莫鷹首答道：“不清楚。或許，他沒(méi)給你下蠱，又或許，武帝認(rèn)為驚動(dòng)你的時(shí)機(jī)還沒(méi)到……”
他說(shuō)出兩種可能，心里也清楚，毫無(wú)疑問(wèn)是后一種。
任真自然明白這點(diǎn)，說(shuō)道：“我有位朋友，以前也曾懷疑過(guò)。他用強(qiáng)大神通洞察我的身體，沒(méi)能發(fā)現(xiàn)異常。”
莫鷹首搖頭道：“毒蠱平時(shí)無(wú)色無(wú)形，只有發(fā)作時(shí)才會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)。你又沒(méi)發(fā)作過(guò)，不可能找得到蠱種。”
任真追問(wèn)道：“你有中蠱的經(jīng)歷，肯定專門研究過(guò)毒蠱，或者是下蠱的曹春風(fēng)。能不能跟我分享一下收獲？”
“毒蠱這東西，本就是域外邪術(shù)，人族藥典里罕有記載，除了曹春風(fēng)，無(wú)人能弄懂其中名堂。而曹春風(fēng)，又是行尸走肉，跟死人無(wú)異，沒(méi)法按常理去揣摩他。”
“域外？”任真一怔，“你指的是荒族？”
大陸有南北兩朝，分驪江而治，然而這并不是世界的全部。在兩朝西部，也就是驪江的上游，有八百里荒原，迷霧毒沼彌補(bǔ)，常人難以進(jìn)入，被稱作荒川。
秋暝劍淵處在北唐西方的十萬(wàn)大山，那里已是蠻荒地帶，環(huán)境惡劣，人跡罕至，便毗鄰荒川邊緣。
正因?yàn)榛拇▋措U(xiǎn)可怕，在春秋十國(guó)時(shí)代，乃至更早以前，附近國(guó)家在制定刑罰時(shí)，往往將犯人驅(qū)趕進(jìn)荒川，讓他們慘死在迷霧毒沼內(nèi)，視作一項(xiàng)嚴(yán)厲酷刑。
然而，還是有一些流犯意志頑強(qiáng)，在荒川里繁衍生存下來(lái)。隨著時(shí)間變遷，毒素在體內(nèi)累積，促使他們以及后代發(fā)生異化，器官扭曲，丑陋無(wú)比。
由于卑微心理，畏懼被正常人恥笑，他們不敢回到中原兩朝，而且也適應(yīng)了荒川的野蠻環(huán)境，以捕捉魚(yú)獸為生，于是安穩(wěn)定居下來(lái)。
這群被稱作荒族。
荒族也是人，只是身體異化的流犯后代，為人族所不齒。
此時(shí)，聽(tīng)莫鷹首提到域外，任真才聯(lián)想起那片荒川毒沼。莫非曹春風(fēng)的毒蠱，會(huì)跟八百里荒川有關(guān)？
莫鷹首說(shuō)道：“我只是猜測(cè)。畢竟，荒川里毒瘴彌漫，或許是適合養(yǎng)蠱的地方，也超出人族的知識(shí)范圍。”
任真感到失望，悵然道：“如果有機(jī)會(huì)，看來(lái)要去荒川走一遭了……”
莫鷹首聞言，連忙阻止道：“千萬(wàn)別去！那里危險(xiǎn)不說(shuō)，如果毒蠱真跟荒川有關(guān)，曹春風(fēng)必會(huì)意識(shí)到，你想破解毒蠱。那時(shí)他催動(dòng)毒蠱，你的下場(chǎng)就慘了！”
在他看來(lái)，隱忍服從南晉，讓毒蠱安靜蟄伏，這樣好好過(guò)日子，遠(yuǎn)比主動(dòng)激怒對(duì)方，被毒蠱折磨得生不如死更好。
任真沉默不言。
莫鷹首見(jiàn)狀，只好說(shuō)道：“時(shí)候不早了，你先回去休息吧！不出意外的話，明早鄔道思就會(huì)被送來(lái)。事不宜遲，我得連夜去牢里挑選頂替的犯人。”
任真嗯了一聲，悶悶不樂(lè)地離去。
他為救鄔道思一事而來(lái)，沒(méi)想到，卻意外地打聽(tīng)出這個(gè)關(guān)鍵秘密。救別人容易，救自己才難。
當(dāng)然，這是個(gè)突破性進(jìn)展，至少現(xiàn)在能確定，蟄伏體內(nèi)的那東西是毒蠱，或許跟八百里荒川有關(guān)。至于未來(lái)會(huì)怎樣，誰(shuí)知道呢？
走在深沉夜色里，他忍不住感慨一句。
“活著真難。”
世界靜謐，無(wú)人應(yīng)答。
……
……
天亮后，任真收到通知，魚(yú)已入網(wǎng)。
他喊上徐老六，一起去了莫府。
臨近晌午，天色依然陰暗，風(fēng)雨將至。
他來(lái)到一墻之隔的京兆府大牢。
站在大牢門口，他倚著牢門，跟看守的獄卒嘮了會(huì)嗑，笑容親切溫和，令兩名獄卒受寵若驚，忍不住感慨，這位侯爺真是平易近人，不僅親自來(lái)跟重犯送行，還噓寒問(wèn)暖，關(guān)心自己家的生活狀況。
他們當(dāng)然無(wú)法看見(jiàn)，被施了隱身的徐老六，扛著一個(gè)被同時(shí)點(diǎn)穴且隱身且易容的瘋子，趁他們聊天的間隙，悄悄溜了進(jìn)去。
走進(jìn)牢里，一名提司按照京兆尹大人的吩咐，打開(kāi)鄔道思的牢門，讓主考官蔡侯爺進(jìn)去，訓(xùn)斥那位狂徒一番。
陰暗牢房里，鄔道思坐在茅草堆里，蓬頭垢面，冷冷盯著任真，心里感到費(fèi)解。
他不明白，這位只有一面之緣的蔡侯爺，究竟要干什么？難道是想羞辱他不識(shí)好歹，冥頑不靈？
他剛冒出這樣的想法，任真的辱罵就開(kāi)始了。
“你這冥頑不靈的蠢貨！放著好好的狀元不當(dāng)，非要褻瀆君王，你他媽就是找死！”
“你怎么死不行，非要在殿試考場(chǎng)上鬧事！本侯好不容易當(dāng)上主考，成為你們這一屆座師，卻讓你這根攪屎棍給攪黃了！”
“呸！他們都是人才，你才是屎！你全家都是屎！”
……
獄卒們站得老遠(yuǎn)，也能聽(tīng)到任真那破口大罵的嗓門，忍不住偷笑。
“這位新晉侯爺也是倒霉，初次主考就攤上這攤子事，以后跟其他官員論起門生，肯定會(huì)顏面無(wú)光！”
“依我看，是蔡侯爺坐不住了，害怕姓鄔的狗急跳墻，瘋了亂咬人，說(shuō)成是受他主使，所以他才來(lái)發(fā)泄一通，好讓人家知道，他痛恨姓鄔的。”
“嗯，不過(guò)問(wèn)題不大，誰(shuí)讓侯爺御前得寵呢？咱就別操這心了，人家好歹賞臉跟咱嘮會(huì)兒，就不能想著他的好？”
幾名獄卒七嘴八舌，并不知道，就在這會(huì)兒功夫，任真已將鄔道思點(diǎn)穴，讓徐老六背起來(lái)，然后把瘋子替身丟在那里，解除了隱身。
瘋子坐在草堆里，一動(dòng)不動(dòng)，跟剛才的鄔道思如出一轍。不是他不想動(dòng)，而是被點(diǎn)了很重的穴，至少要十二個(gè)時(shí)辰后，才能解開(kāi)。
這樣等他瘋癲時(shí)，能洗清任真下手的嫌疑。
鄔道思本人也被點(diǎn)穴，實(shí)屬無(wú)奈。昨晚在莫家，任真烏鴉嘴幾句，說(shuō)鄔道思毒素入腦，沒(méi)想到詛咒險(xiǎn)些靈驗(yàn)，卻是毒素下移，導(dǎo)致他下半身癱瘓，動(dòng)彈不得。
沒(méi)辦法，只能讓徐老六背回家，一輩子養(yǎng)在府里供著。這樣也罷，他沒(méi)法走動(dòng)，省得再跑出去滋事尋死，只能藏在幕后出謀劃策。
一前兩后，三人離開(kāi)大牢。
風(fēng)雨將至，街道空蕩無(wú)人，走在回府途中，頓覺(jué)寬敞不少。
被解開(kāi)穴道后，鄔道思趴在徐老六背上，依然紋絲不動(dòng)，一度令任真懷疑，是不是解錯(cuò)了穴道。
眼看要到府門前，暴雨猝然砸落，將整條街籠成茫茫一片。
任真帶了一把傘，于是走到徐老六身后，替鄔道思撐傘，自己則走在滂沱大雨中。
鄔道思再不能沉默，一把推開(kāi)任真的傘，然后用力掙脫徐老六，倒跌在泥濘地里。
他不能容忍別人的憐憫和施舍。
昔日北海才子，豐神俊朗，沒(méi)能殺身成仁，名垂青史，如今卻變成殘廢的落水狗，茍活人間。再想自殺，完全是另一回事。
生不如死，這叫他如何面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
他癱倒在雨里，目眥盡裂，仰天大哭。
“蒼天，你還有眼嗎！”
造化弄人，求死者不得，求生者卻不能，奸人橫行當(dāng)?shù)溃萌藚s流離罹難，除了怪蒼天，還能有什么辦法？
任真撐著傘，蹲在他身旁，誠(chéng)懇地看著他。
“天沒(méi)有眼，我有。”
一把傘，遮住了主仆，也蒙住了天。
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