酒過三巡，夏幻楓問起明夷著急兌錢的緣由，明夷覺著也無需隱瞞，便將行露院白露花會的日程解釋了一遍，又將葵娘的狀況描述一番。

    夏幻楓聽著，表情淡定：“我來長安日子不久，倒是第一次聽說這花會。”

    “夏娘子又不是那些好色男子，對此不熟悉也應當。我也是因為和師娘子相熟，才參合其中。”明夷覺得有必要解釋自己為何攪和到青樓花會中。

    夏幻楓對此并不在意的樣子，倒是關心洪奕：“那師娘子今晚是簪花節的主角吧？”

    “應當是吧，希望她能找個合意的。”明夷畢竟還有著一絲擔憂。

    夏幻楓有絲不解：“我看師娘子氣質不俗，瀟灑雋逸，毫無風塵之氣，怎未想過早早贖身？”

    明夷解釋道：“這寶石就是師娘子的私藏。若悉數用于贖身，便再無防身本錢。況她在行露院之外毫無依傍，我這拾靨坊又尚無起色，只能委屈她一陣了。幸而殷媽媽對她放任，況彈個琴聊個天也有客人愿意送上金銀，平素也不必勉強接客。今晚，恐怕是躲不過了。”

    夏幻楓淺笑道：“姐姐無須過于擔憂，師娘子聰慧福厚，自有她的造化。”

    “借妹妹貴言了。”明夷咬了咬嘴唇，洪奕的處境她不是不明白，有頭發誰愿意做禿子。只不過一個愿意假作堅強，一個愿意扮成糊涂，才能坦然相對，不至結成心結。

    酒足飯飽，夏幻楓讓自家車夫送明夷回新昌坊，唯恐她帶著銀子不安全，對車夫千叮萬囑。明夷在旁看著，心里只是激嘆：這女子有了財勢能力，加上細膩體貼，真比男人好上百倍。只可惜自己是女兒身，一顆心偏偏總廢在不著調的男人身上，酒氣氤氳中，想到邱志，也想到伍謙平。她晃了晃頭，都滾開吧，滾出她的腦袋。

    夏大娘子的馬車寬敞舒適，里頭布置得如同精致包間，坐上有蜀錦的軟墊，腳下有波斯的毛毯，隨手一把熏過香的團扇，幾張疊整齊的絲帕，角落里還有紙包的蜜餞兒，唯恐坐車的人閑極無聊或犯了惡心。

    就連趕車的車夫都與別家不同，問過她并不急著趕回，車行便較緩，十分穩妥。這一路也都是寬敞大道，悠悠晃著，她酒勁兒上來，竟抱著軟墊睡了過去。

    “娘子？”耳邊聽得熟悉的聲音，她知道是連山，安心到連眼睛都不用睜開，由他抱著，躬身下車，聽他謝過車夫，往宅里去。

    外面陽光還烈，明夷皺了皺眉，將臉躲到連山懷里，偷一片陰涼，繼續昏沉沉睡。連山將她抱到自己門房小屋的床邊，看自己硬木床上一張厚被褥也沒有，怕硌著她，不敢放下，干脆坐上木床，讓明夷仍倚在自己懷里，一臂為枕，一臂當被，不動如山。

    明夷醒來時，睜眼正對著連山的臉，很近，他更黑了些，臉上因清瘦而顯出了更男人味的輪廓。見她醒來，連山恍惚著的眼神也突然聚焦，笑容里總有些讓人不忍的苦澀感：“還早，娘子再睡會兒也來得及。”

    明夷這才發覺自己與他的姿勢，若被人看到又是一場風月好戲。猛地起身，頭有些疼：“銀錢收好了嗎？”

    連山站起身，手臂大概是麻了，有些僵硬地從懷里拿出錢囊：“帶娘子下車時見到，已經收好了。”

    “你清點下，三十兩沒錯吧。晚上你帶著，還有這張信箋，憑此便可入行露院。”明夷將信箋遞了過去，又想到筆跡和殷媽媽的事，決意今晚事情擺平后，一定截住她問清楚，“這張信箋用過別丟，晚上給我，還有用處。”

    連山一邊收好信箋，一邊掂了掂錢囊，打開看了眼：“應該是三十兩無誤，娘子真決定把它全用在葵娘身上？”

    “用吧，再多錢也總能賺得回來的。”明夷咬牙切齒道。

    明夷交代完簪花節的事兒，將新研發的胭脂和口脂、金粉帶上，今晚先給洪奕和葵娘試妝，看看效果。時間不寬裕了，顧不上醒酒，明夷匆忙往平康坊趕。只是走在路上，難免總想起方才連山懷中的場景，一陣羞惱。羞的是，她眼里，連山永遠是個孩子，不可褻玩，她并無男女之心。惱的是，這孩子一片心意蓋也蓋不住，自己又離不了他幫手。

    難道真的必須給自己找個歸宿，連山才能死心？明夷頭更疼了。

    到平康坊，遠遠就看到了行露院門口的人群。簪花節的排場不輸點花魁，仍是憑著名帖入內，只是規矩似乎有所變化，紅色名帖可兩人入內，紫色四人，入內的人數一下子就翻了個番。明夷拉靈兒來問：“這名帖顏色有講究嗎？”

    靈兒聳肩：“都是殷媽媽寫的名單，紫色名帖不是三品以上官屬就是在行露院全年花費上百兩的豪客，加起來也不過十人。”

    “為何簪花節入場人數多了這么多？”明夷邊問邊打量，如此，入內的賓客有些參差不齊，但總數有百人，挑幾個出類拔萃的也很簡單。

    靈兒與她熟了，話也越來越多：“點花魁的名單殷媽媽都是一一考量，希望給小娘子們尋到好去處。簪花節重在熱鬧，人多才有人抬價，便讓客人帶密友前來，常有外省豪客一擲千金。”

    明夷越聽越是緊張，只怕自己這三十兩今兒是砸不出響聲了。

    明夷將秋楓晚給洪奕試色時，滿心無趣的洪奕眼里終于有了點光彩：“這顏色好看欸，在南瓜色和小辣椒之間，超顯白，我喜歡！”

    “試試。”明夷慫恿著，“這個色我起名秋楓晚，是已經紅透的那種楓葉，你在眼妝上也下點功夫，眼角畫上楓葉的形狀。”

    洪奕興致勃勃坐到了妝臺前，突發奇想：“你那枚楓葉金花鈿隨身帶著么？借我一用唄。”

    明夷拍案叫好：“對！用它貼在發間再合適不過！”從懷里小心取出貼身的香包，在夾層中將楓葉取了出來。

    洪奕瞥她那動作，嘲笑道：“你對那位夏大娘子倒是很上心啊，不就一片小金葉子嗎？看你藏那么仔細。”

    “你吃醋了？哈哈，她雖然美艷大方，神秘有氣質……也比不過你我生死之交啊。”明夷笑盈盈將楓葉遞過去，“你可得小心，這不是小金葉子的問題，是我們多少頓免費大餐啊！”

    洪奕聽她那半段剛要發作，聽完也沒了脾氣，哼了聲：“行吧，看在美食份上，饒了你這花心娘子。”

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