明夷見(jiàn)劉恩朝十分窘迫的模樣，倒有幾分同情，想好言慰藉幾句，但這東市人來(lái)人往，拾靨坊內(nèi)也不曾斷了客人，雖大多不認(rèn)得劉恩朝，但女客們對(duì)明娘子的風(fēng)流韻事多少聽(tīng)過(guò)幾耳朵，見(jiàn)她與穿著官服的男子多說(shuō)幾句，眼中便流露出曖昧的神色，交頭接耳起來(lái)。
明夷無(wú)奈，澀澀地一笑，對(duì)劉恩朝說(shuō)了聲：“跟我上來(lái)。”
劉恩朝略作遲疑，低頭跟隨。
那不見(jiàn)光的西屋終究還是閑置了，常年緊閉著，連山交代了葵娘，不得擅自進(jìn)入。
東屋放了些貨物，也為用作當(dāng)初擬定的用處。原本要在此做個(gè)貴賓體驗(yàn)室，可承未閣的計(jì)劃一形成，明夷就果斷放棄了這個(gè)念頭。一來(lái)人力有限，二來(lái)以這個(gè)面積和體量，賺來(lái)的錢(qián)還不夠多養(yǎng)兩個(gè)美顏博士的成本。
東屋維持得很干凈，陽(yáng)光和煦，正照在窗邊的坐榻上。明夷請(qǐng)劉恩朝落座，自己坐在一邊，整個(gè)人暖融融的，情緒也大好。
劉恩朝與初次見(jiàn)時(shí)變化不大，臉上略微豐潤(rùn)了些，看來(lái)這回歸家庭的男人都勢(shì)必是要長(zhǎng)肉的。那種欲語(yǔ)還休自帶三分尷尬的神情沒(méi)有變，原本可以是儒雅清秀的一個(gè)人，偏偏因這種畏縮猶豫的模樣讓人生出一些厭煩來(lái)。明夷也略為明白，為何府尹大人始終對(duì)他看不上眼，有個(gè)不知輕重急功近利的夫人是首要原因，再有就是他這副讓人不愉快的苦相了。
“恩朝兄這一向可好？上回在容異坊遇上，也沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)候。”明夷倒想聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)。
劉恩朝笑得十分勉強(qiáng)：“明夷何等剔透，恐怕心中早就明了。上回聽(tīng)了明夷勸說(shuō)，我與她提出合理，她哭求我，答允事事由我作主，再不多行管束。可未過(guò)幾日，又故態(tài)復(fù)萌，我實(shí)在懶得再與她計(jì)較，過(guò)一日算一日吧。”
明夷心里早就毫不留情地將他肆意挖苦了一番，咬著嘴唇讓自己忍住。人人都有為難的地方，懦弱也好，瞻前顧后也好，苦果也都是自己嘗，并輪不到旁人去斥責(zé)。何況，這樣的選擇，怕是大多數(shù)男人的慣性，息事寧人就好，既然外頭已經(jīng)沒(méi)了想要雙宿雙棲的人，何必再與自己妻子鬧得雞飛狗跳。
劉恩朝無(wú)論多讓明夷瞧不上，覺(jué)得他不夠自我不夠果斷，平庸軟弱，但這都是個(gè)平常人的表現(xiàn)而已。而能在危難之時(shí)對(duì)她慷慨解囊的，卻是萬(wàn)萬(wàn)千平常人都做不到的。想著這點(diǎn)，她就應(yīng)當(dāng)多出百倍的耐心，能幫他一些便是一些。
明夷勸服了自己，嘆了聲：“這也怪不得你，我見(jiàn)識(shí)過(guò)你那位夫人的能耐，你與她說(shuō)道理只怕是說(shuō)不過(guò)她，她卻又不是那種蠻橫無(wú)理的村婦，也難怪你狠不下心。”
劉恩朝臉有些紅：“我也不怕明夷笑話，確實(shí)顧慮很多。與她真鬧翻了，她勢(shì)必要攪得我在長(zhǎng)安無(wú)法立足。我又無(wú)一技之長(zhǎng)，到時(shí)只能再度投軍，你也知現(xiàn)在邊疆不安，唉，想到在軍中的日子我就覺(jué)得生而無(wú)趣”
明夷本可以脫口說(shuō)出，無(wú)論拾靨坊還是上官幫派，總不會(huì)沒(méi)有他容身之處，話到口邊還是咽下了。于私，他在官府做事，對(duì)明夷將來(lái)的計(jì)劃很重要。便是站劉恩朝的角度，想要讓他重拾自信與尊嚴(yán)，也只有哪里跌倒哪里站起才行。
明夷定了定神，看著劉恩朝的雙眼，格外嚴(yán)肅：“恩朝兄，若有機(jī)會(huì)讓你擔(dān)任重職，在官場(chǎng)有所作為，你當(dāng)如何？”
劉恩朝苦笑著搖頭道：“崔大人對(duì)我有成見(jiàn)，我如何能翻得過(guò)天？”
明夷笑道：“我有消息，府尹大人將要右遷了。此后你頭上那塊石頭將要被搬開(kāi)，繼任之人極可能是你我的舊相識(shí)。你的機(jī)會(huì)便要來(lái)了。”
劉恩朝雙目圓睜，似難以置信：“若真有此機(jī)會(huì)，我必殫精竭慮，勝任其位，必不辜負(fù)提攜之恩。只不知是哪位大人將繼任京兆府尹之位？”
明夷又看他一眼，決意可以信任于他：“崔大人有意讓伍少尹繼任府尹之位，將會(huì)全力舉薦。”
劉恩朝有些意外，皺眉說(shuō)道：“少尹是從四品下的官職，而府尹是正四品上，這跨級(jí)過(guò)大，有些不合常理啊，恐怕不會(huì)那么順利。”
明夷對(duì)官場(chǎng)的級(jí)別、規(guī)矩并無(wú)所知，但她也意識(shí)到自己的計(jì)劃中有疏漏之處。崔氏自然是想將這重要的京兆府尹一職留給自己的人，但如果此人是崔家的人，圣上必定不允。伍謙平跟隨崔氏多年，雖不姓崔，但也不遠(yuǎn)了。崔氏贊同伍謙平與魏家聯(lián)姻，怕也是因?yàn)橄虢o圣上看，伍謙平并未與崔氏結(jié)黨，以此還順利使他連升，保住府尹之位不落入政敵之手。
可她估算了崔氏的謀劃，算不了唐宣宗的心思。若有更好的人選，再有個(gè)出師有名，唐宣宗定是想換一換這京兆府的天的。
京兆府尹雖只是四品官，但相當(dāng)于北京市市長(zhǎng)，這意義與地位非同一般。
她正煩擾于此，劉恩朝開(kāi)了口：“但只要崔大人一意提攜伍少尹，即使不能將他推向府尹之位，也定能使他再升一級(jí)，或者進(jìn)入六部為官。如果伍少尹愿意將恩朝帶在身邊，這于我，也是天大的好事，出頭有望。”
明夷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“圣意我們無(wú)從揣測(cè)，我能做的只有一樁，就是讓你與伍謙平通力合作，以后互相信任依傍，許多事會(huì)好辦些。”
劉恩朝詫異道：“我早知明夷與伍少尹關(guān)系匪淺，但以往你總是不愿為我牽線，說(shuō)伍少尹認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，我喂不飽他的胃口，如今這是？”
明夷嘿嘿一笑，當(dāng)年的明娘子大概是不愿為了此人去麻煩伍謙平，而自己總不能說(shuō)是剛有此打算，要借助伍謙平在朝中的力量，便尋了個(gè)理由：“以往阿爺把持家中財(cái)物，我不得動(dòng)作。如今拾靨坊也有了起色，這其中有恩朝兄的一份功勞，贈(zèng)金珠之恩畢生難忘。我愿出資為恩朝兄鋪路，定能促成此事。”
劉恩朝眼泛淚光，激動(dòng)不已：“明夷真是仗義之人！”
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