夜襲刺史府,已經(jīng)足夠瘋狂,汪惜芝為報(bào)殺子大仇,做到這種份上,本就違背他的謹(jǐn)慎性情。
再讓他舉火燒糧,選擇激怒皇帝的猖狂行徑,這是他萬(wàn)萬(wàn)不敢嘗試的。
不瘋魔不成活,那是屬于年輕人的愚勇,這位太守大人做不到。
即便假宮城解釋此舉用意,他還是決然擺手,否定了這個(gè)提議。
“宮大人休要再提,咱們本就在玩火,我不會(huì)再冒任何風(fēng)險(xiǎn)了!”
宮城嘆了口氣,笑容苦澀,頗有幾分不甘,實(shí)則心底冷笑不止。
“坊主大人挖的坑,你以為想不跳就能不跳?哼,這口黑鍋你是背定了!”
此刻,在場(chǎng)眾人都聽(tīng)到了宮城的提議,即便汪惜芝否決,至少大家都明白,這兩位湘北領(lǐng)袖曾考慮過(guò)這個(gè)可能性。
那么,只要漕糧一失火,他們就會(huì)想當(dāng)然地認(rèn)為,這是汪惜芝派人干的。不只是因?yàn)樗羞@動(dòng)機(jī),更因?yàn)樗壬^(guò)這念頭!
至于如何讓漕糧失火,嘿嘿,那比夜襲刺史府簡(jiǎn)單多了。
任真安排假宮城演這出戲,就是要當(dāng)眾戳破窗戶紙,把這兩樁大案的底細(xì)抖摟出來(lái)。
到時(shí)候,龍顏震怒,朝廷真要對(duì)湘北大動(dòng)干戈時(shí),這些地主豪紳承受不住壓力,自然會(huì)把汪惜芝推出去頂著。
而今晚這些話,就像汪惜芝嫁禍任天行那樣,成為莫須有的“鐵證”,被呈送到皇帝面前。
一如當(dāng)年。
在這把火還未燒起來(lái)之前,現(xiàn)在他們意識(shí)不到這點(diǎn),依然在為上一樁案子絞盡腦汁。
“我在想,劉川楓明明攥住大人的把柄,卻一反東林黨羽的秉性,隱忍不發(fā),是不是在等大人登門(mén)謝罪,割地求和?”
一位家主深思熟慮后,提出了自己的看法。
“外界盛傳,劉刺史此番上任,是東林黨拋出的求和信號(hào),想緩解雙方在朝堂上的傾軋爭(zhēng)斗。既然如此,他忍辱負(fù)重,不敢對(duì)大人出手,也是有可能的!”
經(jīng)他這么一解釋,大家恍然大悟,如今看來(lái),最近甚囂塵上的平息黨爭(zhēng),多半不是空穴來(lái)風(fēng)。
汪惜芝側(cè)身,望向說(shuō)話那人,疑慮不決,“若果真如此,我就應(yīng)該主動(dòng)交出實(shí)權(quán)和良田,贖回那些人證?這盤(pán)棋,真的能和?”
人們?cè)俅巫h論紛紛,莫衷一是。
見(jiàn)情形不妙,宮城再次開(kāi)口,對(duì)汪惜芝說(shuō)道:“大人千萬(wàn)要慎重!咱們手里的田地,就是命根子。朝廷正是倚重咱們的糧食,才不得不默許現(xiàn)有的利益分割。”
他咽了口唾沫,身軀前傾,盯著汪惜芝,“一旦交出主動(dòng)權(quán),向劉川楓低頭,汪家以后還是海晏城的汪家嗎?大人,這個(gè)頭不能開(kāi)啊!”
汪惜芝蹙眉思索,心里經(jīng)歷著激烈的斗爭(zhēng),臉色也變幻不定。
這些人說(shuō)的道理,他何嘗不明白。
只是,劉川楓當(dāng)真只為議和而來(lái)?他如果得寸進(jìn)尺怎么辦?
覆水難收,到時(shí)候再后悔就晚了!
就在他心亂如麻的時(shí)候,二管家汪財(cái)破門(mén)而入,不顧正在議事的顯貴們,徑直走到汪惜芝身旁耳語(yǔ)幾句。
眾目睽睽下,汪惜芝臉色劇變,豁然站起來(lái)。
“劉川楓來(lái)了!”
“什么?!”這下所有人的臉色都變了,難以置信地望著汪惜芝,“他怎么敢來(lái)?”
殺子滅女,汪劉兩家仇深似海,前不久那場(chǎng)夜襲的紛爭(zhēng)還沒(méi)平息,劉川楓竟然敢親身赴宴,他是想送上門(mén)找死?
以貪婪膽怯著稱的東林黨人,何時(shí)變得如此大義凜然了?
剛剛還在合謀對(duì)付的仇敵,轉(zhuǎn)眼就登門(mén)來(lái)訪,這突如其來(lái)的變故,把所有人打了個(gè)措手不及。
見(jiàn)他們沒(méi)回過(guò)神來(lái),汪財(cái)迅速提醒道:“老爺,他們此刻還在府門(mén)前站著呢!”
汪惜芝面色沉凝,當(dāng)機(jī)立斷,“是福不是禍,是禍躲不過(guò),讓他們進(jìn)來(lái)!”
這時(shí),場(chǎng)間的眾多豪紳不約而同地起身。
“大人要見(jiàn)客,我等就不叨擾了。”
“大人保重,改日再來(lái)拜訪。”
……
他們都老奸巨猾,見(jiàn)風(fēng)使舵的本領(lǐng)爐火純青。哪怕跟汪家站在同一陣營(yíng),他們也不會(huì)蠢到當(dāng)著一方刺史的面,挑明立場(chǎng),不給自己留退路。
如果太守真想議和,那他們更得迅速撤退才行,不然日后絕沒(méi)好果子吃。
心照不宣的道別過(guò)后,一干世家匆匆從偏門(mén)溜走,只留下宮城一人還在議事廳里,陪著汪惜芝迎接降臨的風(fēng)暴。
很快,在汪財(cái)引領(lǐng)下,刺史劉川楓帶著三五名隨從,負(fù)手走了進(jìn)來(lái)。
雖然是他主動(dòng)上門(mén),但有那么多憤恨憋在心里,他神色尤為冷漠,隨意地朝汪惜芝拱手,算是見(jiàn)面問(wèn)候。
男尊女卑,他失去的還只是閨女,汪惜芝卻是獨(dú)子被殺,臉色又豈會(huì)好看,冷冷一指客座,便自顧坐到座位上。
“劉大人有何見(jiàn)教?”
劉川楓面無(wú)表情地說(shuō)道:“見(jiàn)教不敢,大難不死,只是替貴人來(lái)帶個(gè)路。別以為我想見(jiàn)你!”
說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)身走向下首的席位,將上首那副尊位讓出來(lái)。
而跟他同來(lái)的那名青年男子,卻是毫不客氣地坐了上去,神態(tài)自若。
站在角落里的任真見(jiàn)狀,心頭一凜,立即意識(shí)到,原來(lái)這年輕人才是今夜的主角。
汪劉二人不愿開(kāi)口,圓場(chǎng)的戲份自然而然落在宮城頭上。
他笑瞇瞇地望著那年輕人,說(shuō)道:“閣下豐神俊朗,器宇不凡,一看就是龍鳳之才,卻不知出自何方名門(mén)?”
年輕人眼皮微翻,撣了撣白袍上的塵土,竟是沒(méi)看宮城一眼,“瑯琊閣,藺晨。”
他的話音很淡,聽(tīng)不出任何情緒,仿佛自言自語(yǔ)一般。
正因如此,這話顯得格外刺耳。寥寥五字,不愿多費(fèi)一字口舌,他壓根就沒(méi)把旁人放在眼里。
面對(duì)湘北道三位至高權(quán)臣,他的態(tài)度狂妄得出奇。
然而,汪宮二人卻無(wú)暇理會(huì)這些細(xì)節(jié),身軀同時(shí)僵滯,目光都顫抖起來(lái)。
南有繡衣坊,北有瑯琊閣。
連那位閣主的親傳弟子,都親自來(lái)救場(chǎng)了!
角落里,任真眼眸微瞇,盯著大堂中央傲然而居的藺晨,表情有些古怪。
“這么快就來(lái)送人頭了……”
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