任真取回**劍，沒再把它縮成劍鐲纏在腕間，一路用神念馭使著，往森林東邊的龍澤跑去。

    從肛部直塞進腸胃里，它的氣味能好聞么。

    用湖水洗凈后，他收劍北上，踏風疾馳，既想追趕殺死吳酬，破壞丹青道的計劃，又不想被魚知樂追上，讓龍喉部洗清嫌疑。

    不得不說，吳公子的求生欲很強，在任真和魚知樂僵持的片刻，他已倉皇離開這片深林，逃遁的速度異常驚人，任真沿路搜索，沒能察覺到他的蹤跡。

    他一路北上，到達龍澤城外。

    八百里荒川，多荒山大澤，缺乏開闊平地，因此極少有城鎮。這座龍澤城的規模，卻是非常大，甚至能跟中原地區的那些繁華城市相提并論。

    原因很簡單，物物交換的方式太原始，難以成功匹配交易，他們不得不盡可能聚集在一起，唯有這樣，買賣成功的概率才會提升。所以，這里匯聚了大量有貿易需求的荒人，變成數一數二的大城鎮。

    他對城里的規矩很不熟悉，為了不造成麻煩，便不急于立即進城，先找片樹林歇息一陣。

    中午時分，他來到城門口，找到了蹲在角落等他的牧野。

    牧野從城里買了兩頂草帽，給任真帶上一頂，低聲問道：“你昨晚該不會回去搶兕犀了吧？”

    任真呵呵一笑，不置可否，跟隨他走進城里。

    城里的街道非常寬闊，由于買賣的臨時性太強，道路兩旁沒有商鋪，而是擺滿了大大小小的地攤，販賣各種山珍野味，琳瑯滿目。

    任真穿梭在人潮里，隨意瀏覽著，說道：“你姑姑對我說過，這城里的規矩只有一條，不準斗毆強搶。我很想知道，如果有人公然動手，誰又愿得罪他？”

    規矩奏效的必要條件，是有強大的監督者，保證規則的執行。如果沒人能站出來，捍衛規則的約束力，那么，這樣的規則會被人人踐踏，形同虛設。

    牧野嘴里呼著白汽，答道：“你還不如直接問，這里的城主是誰？其實很簡單，有資格當城主的人，必須超脫于九大部落之外，這樣才能不偏不倚，得到各部落信服。”

    任真心里其實早有答案，只是想驗證一下猜測，“是云帝本人？”

    只有白云城，才有足夠的實力和地位，凌駕在荒族部落之上。同時，龍澤城關聯的利益太巨大，也只有他們，有資格讓各部落低頭，甘愿被抽走一部分紅利。

    牧野搖頭，“云帝深居不出，常年藏在云霧深處養鶴。替他打點生意的，是白云城的副城主，也就是龍澤城的城主，白九玄。”

    聽到這名字，任真嘴里念叨著，眼眸微瞇起來。

    他以前當繡衣坊主時，翻遍坊里密檔，知道云胤是南宋皇室，亡國后被迫躲進荒川深處，而在當年的南宋，白家執掌朝綱，就是第一大世家，世代效忠皇族。

    這么說來，那個白九玄，應該就是白家的子孫，當年追隨云胤逃遁至此，至今仍甘心效忠。

    “在云帝來到荒川前，這座龍澤城，原本歸蒼穹部掌管，畢竟，他們肩負著祭司的神圣使命。但后來，蒼穹部覆滅，白云城稱霸，這里的交易也就變味了……”

    任真若有所思，“什么叫變味了？”

    牧野將任真拽到僻靜處，習慣性地蹲到地上，說道：“以前，蒼穹部只負責維持秩序，不干預買賣雙方的交易。但白云城不同，他們有恃無恐，非要從中分杯羹。”

    任真入鄉隨俗，也跟著蹲下來。

    “別看進城時，沒有任何人阻攔搜查咱們，等到出城時，就不會這么客氣了。出口處會有士兵把守，雁過拔毛，會根據你帶出去的物品，扣下一部分……”

    任真皺起眉頭，“這不是強盜嗎？他們想拿啥就拿啥？”

    牧野無奈地嘆息一聲，“這跟你們中原的賦稅是一樣的。只不過，我們部落之間不使用貨幣，沒法按規定數額征收，就只能由著他們的性子挑咯。”

    如此一來，人的主觀能動性發揮太大作用，結果就是，白九玄為所欲為，肆意敲詐貨物。

    但各部落又不得不來，畢竟這里是最大的買賣場所，最容易幫他們完成買賣。龍澤城扣掉的只是一小部分，為了能把獵物和藥材賣出去，換回急需的物件，吃點虧也就忍了。

    任真寒聲道：“他們要是奪走最貴重的寶物，商販豈不是賠得血本無歸？”

    “一般不會這樣，因為沒必要。白云城若是需要什么，會直接派人到各部落索要，年底更將得到大量進貢，相對而言，拿進城里賣的東西，不至于太過貴重。”

    任真聞言，眼里的寒意愈濃。

    怪不得云胤被稱作云帝，果然是帝王一般的作派。他憑武力征服荒族，躲在這荒川里欺負窮人，作威作福，哪有半點王者風范，這樣的皇族不亡國才怪。

    牧野提醒道：“你要是帶了什么寶物，如實告訴我，可以把它留在我二叔家里，過后再想辦法偷運出去。他常年住在城里，跟守衛比較熟，肯定更方便一些。”

    明明是自己的東西，卻跟做賊一樣，連帶出城都得鬼鬼祟祟，不得不說，白九玄的作風太卑劣了。

    任真站起身，說道：“既然如此，先去你二叔家。”

    牧野嗯了一聲，頭前帶路。他昨夜匆匆進城后，就是住在二叔家里。

    任真忽然想起一茬，問道：“奇怪，丹絕牧云是你姑姑，這城里又有你二叔，但那天我聽阿賓的口氣，似乎你是……”

    他沒有直說出口。

    牧野神色黯然，“阿賓沒說錯，我確實是遺孤，被戰歌部收養成人。我的義父，也就是牧云姑姑的兄長，早年在神農大典上戰死，族長老爺子于心不忍，又替他撫養我，直到成年。”

    任真輕拍他的肩膀，意識到自己說錯了話，把他更傷心的事都勾了出來。

    不過，話說回來，牧野的義父在神農大典上戰死，看來，絕非一場祭典那么簡單，而是潛藏無限殺機。

    很快，兩人走進一條陋巷，繼而進入一家雜貨鋪里。

    鋪子狹小，滿滿當當地擺放著各種器具，幾乎沒有下腳的空地。

    一名中年胖子蹲在地上，低頭擦拭一只陶器，神情專注，將光禿禿的頭頂對著兩人。

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