商洛縣最繁華的街道都與長安相差甚遠(yuǎn)，民居與商鋪參差，縣城中的官員府邸與富商宅落都在這一代。
時(shí)之初領(lǐng)著明夷走進(jìn)一間客棧，掛著喜來二字，聽著倒是喜氣洋洋。客棧比不得長安的繁華，但也干凈，看著就比驛站舒適許多。
瞧上去年近四十的女掌柜笑盈盈來招呼，時(shí)之初要了間上房，特意多要了一床被褥。明夷聽掌柜的對時(shí)之初夸贊夫人貌美，心知她客套，還是心情甚好。
不過對于他投棧之事，明夷還是有些迷糊：“才午時(shí)便投棧嗎？我以為還要趕路到夜里。”
時(shí)之初解釋道：“我瞧你在驛站睡不好，如果繼續(xù)趕路，前方驛站比藍(lán)田驛更加破落。不如今日早些在商洛休息，明日雞鳴前便出發(fā)，夜里可達(dá)太州，也能尋個(gè)不錯(cuò)的住處。”
明夷心知是他照顧自己身嬌體弱，籌劃了路程，心頭頓感暖意：“多謝之初。”
“何必言謝，你若累得病了，我也不能丟你在荒山野嶺不是？”時(shí)之初看著心情不錯(cuò)，倒有心玩笑兩句。
明夷接道：“如果你陪著，荒山野嶺餐風(fēng)飲露我也不怕。”
掌柜的在旁邊笑出聲來：“二位如此恩愛情篤，羨煞旁人。”
明夷臉龐微熱，轉(zhuǎn)頭看客棧里擺放的酒壇，大小不一，酒名也十分趣致。地上的酒壇看著粗糙普通，木架上擺著一些精致的酒壺、瓷瓶，倒也有西域的佳釀。
“掌柜的這兒也有西域美酒？”明夷問道。
掌柜一臉驕傲：“這是當(dāng)然，商洛雖小，卻也是天子腳下一日之遙，我這兒是商洛最好的客棧，少不得要有來自長安西市的美酒。”
時(shí)之初低頭問道：“怎么？還饞酒不成？”
明夷原本無意，但見他問了，便動了別的心思，甜甜一笑：“來一壺晚上喝了好入眠。”
時(shí)之初未置可否，掌柜的已樂呵呵取了一壺下來：“這是小棧最好的酒，香甜易入口，最適合娘子。”
明夷怕時(shí)之初不肯，連忙付了錢收了起來，揣懷里像是怕被人奪走一般。
時(shí)之初看她一眼，無奈道：“不與你搶，別喝太多就好。”
兩人入房間放下行李，便到大堂中要了些尋常餐食，奔波半日，早已饑腸轆轆，也不挑口味。
明夷吃個(gè)半飽，開始四處張望。客棧往來之人不少，畢竟是從東入長安的必經(jīng)之道，客商多在此留宿，許多人的衣著顯然比當(dāng)?shù)匕傩崭尤A麗。
她留意到擺酒的木架旁，掛著一張女子的畫像，原未仔細(xì)看，以為是掌柜，待細(xì)看，比掌柜年輕美貌許多。眉目端正，梳道姑似的發(fā)髻，衣袂飄飄，蓮花寶座，手持仙桃，頗有寶相莊嚴(yán)的感覺。畫像中遠(yuǎn)處還有六位女子，都坐在蓮座之上。
明夷指了指畫像：“那是什么菩薩嗎？”
時(shí)之初瞟了一眼，神色怪異：“你應(yīng)當(dāng)認(rèn)得。”
明夷凝神想了想，七位仙姑，莫不是就是桃七幫那七位？看手中仙桃，定然不會錯(cuò)。聽劉恩朝提過，陶三娘到長安時(shí)常在行露院招待江湖人士，與師娘子和明娘子確實(shí)應(yīng)當(dāng)是有些交集。
她作恍然大悟狀：“莫不是陶三娘和姐妹？這畫得不太相似。”
時(shí)之初不以為然：“既是要稱仙姑，必定畫得莊嚴(yán)些，也就是哄騙些婦孺罷了。”
明夷壓低了聲音：“桃七幫這是在長安周圍廣招信徒了？能耐不小啊。”
“未必，她們原本就多經(jīng)營客棧，恐怕這間也是桃七幫的產(chǎn)業(yè)。”時(shí)之初有些瞧不上這些把戲，“在這兒招信徒并沒有那么容易。”
明夷不太明白他所說：“既是無知婦孺，再造些神跡示人，恐怕總會有追隨者。”
時(shí)之初下巴一抬，讓明夷自己看。
明夷看向旁邊一桌，坐了三人，隨身都有刀劍，顯然是江湖中人。客棧中其他客人避之唯恐不及，都不敢在他們身邊坐。
掌柜的一臉不情愿，也不敢怠慢，好酒好菜招待著。
那三人身形壯碩，雖比不得時(shí)之初，也足以震懾一般百姓。一個(gè)留著絡(luò)腮胡，舉止豪放，一個(gè)在涼意十足的秋天搖著把羽扇，作書生狀，有裝腔作勢之疑，另一個(gè)衣著最為樸實(shí)，黑面黑衣，活似個(gè)腳夫。
三人自顧喝酒，說的卻是吳語，明夷本就是江浙人士，聽來毫不費(fèi)力。
羽扇書生也瞧到了墻上的畫，一臉不屑：“那幾個(gè)裝神弄鬼的如今倒是明目張膽，沿路搞了不少客棧啊。”
絡(luò)腮胡面露不滿：“我看他桃七幫是胃口太大，長安這塊肉哪是幾個(gè)小娘們兒能吃的。”
腳夫反倒是最不露聲色，淡然道：“她們籌謀了多年，步子是比我們快。以前還年年到杭州以賀壽之名送禮，現(xiàn)在是越來越不把我們放眼里了。”
書生冷笑一聲：“她們越放肆才越好，葉執(zhí)事正愁著沒借口收拾她們。”
“伸手不打笑臉人，何況三大幫多年來相安無事。”腳夫喝了杯酒，“不過葉執(zhí)事終于要坐鎮(zhèn)長安，她們的好日子恐怕沒幾天了。”
絡(luò)腮胡笑得猥瑣：“那小娘們兒還沒婆家，怕是看到我們?nèi)~執(zhí)事風(fēng)流倜儻的模樣，甘愿把整個(gè)幫派拿來當(dāng)嫁妝。”
書生哈哈笑道：“葉執(zhí)事哪會看上那半老徐娘，給你當(dāng)妾氏還差不多。”
絡(luò)腮胡往地上吐了一口：“我要娶妻也得是十七八水靈靈的小娘子，老皮老臉的我可吃不下。”
明夷聽三人說得越發(fā)下作，皺起了眉。
時(shí)之初始終未回頭看那三人，只是對明夷輕輕搖了搖頭。
明夷知他不想多事，也便不做聲。
腳夫正色道：“長安那邊她們招攬了一些潑皮無賴，竟然現(xiàn)在連西市的平安錢都敢收，葉執(zhí)事恐怕不會坐視不理了。”
書生道：“便讓她們張狂些日子，到時(shí)候直接把她們吞了，別以為肥肉那么好吃。”
絡(luò)腮胡將酒一飲而盡：“不說那些沒用的，趕路要緊。”
三人胡吃一番，扔了錠銀子揚(yáng)長而去。
掌柜的過去收了銀子，招呼來一個(gè)小廝，在耳邊叮囑了幾句，小廝便出門牽馬，往長安方向去了。 2k閱讀網(wǎng)
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