崔鳴九感慨道：“想在大朝試前搶盡風頭，率先登頂，是極困難的事。尤其是今年，文武合宴，天才云集，競爭會空前激烈。”

    登樓不易，但相應的好處也很誘人。玲瓏宴備受京城關注，考生若能抓住機會，大放異彩，就會聲名鵲起，成功引起考官乃至女帝的注意。

    屆時，朝廷自會大加青睞。就算考生臨場發揮失常，只要不是太差，主考一般會酌情通融，愛惜他的才華。

    換句話說，玲瓏宴就是個加分項，能增加考生的印象分。

    夏侯霸深以為然，嘆了口氣，悵然道：“是啊，所以還是安安分分坐在這里，陪老師看熱鬧吧！這個風頭，咱們可搶不到……”

    這兩人都修劍，志在參加武試，以身手搶燈籠，是他們最大的希望。

    崔鳴九年長，修為在四境下品，希望渺茫，夏侯霸的情況就更慘了，他墮境重修，如今好不容易恢復到三境，哪是場間眾人的對手。

    隔著輕薄紗帳，任真望向喧鬧的場間，說道：“朝試規矩，三十五歲以下者，皆可登科應試。跟中年武修比，你倆確實還有差距，但在同齡人里，已算難得的天才。”

    他說這話，純粹是鼓勵兩人，不想看到他們消極低落，早早對朝試失去信心。

    崔鳴九黯然道：“老師不必安慰，我們有自知之明，如果按真實成績，大概只能排在中游。即使在同齡人里，也比不了最妖孽的天才。”

    有真實成績，相應就有不真實成績。武試以切磋定輸贏，規則看似客觀公正，舞弊的余地卻更大。

    就跟云遙宗的試劍大典一樣，只要在編排對陣時稍做手腳，刻意安排較弱的對手，考官就能開方便之門，讓受關照的考生多晉級幾輪，排名更靠前一些。

    這就能解釋，東西兩黨為何執意爭奪主考之位，不惜跟小先生撕破臉。因為主考官的權力實在太大了。

    任真的關注點卻不在這上面，好奇地問道：“我聽說，這次應試的考生里，有些是頗負盛名的當代天才。他們到底有多強？”

    說起來，蔡酒詩今年也才二十五歲，若非任真幸運地混到小先生的身份，強行拔高地位，其實也該是崔鳴九一輩的同齡人。

    至于任真本人，實際只有十七歲，甚至不能算同齡人，卻擁有五境修為，這才是亙古絕今的變態天賦。

    跟他比起來，其他人都只能算渣渣。

    崔鳴九答道：“視年齡而定。二十剛出頭的青年里，能到四境就算難得，但也有異數，譬如準五境的趙香爐。”

    任真點頭。

    上次他跟趙香爐邂逅時，她就行將踏入第四境。身為西陵第一女天才，她如今又拜元本溪為師，修為突飛猛進，并不奇怪。

    世間并非只有他一個天才。

    “至于二十七八的那一撥，在京城里有寥寥數位，已經快要逼近第六境。他們的天賦，實在太可怕了……”

    三十而立，還沒到三十歲，修為就達到這種地步，確如崔鳴九所說，那幾位驚才絕艷，配得上“天才”二字。

    夏侯霸反應機敏，迅速奉承道：“老師您初露鋒芒，就正式邁進五境，等到那時，絕對能輕松超越他們！”

    崔鳴九緩過神來，慚愧地道：“把老師給忘了。夏侯霸說得沒錯，毫無疑問，您是當今北唐最耀眼的天才人物。”

    任真淡淡一笑。

    五境知命，是修行路上最大的坎。只要跨過這道坎，武修的實力就會產生本質性的蛻變。

    他若想參加朝試，那么，能對他構成威脅的，只有三十歲以上的中年人。至于那幾個天才，他還沒放在眼里。

    “我還沒看過名單，很想知道，這次會不會有云榜強者應試……”

    他輕語著，眸光湛湛，臉上浮出期待之意。

    五境知命，六境破云，七境乘風。

    江湖有風云雙榜，七境以下的武修，被編排進同一份榜單里，由破云境領銜，故而叫云榜。

    達到七境后，武修的實力超群駭俗，都是世間頂級強者，單獨進行排名點評，此為風榜。

    歷年來，稱雄云榜的翹楚，基本都是人族的中青代力量，他們被視作兩朝未來的希望，成為下個時代的領袖主宰。

    不過，在云榜榜首，始終有一個異類。

    誓不過三的大先生。

    由于諸多復雜的原因，這些年，顏淵一直苦心壓制境界，在三境上停滯不前。

    按照排榜規矩，瑯琊閣不得不把他排在云榜里，但他的實力舉世皆知，若不放進風榜里，又有失公允。

    于是，他就成了世間唯一同時躋身雙榜的強者。云榜第一、風榜第十，顏淵是獨一無二的存在。

    前不久，他終于破開誓言，躋身八境之列，放棄霸占的云榜魁首席位。

    自此，沉寂多年的榜首爭霸戰終于爆發，愈演愈烈，成為最近江湖的一大熱門話題。

    如果，在這次大朝試上，再有云榜強者現身，讓兩大熱點合在一起，必會高潮迭起，成為后世佳話。

    夏侯霸明白他的心思，沉吟片刻，說道：“不排除有這種可能。畢竟，許多聲名遠播的云榜強者，都還隱身世外，遲遲沒有入仕。他們要想出山，這次是個好機會。”

    崔鳴九點頭，望向帳外的場地，“中青代強者齊聚，你們這么一說，我也特別期待這場玲瓏宴了！”

    夏侯霸忽然想到什么，問道：“老師，稍后的登樓爭霸，您是否想大顯身手，去欣賞那塔頂的風景？”

    任真笑而不語，從果盤里拿起一塊西瓜，津津有味地吃起來。

    當個吃瓜群眾，似乎也不錯啊。

    此時，場間的賓客越來越多，原先空蕩的近百張坐席，如今全都坐滿。大家本非為宴飲而來，后來者索性就站在空處，躍躍欲試，等候玲瓏宴的開始。

    須臾過后，二樓的圍欄后，一名中年男子現身，俯瞰向人滿為患的一樓。

    隨著他的露面，原先嘈雜的大堂，瞬間鴉雀無聲。

    中年人干咳一聲，淡然說道：“本官乃太學博士袁天罡，負責主持今年的玲瓏宴。現在，可以開始了！”

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