說到桃七幫的蜀錦生意，幸而明夷曾與夏幻楓打聽過，不至于露了怯。陶氏蜀錦在長安有五家鋪子，其中西市這間最大，算是總部。一方面售賣益州運來的蜀錦，一方面也是桃七幫長安西堂的靈魂所在。
明夷回想起一樓鋪面，占地不前半片兒供蜀錦展示之用，偶有客人往來，后半片兒隔著鐵灰色的棉布簾子，嚴嚴實實，并不清楚里頭有什么。
店里招待的伙計倒有七八人，都閑著，一副吊兒郎當樣。別家都愿意用些機靈秀氣的少年，買蜀錦的女客多，瞧著也舒服些。他家卻不講究，請的那些個人，說難聽些，是穿了齊整衣裳的潑皮無賴，看站相眼神便知道，不是善類。如此，能招得客人入內卻是奇怪了。
明夷問道：“我看樓下招待的伙計樣貌不善，都是哪兒找來的？”
石若山一臉苦相：“你也瞧著奇怪吧？我與三娘提過，要找些讓人看著歡喜的伙計，實在不行，年紀大些，看著老實忠厚也可。她一再推諉，我再三追問，方知其中為難之處。這陶氏蜀錦五家店，倒有四家是賠著本在做，唯有這西市店因為往來客商眾多，還能有兩分利。但桃七幫自從在長安擴張勢力之后，最重要的分堂就是長安西堂，你也清楚，這堂主胡恕招了一群潑皮用以收平安錢，但那點錢上交幫派之后，根本無法支撐這許多人的開支。胡庶就出了主意，讓長安西堂的那些潑皮平日無事輪著在我這家店里當伙計，支一份薪酬。聽來是刀切豆腐兩面光的事，實際上，將西市店的生活也拖累了，還辟出半間店給他們當落腳地，這群人進進出出，本分人家哪還敢往里進。”
明夷聽著直樂，這胡庶她當然記得，綁架過洪奕，成事不足敗事有余。夏幻楓囑他留在桃七幫，還出錢出力幫他在桃七幫站穩(wěn)腳跟，爬上堂主位置，真是太值得了。這就是個攪屎棍啊，有他在，桃七幫何愁不敗落。
陶三娘在長安混得這么被動，這也暴露了她桃七幫短板太多。起家靠三點，一是占了地利，父輩蜀錦生意起家，累積了足夠的資本二是占了人合，擅長精神控制，用鬼神之說迎合了當?shù)厝说男睦恚皆诒鸟R亂天災頻發(fā)之時，越能收獲人心三是占了天時，恰好崔氏要扶持新的江湖勢力，西南做大者唯此一家。
而桃七幫的家敗業(yè)頹也在三點，一是失了地利，在長安，桃七幫難免水土不服，唐時不同于現(xiàn)代，一趟飛機一個電話一次視頻，距離不在話下，想以一幫之力，跨越如此距離，兩頭占優(yōu)，是不可能的。陶三娘舍不得益州，將幫內主力大半留在益州，自己只身在長安搏命，難免力有不逮。
縱然是天一幫，為了占領長安，都舉全幫之力，興師動眾遷徙而來。幫主和兩位護法，都全心撲在長安。寧愿冒著蘇杭空城的危險。不過這自然也是有前提的，天一幫在蘇杭深耕多年，根基非一般深扎穩(wěn)打，做生意也很有自己的手腕，沒有那么容易被他人替代。縱使出現(xiàn)意外，誰敢騎到天一幫頭上，以龔君昊的人手數(shù)量，反攻起來也十分可怖。而申屠兄弟，更是謹慎小心，到現(xiàn)在為止還是以抓穩(wěn)洛陽一帶為主，不敢輕易大舉進發(fā)長安。
至于上官幫派，則基本是放棄了揚州大本營，任其自生自滅。這也有賴于揚州的地勢，處于天一幫與申屠世家的勢力范圍中點，與兩幫也保持著同樣親和的關系，實際上，上官幫派的存在，是天一幫與申屠世家的平衡點，誰也不能動這個平衡點，否則就直接咬上了對方的地盤。所以，明夷對這江湖揣摩深了，越發(fā)清晰。她并不很擔心出現(xiàn)第三個幫派，將揚州吞并入自己的勢力，天一幫和申屠世家都不會聽之任之，這可決不止是為了夏幻楓一人的面子。至少對于天一幫而言，為了夏幻楓而護上官幫派在揚州的利益，這九成九只是借口。
桃七幫不進反退的第二個原因便是失了人和。在長安，她那套裝神弄鬼根本使不上力，在天子腳下，民眾的信仰是被緊緊控制住的。小打小鬧不打緊，譬如長安郊外幾家寡婦店掛上陶三娘的仙姑像，無人會在意。但若如同在益州那樣大張旗鼓，大肆鼓吹神跡，抬著泥像游街，恐怕桃七幫早就被撲滅了，陶三娘還沒有那么傻。
原因很簡單，圣上是真龍?zhí)熳樱俏ㄒ豢梢杂腥馍泶嬖谑苋四ぐ莸纳瘛Ｋ斜怀绨荼还┓畹纳耢蠖急仨毐换蕶嗫隙ㄟ^。若民間誰都可以站出來說自己是仙是神，可以保佑民眾，那天子的尊嚴何在？
得不到民眾的忠心，陶三娘就開始用金錢來籠絡人心，事寬則圓，急難成效，招來的也只能是胡庶之流，鼠竊狗偷投機之輩。不用，則無人可用，用，則敗壞幫派名聲而已，實為飲鴆止渴。
使桃七幫的敗局板上釘釘?shù)牡谌齻�原因便是天時。此天，有天子之意。正因天子對崔氏防范之心益重，崔氏在朝堂上處處受到魏氏、令狐、韋澳三家的鉗制，破局之法其一是安排自己的門生伍謙平與魏氏聯(lián)姻，其二便是加緊對江湖的控制，反逼朝堂。而此時，被崔氏一手提攜出的天一幫和申屠世家羽翼已豐，早不甘心受其擺布，桃七幫卻頹勢畢露。崔氏加緊對天一幫、申屠世家的控制之外，也想尋找新的有力幫派代替桃七幫的位置，桃七幫已成棄卒。
明夷心中，這桃七幫的局面已經清清楚楚，自己要做的是穩(wěn)住，在上官幫派的局面布置完成之前，虛與委蛇。等待時機，一擊即中，將其趕回益州，并讓手上欠著人命的石若山付出代價。
而現(xiàn)在她需要做的，便是暫且做石若山的“參謀”，讓他在陶三娘身邊做個有用的郎君，也讓自己在石若山心里，還是個忠誠的下屬。尤其在昨日見過伍謙平之后，明夷更加謹慎，夏幻楓和時之初回來之前，自己定要穩(wěn)住，莫被人當成箭靶。
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