規則不算復雜，考官讓考生們在林海邊緣散開，準備聽候指示入林。

    這時，尖銳的鳴嘯聲響起，一道煙花從林海深處竄出，在高空中炸裂。幾乎同時，腳下大地微微顫動起來。

    那座設置迷霧的大陣啟動，幽深森林里迅速彌漫出乳白霧氣，急遽擴散向四方，很快，眾人視野內便白茫茫一片，再看不見那些墨綠的參天大樹。

    “好了，你們可以進去了。每隔一段時間，會有指示方位的磬音響起，當煙花再次綻放時，就意味著測試結束了。”

    時不我待，考生們紛紛動身，消失在濃郁白霧里。只剩任真一人，還站在原地，望著茫茫霧氣失神。

    “題目是我出的，根本不可能難住我。我雖然只有五境修為，但神念之強，足以匹敵六境，感知磬音綽綽有余。而且，迷霧遮望眼，也只能擋住肉眼凡胎，豈能瞞過我手心的天眼？”

    天眼一開，這漫天霧氣就仿佛不存在，林海原貌都呈現在他眼前。消除掉方位干擾后，屆時他只需聽到一次磬音，確定目標方位即可，用不著反復感知定位。

    “要拿第一，根本沒有難度，問題是這些虛名毫無意義，只會引起非議。我現在的身份是吹水侯首徒，真憑五境修為拿到第一，他們心生嫉妒，反而會懷疑主考官徇私舞弊。”

    想通這點，他負手走進林海，閑庭信步，不急于前進。

    “還有一條規則，那名下屬沒有直說。待會考生出林的先后順序，將成為小組賽的劃分依據。出林用時越少，實力就越強大，為了避免過早出現強強碰撞，他們最初分到的小組對手也會弱很多。”

    他既是考官，又是考生，提前知道后續情形，卻并未因此搶奪第一。

    他參加武試，不是為了金榜題名，只想跟真正的強者切磋，積累戰斗感悟和經驗。既然如此，能分到死亡之組便求之不得，豈會畏懼那些勁敵，生出退縮之意？

    “倒是那兩個徒弟，不讓人省心。大朝試憑實力說話，只看真實表現，可不管你天賦資質如何。他倆還太年輕，難免要靠我出手相助。”

    想起崔鳴九和夏侯霸，他無奈地搖頭。

    他雖然追求公平，但公平永遠是相對的，讓未來有利于社稷的人晉級，才是真正的公平。

    崔鳴九心性正直純良，公私分明，以后有崔家支持，便于治理北唐的商貿經濟，眼前實力雖弱，但不能不錄取；夏侯霸身后是夏侯家，涉及到他在國戰的布局，同樣也得力保。

    所以，他昨夜交代過替身，稍后在分組時，還是要出面偏袒這兩人一些，將他們分配到偏弱的小組里。

    至于墨雨晴，他確實同意她參加朝試，然而，由于京城最近發生太多事，他不得不派她去聯絡秋暝山，原先的計劃只能作廢。這樣也好，他能省不少心。

    這時候，一道洪亮的擊磬聲從空中傳來，振徹林樾，令霧里的眾人心神一震，競爭真正開始了。

    這道磬音極為悠揚，沒有迅速消弭，而是漸漸變弱，在考生的神念感知里逐步淡卻，給他們以追蹤和判斷的時間。

    迷霧里，不同方向的眾人聞聲而動，都快步如飛，按自己的感知朝磬音尾聲追去。

    不同人的神念強度不同，方位判斷也就不同。最初，磬音極強，大家奔跑的方向還大概一致，隨著磬音消退，很多人的感知就出現偏差，偏離了正確的軌道，各自往錯誤的方向奔跑。

    林海極遼闊，考生們分散開后，出發地不同，能遇到別人的概率本就很小。即使能遇見，也沒人敢確認，自己的判斷就是錯的，別人才是對的。

    所以，他們只能相信自己，明明看到有人往右跑，也執意轉道向左。

    天才在左，瘋子在右。嗯，我就是天才，你才是瘋子。

    磬音完全消失后，考生們的方向感徹底亂了，往哪里跑的人都有，像是沒頭的蒼蠅，到處亂撞。

    這副情景呈現在監考官們眼里，顯得非常滑稽。

    不過，也有一些人，感知力雖弱，但很明智，只要方位開始模糊，猶豫不確定，就立即停在原地，等候下一次磬音，而非冒險激進。

    任真穿梭在林中，看到這些站在原地待時而動的人，不禁心生感慨，還是這種實際測驗，最能有效監測出考生的綜合能力。

    很多人固然有實力，可惜卻沒腦子，明明已經朝正確方位邁出九十步，但不懂得理性分析，急于求成，貿然嘗試最后十步，結果只能是功虧一簣，在最后關頭跟勝利擦肩而過。

    臨危不亂，并非誰都能做到。疾風知勁草，板蕩識忠臣，大概就是這個意思吧。

    任真朝正確方向走了一會兒，擔心自己領先太多，成績太優秀反而不好，于是在一株大樹下歇息，等候下一次磬音。

    就這樣，每有一次磬音鳴響，他就前進一段，在神念和天眼的雙重配合下，既不偏離方向，也不急于趕路。

    在第九次磬音過后，他終于走出林外，達到目的地。

    一張方桌擺在那里，桌上放著一只沙漏，一疊紙，一名監考官坐在桌后，正笑瞇瞇地注視著他。

    “恭喜你，過關了。”

    任真一邊走上前，一邊環視四周，發現除他之外，已經完成測驗的考生居然只有三人，不禁大失所望。

    媽的，老子白白等你們這么久，你們是我帶過最差的一屆！

    那名考官看出他的失望，有些意外，于是鼓勵道：“你排在第四，成績非常優秀。你看，另外三人都是六境，而且年紀比你大。”

    這人怕他不信，將手里的紙遞給他，讓他看上面的登記信息。

    “你叫什么名字？年齡幾何？”

    任真接過來，瞇著眼眸看時，漫不經心地答道：“任真，今年二十四。”

    那考官婆婆媽媽，驚訝地道：“哎呀！難怪如此優秀，原來是侯爺的高徒！我看你玉樹臨風，風流倜儻，哪有二十四的樣子，嘖嘖，分明是……”

    千穿萬穿，馬屁不穿。

    然而任真無暇理會，凝視著名單上的三個名字，神情微凜。

    “不愧是云榜，沒叫我白讓。”8)

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