陳慶之既驚又怒，顧不上再想，是誰(shuí)敢這么大口氣，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑。
先不說(shuō)他傷勢(shì)加重，無(wú)力再戰(zhàn)，既然還有兵馬從長(zhǎng)安城殺出，那么，他的偷襲計(jì)劃就泡湯了，不得不撤退。再拖延一會(huì)兒，要是虎丘的守軍趕來(lái)，前后夾擊，他就徹底完了。
他怒吼一聲，充滿不甘，“撤！”
廖如神的殺出，標(biāo)志著這次千里奇襲以失敗告終。
兵貴神速，要想奇襲長(zhǎng)安，最重要的是控制傷亡，快速破城。但是，昨天跟元本溪的酣斗，令白袍軍元?dú)獯髠瑔适Чコ菓?zhàn)力。此刻，廖如神又扼殺了他最后一線希望。
所謂不世之功，千載英名，終究只是一廂情愿，化為泡影。
陳慶之再無(wú)戰(zhàn)意，縱馬狂奔，逃竄向南方。
白袍軍丟盔棄甲，潰不成軍。
廖如神得勢(shì)，指揮麾下騎兵繼續(xù)追殺，自己則松了口氣，跟梁王二人留在原地。
“我看敵軍人數(shù)不多，應(yīng)該是在虎丘遭遇重創(chuàng)。今日敗退后，陳白袍再無(wú)戰(zhàn)斗力，這場(chǎng)奇襲危機(jī)，就算真正化解了。”
廖如神淡淡說(shuō)著，捋著胡須，沒(méi)把擊退白袍的功績(jī)放在眼里。他經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)大風(fēng)大浪，早把這些虛名看淡，心里在意的，只是接下來(lái)的北唐大勢(shì)。
梁王笑逐顏開(kāi)，心里想著，這下回京后，就可以向陛下邀功，嘴上則說(shuō)道：“先生剛出山，就殺得陳白袍抱頭鼠竄，果然威風(fēng)依舊。得您相助，本王的霸業(yè)唾手可成！”
此時(shí)再無(wú)旁人，他毫不掩飾自己的野心。
廖如神皺眉，轉(zhuǎn)身望向長(zhǎng)安方向，說(shuō)道：“既然白袍軍已破，就沒(méi)必要再去虎丘了。我料敵軍退去后，元本溪很快就會(huì)回京，咱們得搶先一步，進(jìn)宮面圣！”
他還不知道，元本溪已油盡燈枯，比他這位老前輩先撐不住了。
梁王精神一振，興奮地道：“怎么，馬上就要逼宮嗎？”
見(jiàn)他腦子里還是惦記著弒君，廖如神無(wú)奈搖頭，“元本溪回宮，蕭鐵傘肯定也在拼命返回。皇帝的左膀右臂一到，你確定你能對(duì)付得了？這支雪影衛(wèi)肯聽(tīng)你的？”
梁王頓時(shí)語(yǔ)塞。
如果選擇弒君，只是貪圖一時(shí)痛快，沒(méi)考慮到后果。國(guó)士和鐵傘返回后，必會(huì)召集親信部下，同時(shí)調(diào)令前線主力，合力平叛。無(wú)論是哪一項(xiàng)，根基薄弱的梁王都吃不消。
廖如神目光閃爍，答道：“名不正則言不順，蕭元二人就會(huì)不服。你現(xiàn)在進(jìn)宮，奏稟捷報(bào)邀功，主要是贏得她的信任。最好，你再帶幾名心腹大臣同行，趁機(jī)確立東宮儲(chǔ)君之位！”
梁王聞言，凝眉沉思。
廖如神解釋道：“現(xiàn)在局勢(shì)動(dòng)蕩，她倚仗你坐鎮(zhèn)京城，只要群臣順勢(shì)煽風(fēng)，她必定會(huì)準(zhǔn)奏。名正言順，就算蕭元二人回來(lái)，也無(wú)話可說(shuō)。這次你最重要的目標(biāo)，是掌權(quán)，不可急于求成！”
他的思路很清晰，奈何梁王太著急，迫切地問(wèn)道：“那得等到幾時(shí)才是頭？我已經(jīng)等了這么多年，即使當(dāng)上太子，她遲遲不肯傳位，還是會(huì)面臨被廢黜的危險(xiǎn)！”
廖如神狠狠瞪他一眼，恨鐵不成鋼，厲聲訓(xùn)斥道：“你急什么！她沾染瘟疫，生死未卜，很難撐過(guò)這一關(guān)，你這太子不用當(dāng)很久。更何況，你登頂?shù)牧紮C(jī)快到了，就在下次叛亂！”
梁王怔住，“下次叛亂？什么意思？”
廖如神瞇眼，望向南方，“幽州軍反叛，纏住隴西親軍，說(shuō)明北海叛軍正在南下。大亂將至，我敢打賭，從前線趕回來(lái)平叛的，肯定會(huì)是當(dāng)日勸你拉攏那位……”
梁王這次聽(tīng)懂了，“蔡酒詩(shī)？”
廖如神凜然道：“我早說(shuō)過(guò)，他能助你成就帝業(yè)，可惜你自負(fù)托大，不肯禮賢下士。他護(hù)衛(wèi)京城，雄兵在手，只要愿意輔佐你，就算陛下不肯傳位給你，又有何妨！”
梁王倒吸一口冷氣，幡然醒悟。當(dāng)初，廖如神讓他設(shè)宴，爭(zhēng)取收服任真，原來(lái)是早就預(yù)見(jiàn)到，此人會(huì)執(zhí)掌大權(quán)，左右未來(lái)格局。
他神情變幻，凝重地問(wèn)道：“他真有那份氣魄，敢擁兵自重，霸占朝綱？”
廖如神聞言，冷笑不止。
早在西陵后山相識(shí)時(shí)，他就已從任真嘴里，聽(tīng)出對(duì)方的勃勃野心。
敢把他放出來(lái)攪亂風(fēng)云的人，敢把儒圣董仲舒當(dāng)成獵物的人，目標(biāo)會(huì)只是當(dāng)一個(gè)耿耿忠臣？
他相信，那個(gè)蔡酒詩(shī)反定了。
……
……
虎丘南。
陳慶之倉(cāng)皇逃回，趁虎丘守軍龜縮不出，收拾起營(yíng)帳，火速朝南方撤退。
奇襲長(zhǎng)安的計(jì)劃破滅，接下來(lái)，他唯一的目標(biāo)就是自保。
被廖如神沖殺一陣后，此時(shí)他麾下只剩不到三千人，狼狽至極。從三十萬(wàn)，到三萬(wàn)，再到現(xiàn)在的三千，他一生從未如此慘敗過(guò)。整個(gè)中路軍，都被他折損殆盡。
形勢(shì)也愈發(fā)嚴(yán)峻，他深入北唐腹地，還有很長(zhǎng)的路程要趕，一旦遇上唐軍主力，勢(shì)必會(huì)全軍覆沒(méi)。
所以，他必須拼命逃竄，趕在敵軍合圍之前，逃出生天。
慶幸的是，那日確定奇襲長(zhǎng)安后，他就派人傳信給趙闊，命下路援軍丟棄城池，不惜一切代價(jià)，北上支援他。
這是他給自己準(zhǔn)備的退路。只要再南下數(shù)百里，跟趙闊的援軍會(huì)合，他就能龍入大海，從容逃回。來(lái)日方長(zhǎng)，他可以卷土重來(lái)，雪洗今日無(wú)功而逃的恥辱。
茫茫平原上。
三千敗軍無(wú)精打采，沉默趕路。
陳慶之騎在馬上，渾身是血，看起來(lái)異常凄慘。他顧不上包扎，留在隊(duì)伍后方，親自負(fù)責(zé)殿后。
忽然，周圍幾名軍士轉(zhuǎn)身朝后，指點(diǎn)議論。
陳慶之見(jiàn)狀，停馬望去。
一道白點(diǎn)閃爍，正往這邊趕來(lái)。
那人荒野走單騎，來(lái)勢(shì)極快，在身后留下一串滾滾煙塵。
陳慶之瞇眼眺望，看不清那人面容，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，對(duì)方穿著一身白衣。
“白袍？”一名軍士目睹此景，有些唏噓，“此人倒是挺忠心，雖負(fù)傷落單，仍然執(zhí)意歸隊(duì)追隨，不肯留在北唐。”
陳慶之聞言，被觸動(dòng)衷腸，神色黯下來(lái)，轉(zhuǎn)回身軀趕路，不再理會(huì)。
那一騎漸近。
身旁軍士看清來(lái)者，喧嘩起來(lái)。
“怎么會(huì)……是女的！”
陳慶之驟驚，轉(zhuǎn)身再看時(shí)，只見(jiàn)那白衣女子已脫離馬背，踏空而來(lái)，手里持著一柄明晃晃的寒劍。
是刺客！
陳慶之催馬橫槍，立在原地，身上殺意澎湃。
一人一劍，就敢狂奔來(lái)襲，真以為我陳白袍柔弱可欺？
那女子呼嘯而至，也不廢話，以神念隔空馭劍，刺向陳慶之。劍勢(shì)不快，卻很沉穩(wěn)，精湛劍氣籠罩這片荒野。
“好強(qiáng)的劍意！”
后方軍士驚呼出聲。
陳慶之面帶冷笑，“自不量力，你的劍太慢了！”
說(shuō)罷，他提起銀槍，準(zhǔn)備正面去挑那飛劍。
剎那間，那劍急遽前掠，快到極致，用肉眼已分辨不清痕跡，眾人只看見(jiàn)寒光一閃。
下一刻，陳白袍表情凝固。
他的雪白脖頸上，多了一條纖細(xì)的血線。
他瞳孔收縮，眼神里流露出極其夸張的驚愕之情。
他不敢相信，這一劍會(huì)突然變快，凌厲如斯，更不敢相信，自己到底死在這熟悉的一劍下。
“又是它……”
他的首級(jí)咕嚕墜地，立時(shí)斃命。
那日在邙山，任真曾使出同樣快慢變幻的一劍，差點(diǎn)就殺死他，千鈞一發(fā)之際，被無(wú)心及時(shí)趕到，用雙指夾住那劍，救他一命。
今日，劍四快雪再現(xiàn)，他卻已等不來(lái)救星，難逃被一劍封喉的命運(yùn)。
一代名將，死于南逃途中。
……
高空里，那女子白衣飄舞，神態(tài)清冷。
“想走就走，真以為北唐無(wú)人？”
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