商人無(wú)利不起早，精明如商絕，怕是連做夢(mèng)都在想著賺錢。但此時(shí)，人們從他嘴里聽(tīng)到分文不賺這種話，不僅不覺(jué)得反常，反而認(rèn)為切合情理。
吹水侯對(duì)他有救命之恩，幫他鏟除死敵，他理應(yīng)站出來(lái)，積極呼吁大家賣糧，以表示感謝，這才是人之常情。
不得不說(shuō)，崔茂在清河各界的影響力極其大。眾人見(jiàn)他愿意傾盡資財(cái)，在任真身上壓一把，心里的疑慮便減輕許多，紛紛響應(yīng)他的號(hào)召，表態(tài)同意賒賬。
他們心里想著，就算日后出了茬子，反正最大的受害者是崔茂，他自會(huì)率先出頭，想辦法疏通關(guān)節(jié)，索要糧餉，其他人只需跟在后面即可，不用操太多心。
聽(tīng)著場(chǎng)間此起彼伏的回應(yīng)，任真面露微笑，總算松了口氣。
趕往清河的路上，他曾擔(dān)心，崔茂這個(gè)人老奸巨猾，要么不同意賒賬賣糧，要么會(huì)狠狠敲詐一筆，恐怕談判會(huì)很棘手。沒(méi)想到，他還沒(méi)能見(jiàn)到崔茂，后者就已遇害。
站在弟子崔鳴九的立場(chǎng)上，他必須找崔神末報(bào)仇，得罪崔家。幸虧昨日在崔府，他急中生智，想出這招一石二鳥(niǎo)的妙計(jì)。
利用易容手段，導(dǎo)演一出崔茂起死回生的好戲，既能戳穿崔神末的陰謀，幫崔鳴九奪回家產(chǎn)，報(bào)仇雪恨，又能借助崔茂的崇高威望，帶動(dòng)清河豪紳賣糧，從而完成此行的任務(wù)。
看眼前形勢(shì)，一切如他所料，大功告成。
他站起身，正準(zhǔn)備向在座的清河父老道謝，這時(shí)，癱坐在地的崔神末忽然抬頭，冷笑不止。
“你以為救活崔茂，扳倒我，你就能從清河帶走糧食？”
他從地上爬起，眼神怨毒，“蔡酒詩(shī)，你的美夢(mèng)休想實(shí)現(xiàn)。就在昨夜，陛下的圣旨傳到我家里，清河郡的囤糧，你沒(méi)法帶走！”
任真聞言，臉上笑意驟散，“圣旨？”
他沒(méi)聽(tīng)明白，崔神末突兀冒出的這句話，是什么意思。
席間其他人同樣怔住。
崔神末整了整衣襟，漠然道：“缺糧的不止是前線，還有京城。年前湘北的漕糧被燒，皇室供糧中斷，京城本地已無(wú)法供應(yīng)。陛下欽命采買司曹銀大人前來(lái)，為皇室采購(gòu)糧米。”
采買司是北唐三大御用組織之一，專門替皇室在民間購(gòu)辦日用物資，滿足皇室乃至女帝本人的需要。如果曹銀真的來(lái)了，那必是奉旨行事無(wú)疑。
他戲謔地看著任真，“清河郡的存糧，均被曹大人訂購(gòu)，頂替湘北成為皇室專供。蔡酒詩(shī)，你來(lái)清河籌措軍糧，絕非奉旨行事，否則，陛下怎會(huì)自相矛盾，又派曹大人趕來(lái)？”
眾人聽(tīng)到這話，心臟同時(shí)一顫，后悔自己剛才的允諾。
任真未經(jīng)朝廷許可，就擅自向他們承諾，過(guò)后朝廷會(huì)歸還糧款，這怎么聽(tīng)都不靠譜，更像是隨口敷衍，對(duì)他們畫(huà)餅充饑。屆時(shí)朝廷要是拿任真當(dāng)替罪羊，矢口抵賴，可怎么辦？
人們竊竊私語(yǔ)，忍不住開(kāi)始議論起來(lái)。
任真見(jiàn)狀，情知場(chǎng)面快要失控，如果不壓制住崔神末的氣焰，多半就真的無(wú)法帶走軍糧了。
他面不改色，凜然道：“將在外，君命有所不受，軍情素來(lái)十萬(wàn)火急，耽擱不得，要是等著朝廷批復(fù)請(qǐng)示，往返好幾天，軍中早就斷糧了！既然知道清河有糧，我身為轉(zhuǎn)運(yùn)使，難道無(wú)權(quán)當(dāng)機(jī)立斷？”
崔神末啞然無(wú)語(yǔ)。
任真轉(zhuǎn)身看向在座眾人，說(shuō)道：“蔡某在京城的作為和信譽(yù)，諸位想必都有耳聞。以我的身份，以陛下對(duì)我的倚仗，難道還不足以換取大家的信任？”
崔神末心有不甘，爭(zhēng)辯道：“少在這里裝腔作勢(shì)！任你說(shuō)得天花亂墜，曹大人奉命買糧，手上拿著貨真價(jià)實(shí)的圣旨，而你空口無(wú)憑，我們當(dāng)然得遵旨行事，把糧食交給他！”
他掃視眾人一眼，惡狠狠地道：“我就不信，你們敢抗旨不遵！”
眾人噤若寒蟬。
采買司是在替女帝辦差，不把糧食賣給曹銀，就等于讓女帝斷糧，無(wú)米可炊，這是天大的罪名，他們?nèi)f萬(wàn)承擔(dān)不起。
任真心思急轉(zhuǎn)，快速反駁道：“就算是奉旨買糧，肯定也得酌情處置，不會(huì)有明確數(shù)額。整個(gè)皇室加起來(lái)能有多少人？能一下子吃掉數(shù)十萬(wàn)石稻米？誰(shuí)說(shuō)非得全部獨(dú)吞？”
崔神末語(yǔ)塞。
任真不給他還嘴的機(jī)會(huì)，厲聲道：“國(guó)法尚且大不過(guò)人情，更何況事有輕重緩急，前線的軍糧若是延誤，別說(shuō)清河郡，只怕連京城都守不住！我就不信，陛下知道今日之事，會(huì)認(rèn)為皇糧大過(guò)軍糧！”
見(jiàn)他聲色俱厲，崔神末無(wú)言以對(duì)，下意識(shí)倒退一步。
任真話鋒陡轉(zhuǎn)，親切地道：“諸位請(qǐng)放心，我不會(huì)讓你們?yōu)殡y。晚宴散后，我會(huì)親自見(jiàn)見(jiàn)曹銀，跟他商量此事。其實(shí)兩者本不沖突，可以留出一部分皇糧，其它的由我?guī)ё呔燃薄！?br />
眾人心里微松，這確實(shí)是個(gè)折中的辦法。顯然，女帝并不知任真也來(lái)到清河，等她了解實(shí)情后，若是怪罪清河郡不分輕重緩急，耽誤軍需供應(yīng)，他們反而會(huì)吃不了兜著走。
任真轉(zhuǎn)身瞥視著崔神末，臉色驟寒，“曹銀是明事理的人，大家自會(huì)妥善處置，哪里輪得到你指手畫(huà)腳！死到臨頭，竟然還想煽風(fēng)點(diǎn)火，來(lái)人，把他打入死牢！”
總算穩(wěn)住豪紳們的情緒，任真不敢再讓崔神末添亂，命令手下將他收押。
崔神末這下徹底慌亂，再苦苦哀求任真，也無(wú)濟(jì)于事。他知道，以任真今晚展現(xiàn)的雷霆手段，絕對(duì)不會(huì)讓他多活幾日，在這清河郡里，沒(méi)人能救得了他。
宴飲至此，該說(shuō)的話也說(shuō)了，該抓的人也抓了，賓客們心照不宣，知道任真的大戲已唱完，紛紛道謝告退。
送走眾人，偌大禮堂里，只剩任真和假崔茂兩人。
任真坐在原來(lái)的位置上，微笑道：“戲演得不錯(cuò)。臨時(shí)把你從軍營(yíng)叫來(lái)，確實(shí)辛苦你了。”
昨晚打定主意后，他便火速出城，去虎衛(wèi)軍營(yíng)里，挑選跟崔茂身材相似的軍士，然后將其易容。
他害怕替身緊張，會(huì)露出破綻，所以沒(méi)敢給他安排多少戲份。剛才假崔茂出場(chǎng)時(shí)，他的心都提到了嗓子眼上。
還好替身幸不辱命，出色地完成任務(wù)，將陷入震驚的眾人蒙騙過(guò)去。
這名替身尷尬一笑，抬手擦拭額頭的汗水。
這時(shí)，崔鳴九和楊玄機(jī)走過(guò)來(lái)。
任真看著崔鳴九，沉聲道：“人死不能復(fù)生，在這種緊要關(guān)頭，希望你能節(jié)哀。崔家接下來(lái)的事，還要由你來(lái)主辦。”
他相信，真相大白后，崔神末一伙入獄，崔家大部分人依然擁戴崔茂，挽留他繼續(xù)擔(dān)任家主，不要脫離崔家。
替身侍立一側(cè)，忐忑不安，“我……”
任真說(shuō)道：“你不必?fù)?dān)心，小崔，明天放出話去，你父親尚未痊愈，經(jīng)此劇變后，心灰意冷，不想再過(guò)問(wèn)崔家的事，決定由你接替出任家主。”
崔鳴九點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
經(jīng)過(guò)這次劫難，他變得沉默內(nèi)斂許多，看待事情也不再天真單純。他明白，要讓九泉之下的父親寬慰，唯一的辦法就是振作起來(lái)，將他遺留的家業(yè)和生意打點(diǎn)好。
這樣才算真正繼承他的遺志。
任真還不放心，繼續(xù)交代道：“至于這個(gè)替身，就留在清河鄉(xiāng)下安心享福吧！能被首富世家供奉，這是天大的福分，比你當(dāng)兵幸福多了。”
說(shuō)罷，他有意無(wú)意地看崔鳴九一眼。
崔鳴九會(huì)意，知道這是在提醒他，必須時(shí)刻監(jiān)視替身，防止泄露機(jī)密。婦人之仁，只會(huì)害己，必要時(shí)殺掉替身滅口，未嘗不是成全大義。
他帶著替身告退。
楊玄機(jī)默默坐在旁邊，一言不發(fā)。
此時(shí)再無(wú)外人，任真凝眉，躁意溢于言表，“在這節(jié)骨眼上，采買司居然跑來(lái)添亂。我見(jiàn)過(guò)曹銀一面，觀此人面相，絕非善類，恐怕不好對(duì)付。”
任真初次上朝時(shí)，曾因?yàn)椴少?gòu)軍糧一事，在朝堂上跟戶部柳承言爭(zhēng)執(zhí)不休。當(dāng)時(shí)，曹銀便代表采買司站出來(lái)，試圖渾水摸魚(yú)。故而，任真對(duì)這人有印象。（第228章）
楊玄機(jī)問(wèn)道：“你打算怎么辦？”
任真沉思片刻，正準(zhǔn)備開(kāi)口回答，這時(shí)，一名門吏走進(jìn)來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸胺A侯爺，采買司曹銀大人來(lái)訪，正在會(huì)客廳等候。”
任真不由苦笑，這可真是說(shuō)曹操曹操到。
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