伯顏如此堅決要學成上乘武功，這出乎明夷的意料，但看時之初的表情，似乎早有預判。

    時之初緩緩說道：“你需將你真實的心思告訴我，我看你有幾分想學，我就教你幾分。”

    伯顏的眼神飄向窗外，明夷知道他心有顧慮，說道：“那些東西在東市買不齊全，一時半會兒你阿娘回不來。”

    伯顏定了定神，緩緩點頭。從頭開始回憶。

    伯顏有記憶的時候，已經是在揚州，上官幫派之中。老幫主幫務繁忙，常在外，難得回來，都會給他帶回新鮮玩意兒。而比他大了十來歲的表姨上官運更是喜歡將他帶在身邊，與巨雷霆一起玩耍。反倒是自己的阿娘，常年在米面鋪里忙碌，總到天黑才見到蹤影。

    他的童年可說無憂無慮，唯一縈繞心里的問題是，為什么他沒有阿爺，為什么幫中有人說起他阿娘，背地里叫她儲寡婦？

    待他懂些事，阿娘跟他說了原委。儲娘子的阿娘是上官老幫主的胞妹，與阿爺雙雙死于山賊之手，留下儲娘子在舅父身邊長大。待到及笄之年，便嫁到上官家的世交，常州府儲家。婚后也算琴瑟和諧，但他阿爺命短，不到兩年，便生了惡疾一命嗚呼。儲家各房爭斗也盛，哪容得下她，便說她命薄克夫，多加刁難。儲娘子此時已有遺腹子，為了能順利誕下孩兒，只得忍辱吞聲。

    儲伯顏誕生之日，當儲娘子看到生下的是男孩兒，悲喜交加。喜在為自己亡夫留下血脈，悲在儲家知道生下是男孩兒，定會奪子驅母，要她二人骨肉分離。

    儲娘子當機立斷，拿出珍藏的嫁妝金飾賄賂穩婆，只說誕下的是女孩兒。儲家人聽到，便聽之任之，看都沒看一眼。之后，儲娘子母子也斷了衣食來源，靠著變賣嫁妝體己過了數月，待儲娘子身體恢復，便偷偷帶著伯顏離開了常州府，投奔揚州上官家。儲家只覺得少了兩個無用人，也只當無事。

    儲伯顏頭一回聽到完整的事由，是八歲上下，抱著阿娘渾身發抖。儲娘子訓斥他男兒豈可如此膽怯懦弱，他從牙縫中擠出幾個字：“我恨他們，欺負阿娘！”

    儲娘子摟著伯顏哭了一場，抹干淚說：“你一定要爭氣，要為你阿爺爭氣，以后創一番大事業，再光明正大回儲家！”

    伯顏狠狠搖頭：“不要，我不要回儲家，我要在上官家。”

    儲娘子深深嘆了口氣，不再言語。

    自此后，儲娘子對伯顏愈加嚴厲，字寫不好一頓鞭笞，不敬長輩便是兩個耳光。伯顏最記得有一次，他與幫中人的兒子有了口角，大打出手。儲娘子趕來，把他帶回屋，讓他自己在房梁上掛上繩子，爬椅子上倒立。儲娘子將他綁在梁上，倒吊著用馬鞭抽了三十下。

    明夷聽到他形容，都覺得疼得不行：“你阿娘也太嚴厲了，都沒問問是什么原因嗎？”

    “我說了，因為聽到他背后說我阿娘是克夫臉，儲寡婦，我才忍不住和他動手。阿娘聽了，并沒有停下鞭子，只是打完又一邊掉淚一遍給我上藥。那時我不懂，但我也知道，阿娘一定有她的原因。”伯顏淡淡說道，早將鞭笞和疼痛忘得一干二凈。

    明夷微微皺著眉，嘆了口氣：“你阿娘定是受了不少委屈。也難得你如此懂事。”

    明夷看了眼時之初，見他表情，知道他與自己一樣，心疼這個孩子，也真心有些喜歡他。

    儲伯顏再長大些，到十三歲上下，終于明白了阿娘為何對自己嚴苛，為何起早貪黑如此辛勞。

    雖然老幫主自小看著儲娘子長大，感情深厚，但幫派不是他一人的幫派，他排除眾議，將米面鋪交給儲娘子打理，幫里長老和兄弟都有不服，雖表面上不與她為難，但暗自散布米面鋪不是上官產業的言論，引得地痞流氓沒了忌憚，都想去占些便宜。

    那些地痞去米面鋪找麻煩要打點，一開始儲娘子還向幫里兄弟求救，但幾次都是姍姍來遲，讓她損失了銀兩不說，還常要承受言語調戲。一次有地痞拿了錢還拉著儲娘子的手不放，想要動手動腳，個子瘦小的伯顏從鋪子后面沖了出來，拿著特意藏起的菜刀亂揮亂叫一陣，倒是嚇退了地痞，也嚇得儲娘子摟著他直發抖，生怕他錯手傷了自己。

    伯顏不明白為什么阿娘不向老幫主告狀，儲娘子說，君子能護你一時，小人能害你一世。

    儲伯顏想要練武的心思，就是從那時候開始的。

    “嗯，我明白。可是現在已經沒有人敢欺負你阿娘了，我們上官幫派會越來越強大，也不會再容忍那種害群之馬，不用擔心。”明夷心頭都軟了，如果有這么一個如此維護自己的兒子，是為娘最大的幸福吧。

    儲伯顏眼中十分堅定：“我一定要練成武功，靠任何人都不如靠自己。”

    盡管艱辛，儲娘子還是將米面鋪經營得有聲有色，漸漸幫里反對的聲音都不見了。尤其是夏幻楓來了之后，擔任副幫主之職，幫里的風氣大為改變。

    夏幻楓將那些無所事事的混混都趕了出去，并吸納了開武館的花子賢入幫為長老，負責保護幫內各家生意平安。更與儲娘子一起，將私鹽生意擴大，使米面鋪成為幫內最大的收入來源。

    伯顏以為日子會好過些了。儲娘子并不那么認為，對伯顏的教育和訓練更加嚴格，在生意上也是殫精竭慮。

    又碰上上官運父女遇難，石若山接任幫主。儲娘子那一陣形如枯槁，她視舅父如同阿爺，視表妹如親妹，如此打擊，若非伯顏在側，怕是瀕臨崩潰。

    哀慟未平，又添新愁。石若山明里暗里表達出對儲娘子不交賬本的不滿。石若山又升了自己拉攏來的馬成凌為長老，用肖氏夫婦負責質鋪，這一幫子人都認為儲娘子的帳很不清楚，私鹽的利潤沒有那么少。

    明夷一下子醒了神，這個問題，也是她一直糾結的，也許今天能知道答案。

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