明夷也不說虛言，直接問起伍謙平京兆尹升遷之事。

    伍謙平掃了劉恩朝一眼，看得他有些尷尬，低下頭飲茶。

    伍謙平知曉這番自己是被明夷和此人綁在一處了，也不再避諱：“崔大人升任吏部尚書一事，已是定數。我這兩日也在魏氏那兒下了番功夫，魏大人處在為我綢繆。魏氏一族一向因中正而受到圣上的褒獎，我以少尹之職補侍郎之缺也說得過去。”

    劉恩朝驚訝道：“是工部侍郎？”

    伍謙平未言語，點了點頭。

    劉恩朝贊嘆道：“這工部尚書之位懸空多年，左侍郎一直由圣上最信賴的韋大人占著，右侍郎卻是常有常免，全因工部涉及營造、水利、器用等，每年開支最大，既要有辦事之能，又要有鐵面無私之心，廉潔奉公之志，極難有勝任之人。倒是伍少尹多年來在長安口碑極佳，從來都知少尹無私勤政，淡泊名利，恰是最佳人選。”

    明夷聽著，差些被喝下去的茶水嗆到，伍謙平這些年在長安的經營果然有效。倒是自己，從未覺得他是如此之人，只因剛來這晚唐，連山便多番叮囑，伍少尹事事都要談錢，難不成，他是只與自己談錢？

    伍謙平看她臉色，便知道她在內心挖苦自己，苦笑道：“我在官場大事上，從來無私。至于開方便之門的小事，取些小利才能更讓放心。否則早就被人搞了下去。”

    “這倒是，只要并無大事落人口實，留下把柄，都不是事兒。”明夷自語道。這伍謙平的耐性也是了得，每次索取些蠅頭小利，又從不張揚，上頭見到的，是他宅里連個婢女都不舍得用，燈籠都不點幾盞。誰也不會想到這么多年，也攢下了不少，給她開了西市店鋪。

    明夷也暗自揣測過，怎么算，他做了這幾年少尹，不可能只有那些積蓄。后來一想，他這清廉公正的口碑可不只是靠著克扣自己，更重要是上下打點。往上頭送風雅之物，給下頭散碎甜頭，人人便可對他取小利之事深為理解，都用來眾樂樂了，口碑自然是極好。

    劉恩朝是頭一次見這位高高在上的少尹大人說這些無奈之語，頗有受寵若驚之感，更覺得親近了許多。將明夷準備的清露酒斟上些：“預祝伍大人官運亨通。”

    伍謙平擺了擺手，喝了一口酒：“這酒倒是清香得很，什么名頭？”

    明夷笑道：“我讓容異坊的廚子用花汁兌出來的而已，沒有釀制的時間，取巧而已，準備用于承未閣開張之用。”

    伍謙平點了點頭：“甚好。”

    劉恩朝被這樣晾在旁邊，破有些尷尬，勉強陪著笑，喝了一杯。

    伍謙平放下杯子，對他說道：“恩朝莫怪，我只是不喜官場那套說辭，真是平素也聽得膩了，今日既是好友相聚，不必來那一套。”

    劉恩朝這才放松了下來，憨笑道：“我以為少尹嫌棄我職位低微，見識短淺。”

    伍謙平笑道：“恩朝過謙了，既然今日是明夷做東，都是她的好友，就不必說官稱，你也叫我謙平就好。你我年紀相當，不必分長幼了。更何況，這朝中上下的消息，恩朝知道的如此清楚，何談什么見識短淺？”

    劉恩朝臉微微有些紅，不知是酒量淺還是有些興奮，答道：“謙平見笑了，我主管戶籍，常在各市各坊走動，平素接觸的閑雜人也多，這里聽一耳朵，那里聽一耳朵。長安原本就是個遍地知的地方，恨不得人人都有在三省六部當官的親戚好友，消息是聽得多，但大多是坊間杜撰，不值得取信。”

    伍謙平淡淡笑著，給明夷斟了杯酒，今日格外清亮的眼眸水潤潤的，直直看她，竟看得明夷都有些懼怕起來。

    他似捕捉到明夷那一絲慌亂，嘴角一挑，萬分得意，繼續說道：“你所聽到的傳聞大抵是真。韋澳在工部這些年，上下整治得很嚴，右侍郎輪番換也都是因為夠不上他的要求。他向來在官場無黨無派，只靠著圣上的信任，不怕得罪權貴世家，倒成了一塊誰也踢不動的鐵板。”

    劉恩朝受了鼓勵，又喝了兩杯酒，完全沒了開始的拘謹，說道：“聽說那韋澳像是有千里眼順風耳一般，這幾年協助圣上肅貪成效極佳，官場人人自危。也不知他是哪里得來那么多消息。”

    明夷飲了口酒，雖然她從未見過這位韋大人，恐怕這世上沒幾個人比她更了解韋澳的行徑：利用對他癡心一片的殷繡余，通過行露院和竹君教坊這見不得人的聲色產業獲取消息用道貌岸然的政治主張影響著理想主義的時之初，讓他成為自己在令狐家的間者，并收集江湖上的消息還為宣宗親自追殺過麗競門的叛徒，留下四君子的活口，這點目的為何，明夷都沒有完全弄清楚。

    第一樁，現在已經物是人非，告訴這二人也無妨，但后面，事關時之初和四君子，只能當作不能說的秘密。

    她想清楚了，便說道：“也不瞞二位，現在在我手中的行露院，原本是韋澳所控制，只是他前一陣完全斷開了與行露院的聯系。包括坊間聞名的男風之地，竹君教坊，背后也是韋澳，現在已經偃旗息鼓，賣與他人。”

    劉恩朝愕然：“這位韋大人原來竟掌控了長安最重要的風月場地，也難怪他肅貪有功。恐怕各位大人到死都不知道是死在誰的手里。原以為他是真君子，可這手段說起來也有些污糟。”

    伍謙平淺淺一笑：“月滿則虧，這聽來毫無破綻的人，定有不為人知之處。并不是每個人都有尚方寶劍，在官場，要給別人留些余地，也要給自己留條后路。”

    明夷頗以為然，這伍謙平厲害之處就在于此。一邊剛正，一邊受小利，一邊聲色皆不愛，一邊任由人流傳他與明娘子的風流韻事，這才讓他在無依無傍的官場混出一條活路來，此人，或者自己之前錯看了他，并非重利薄情，只是步步為營而已。

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