離開那間尚未完全熟悉的“豐宅”,明夷沒敢回頭。身后站著殷媽媽和岑伯,她能想象殷媽媽眼中的關(guān)切和擔(dān)憂。這種感覺很遙遠(yuǎn),但卻能戳中她,讓她瞬時(shí)變得脆弱無比。她不能縱容這種脆弱發(fā)生。
她穿了男裝胡服,邢卿走了,但有夏幻楓在,將她畫成個(gè)糙漢不在話下。幸好是冬天,來回這些日子就效仿鏢師,不洗臉,能防止皮膚皸裂,還能顯得很不好對(duì)付。隨身帶著一把短劍,是時(shí)之初當(dāng)初所贈(zèng),放在馬上,一般老百姓已經(jīng)不敢近身。
向南的路已經(jīng)走了第三回,真真正正的行走江湖,并不逍遙,更像苦行。多少有了些經(jīng)驗(yàn),比如辨別得出有些掛羊頭賣狗肉的鋪?zhàn)雍竺娑ㄓ薪⻊?shì)力把控。走到第二天,她已經(jīng)摸出了門路,到城中最熱鬧的街上,凡見有人左顧右盼彳亍在門前,或有人縮頭縮腦橫沖直撞進(jìn)去,出來的或罵罵咧咧一臉喪氣或喜氣洋洋走路帶風(fēng),必定是地下賭場(chǎng)。
此事,她只消拿著金楓葉在掌柜面前一晃,十有就會(huì)成為貴賓,吃喝住行一條龍給安排好。走時(shí)還要派人一路護(hù)送,這面子,不亞于三品官員下來巡視。
這官運(yùn)有高低,莫說三五年,朝夕可能從峰頂?shù)焦鹊住M醭嘤袣膺\(yùn),興旺百年而衰,自是常事。真正長(zhǎng)久興盛的,并不在明面上。比如改朝換代依然能屹立不倒的世家們,根基太深,這朗朗乾坤,最肥沃的土地在他們手中,最繁華的商鋪屬于他們,天下名士為其子弟師,一代一代借著互結(jié)姻親而愈加強(qiáng)盛。因此,朝代變了,他們依舊可以爬上權(quán)力的最高峰,得享世間最榮華與最風(fēng)雅。
這個(gè)階層,明夷想要真正融入,只有重新投胎。
何況,而今,世家勢(shì)衰,這并非毫無因由。宦官之亂,使得六部權(quán)力受控,世家新一代上升途徑受阻。又遇上唐宣宗這個(gè)“不一樣”的皇帝,中年上位,并非倚賴世家勢(shì)力,而是甘于受辱抱著宦官的大腿才上了皇座,他對(duì)世家打心眼里是不信任的,提防之心更重,喜歡任用家世背景并不在世家中心血統(tǒng)內(nèi)的臣子。這一點(diǎn),對(duì)于伍謙平的上位也是好事,他雖背靠?jī)纱笫兰遥瑓s是平民出身,備受矚目。
另一種能抗時(shí)勢(shì),久盛不衰的階層就是江湖名門。武林四大家的歷史與那些世家一樣悠久,有過之而無不及。血案之前的四大家,憑借卓絕的武功,廣收門徒的心胸,受到各個(gè)階層的尊重,在朝令夕改的時(shí)代,成為公義的代表,緝捕惡徒,裁判公正,是維護(hù)民生安定的中堅(jiān)力量。
四大家能被人下黑手,甚至被滅得干干凈凈,這其中也有因果。
四大家的存在,從對(duì)王法的維護(hù)和補(bǔ)充,漸漸成了王法的對(duì)立面。四大家所在之地,百姓若有仇怨矛盾,只知求告于四大家,而不知官府府衙何處。長(zhǎng)久以來未出什么大亂子,是因?yàn)槎嗄昵暗乃拇蠹遥θ~茂盛,在民間勢(shì)力極大,因此才能相安無事。
近百年來,四大家由盛轉(zhuǎn)衰,根源在于武學(xué)發(fā)展到了頂峰,再難精進(jìn),受限于人體本身的極限。以往廣收門徒,良莠難分,武功原本便是雙刃劍,持劍者若居心不良則為禍甚深。這是冠冕堂皇的理由,難免也有私心,要維持四大家的武學(xué)地位,因此,四大家先后開始從嚴(yán)收徒,甚至有幾家只傳子孫。這便是沒落的開始。
四大家被滅之后,繼任的三大幫和他們背后的崔氏吸取了之前教訓(xùn)。雖武學(xué)已沒落,但江湖勢(shì)力仍有可為。上有崔氏為靠山,下有各種難見光的買賣做支撐。
正行生意早就各有其主,想要大發(fā)其財(cái)越來越難。但這王法陰影下,灰色地帶中的暗娼館、地下賭場(chǎng)、地下錢莊、殺手組織等等,有的是空間任江湖幫派發(fā)揮。這方面,申屠世家可謂是典型。
而世家看不上的行當(dāng),武館、鏢局,這些用拳頭人力做起來的,便是上官幫派屹立的基礎(chǔ)。
天一幫和桃七幫則占盡地利,以當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的絲綢蜀錦為本,漸漸發(fā)展壯大。
這樣的幫派,根基牢固,自有壯大的本錢,且并不以俠義自居,不奪王法之光華,才在過去數(shù)年,瘋狂滋長(zhǎng)。
如今韋澳對(duì)江湖幫派的壓制,說到底,針對(duì)的是背后的崔氏。明夷也是看準(zhǔn)了這一點(diǎn),才決定將幫派繼續(xù)發(fā)展下去,只要抱對(duì)大腿,私下發(fā)展更為繁茂的根系,大唐完了,可能上官幫派還在。
這一路,虧得這些紛擾復(fù)雜之事時(shí)時(shí)在腦中,才讓她充盈起來,不至于滿心都是那個(gè)人。她不敢想,洪奕的話一直在腦中盤旋。時(shí)之初究竟有沒有騙她?他到底在做什么?
她沒有別的路,在遭遇真相之前,必須堅(jiān)持相信,他所說一切都是真的,如此,還能活在愛與被愛的精神世界中,多活一日,便好一日。
但她從沒畏縮過去面對(duì)真相,不管將要揭開的是什么,死,也要死個(gè)明白。
路過洛陽,她無聲無息。本考慮過去拜訪申屠兄弟,自己這一路持著金楓葉,申屠兄弟應(yīng)當(dāng)知道是有上官幫派的人有重任在身,一路通行,用楓葉求個(gè)方便。但轉(zhuǎn)念一想,自己若這個(gè)樣子去面見,保不齊讓人產(chǎn)生什么聯(lián)想。如果自己能變成如此逼真的男裝,夏幻楓男扮女裝也不是沒有可能。她不能冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。
離開洛陽之時(shí),她寫了封信,以豐明夷幫主身份,感謝申屠兄弟一路對(duì)自己幫派使者的幫助。信中帶到一句,說使者急于往揚(yáng)州處理幫內(nèi)不可為人道的糾紛。明夷將信交給賭場(chǎng)掌柜,匆忙離開了洛陽。
再行兩日,直接往常州府去。心中情緒極為復(fù)雜。這是她現(xiàn)代時(shí)候的故鄉(xiāng),一個(gè)離去許久,卻并為有太多思鄉(xiāng)之情的地方,如今,卻要來到一千多年前的故地,不可思議。
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