的命令就是死守，在這場看似平衡的游戲里，誰先動，誰就輸了。

    那么這場戰爭的焦點，無疑就是在南方了。趙國選擇攻打的三個地方都非常重要，石邑和封龍，扼守了中山國南下的要津，若是此地為趙國所有，那么從靈壽派出來的士兵想要南下，就要直面趙軍的阻擋，更不用說，到時候趙軍圍攻靈壽，就易如反掌了。

    “所以在南部，必須進行支援，至少要在石邑城下，給趙軍致命一擊。只要石邑能夠守住，封龍也好，欒城也罷，都只不過是個添頭，我們想什么時候打，就什么時候打。”

    中山王雖然年紀老邁，行動不便，但是腦子可不笨。經歷了大半輩子，自然知道，司馬赒這話里還藏著話呢。他略微一頓，裝作不知的說道：“相邦的意思是？”

    司馬赒微微一愣，看著中山王的眼神，卻看不出他到底是真的不清楚，還是在假裝，但是話已出口，自然不能收回，“希望請大王下令，出動中山的鐵馬騎兵。”

    一直以來，每個國家都有自己的王牌部隊，比方說魏武卒，比方說秦國的銳士營，都是一個國家的鎮山之寶。趙雍成為君上之后，也將軍隊的職業化帶入了如今的趙國，組建了以胡人為班底、雜以趙國騎兵的百金營。而且，他更加超前的將魏武卒的訓練模式引申進入了趙國，打造一批以魏武卒為模板，但是在能力上還遠不如后者的趙武卒部隊卷甲營。即便如此，趙國的職業化部隊，也在這次攻伐中山大放異彩，至少在拱衛糧草大營這一仗上，讓卷甲營視死如歸的形象深入人心。

    中山雖然是個二流諸侯國，但是實際上，無論是司馬赒還是中山王，對于一流諸侯國的向往絲毫沒有動搖過。否則，中山也不會僅僅為了一個稱王的舉動，就放棄了和齊國的友好關系。這也正應了人性中的弱點，越是急切需要他人承認的人，越容易失去理智。

    中山王不理智，不代表司馬赒也是瘋子，他很清楚，中山國的環境，決定了這個國家的格局注定無法太過強大，中山就像是楔入到燕國、趙國和齊國三者之間的一個緩沖區，之所以一直還能延續下來，除了自身的實力之外，更多的是三國基于謀求平衡的共識。一旦有一方要吞并其他國家的時候，中山國總是首當其沖被對付的國家。所以中山國的命運，更多的是掌握在其他國家手中。

    也正是基于這樣的認識，司馬赒才以中原人的身份，大力推進中山國的同化政策，希望中山這個少數民族政權，能夠在他有生之年里，能夠融入到周圍的國家之中，讓他們可以將中山國當作中原人來看待，而不是將之視為野蠻的后代，這也就是司馬赒當政之后，一直戮力推行的政策。

    但是，示弱的同時，也不能任人宰割，必須有足夠的實力進行反抗。所以，司馬赒才提議，組建有中山特色的職業化部隊，這就是他口中說出來的鐵馬騎兵。

    鐵馬騎兵在中山不是一個神秘的存在，只不過鐵馬騎兵的兵營和士兵，都被固定在一個生活區中，很少和其他士兵與百姓接觸。但是，其保密性又并非那么強，比方說中山王的直屬衛隊，就是鐵馬騎兵的一個分支，除了中山王之外，就算是太子都沒有指揮的權利。

    而這支部隊之所以叫鐵馬騎兵，是因為這里的騎兵的馬匹，在重要的部分都裹著鐵質鎧甲。這絕對是在其他國家非常少見的，因為在鐵器剛剛開始盛行的時代，能夠舉全國之力打造這么一支鐵馬部隊，可見中山國的隱忍功夫到底如何。

    不僅如此，這支騎兵的騎手，身體上的要害部位也都裹著鐵質鎧甲，這就保證了這支部隊的戰場存活率，在青銅劍風靡的時代，想要一次性對這些鐵質鎧甲造成傷害，還是很困難的。這支騎兵的騎手，也別有不同。區別于趙國的胡人和趙國人的雜處，鐵馬騎兵的人員全部是少數民族血統，都有鮮虞血統，是中山國的統治根基。每個鐵馬騎兵，至少往上數三代都是中山國的治民。為了籠絡這樣一批士兵，中山國也開具了非常誘人的條件，至少每家都能獲得一塊水草豐美的草場，是最基本的待遇。

    正是因為這樣，這批中山國的死忠分子，才能夠做到視死如歸，殺人如麻。

    但是作為中山國的底牌，到底要不要在趙國面前，暴露出來呢？

    中山王一手捋著胡須，一手敲打著桌面，身體整個往后傾倒。而中山王身后的王太子，也感受到了這個老人的行動，不約而同的加了把力氣，撐著他不至于仰倒。當然，對于一個風燭殘年的老人，他該有多重呢？

    有規律的敲擊聲停止了，中山王緩緩說道：“鐵馬騎兵雖然早就不是秘密了，但是一直以來都沒有較好的戰場去實踐。更何況，打造這樣一直鐵甲騎兵，耗費了祖先累世的積財富，才成就了這區區萬人的陣勢，若是就這樣拋出去，甚是可惜。”

    司馬赒一聽，沒想到中山王根本不想動用這秘密武器，心中立刻糾結起來。在他眼中，鐵馬騎兵再厲害，也無非是一直戰斗力強悍的部隊罷了。難道能夠和石邑城的重要性相比，假若他日，趙軍攻打到了靈壽城下，這區區一萬的騎兵部隊，能夠打退對方的進攻嗎？再好的部隊，你讓他不見天日，也早晚發霉。倒不如趁著這個機會，拿出來好好曬曬。

    “但是，既然石邑城已經到了岌岌可危的地步，想必若是不給趙人一次巨大的打擊，恐怕對方攻打下石邑后，長驅直入靈壽，亦未可知。”就在司馬赒準備再次勸諫的時候，中山王的眼中閃過難得的華彩，一臉嚴肅的說道。

    “不錯，再好的部隊，不拿出來用，總歸是不好的。”司馬赒點頭應道，看來事情，也未必沒有轉機。

    中山王閉上眼，重重吸了一口，然后眼睛猛地睜開，像是說服了自己一樣，斷然說道：“既然如此，那就讓他們上！”

    再回想起這些，司馬赒心頭的那份擔憂更加沉重了。他已經能夠從中山王的前后變化中，體會到自己地位的尷尬了。特別是中山王病重之后，他的勢力極具擴張，已經足以讓王太子感受到了威脅。雖然這些都不是他主動謀劃的，但是今時今日，到了他這個位置上，想不讓懷疑都難。

    特別是，還有人在自己的身后，推波助瀾。

    “父親，為何還不進入馬車？”看著雨絲越來越大，司馬赒身后的馬車上的布簾挑開一角，露出一個年輕清秀的臉龐。他看著司馬赒在雨中發愣，自己也皺了皺眉，隨即從車上取了傘，前來給他撐開。

    “唉。”司馬赒長長嘆了一口氣，像是對自己，也像是對司馬喜，說道：“是啊，該走了，走吧。”

    這一句不明就里的話，讓司馬喜嚇了一跳。他逼迫司馬赒前來王城請兵，無非就是趁機擴大司馬赒的影響力，畢竟中山王老邁了，不可能親自帶兵，而王太子也并非理想的指揮官，所以算來算去，也就只有司馬赒符合條件。而司馬喜更是希望通過這件事，進一步削弱王族在部隊中的影響力。

    但是聽司馬赒的語氣，難道中山王有這種魄力，敢于在這個時候，讓司馬赒交出相邦的位置？

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