晴雯抿了口熱茶，平靜了些才說道：“早上我和寶玉去老太太那兒時，茗煙過來說的。這么大的事情，借他十個膽子都不敢胡說。”

    眾人都不免有些心情低沉，雖然和秦鐘相處不多但畢竟也是認識的人，更何況他還這么年輕，難免讓人憐惜。

    碧痕道：“秦相公比寶玉還小些呢，這也太可惜了。”

    襲人聽她把寶玉和秦鐘相提并論，有些不太舒服，便說道：“這事你們心里有數就行了，府里正忙著省親的大事，別拿出來說的人人皆知，免得老爺太太們不高興。”

    晴雯“嗨”了一聲，不滿道：“這又不是什么好事，我沒事說這個干什么，若不是大家都認識秦相公，我也不會拿這事回來說。”

    襲人笑道：“我知道，不過白囑咐一句。”

    果然像襲人說的，寧榮二府聽聞秦鐘的死訊后，也就賈母幫了幾十兩銀子，此外又另備奠儀，讓寶玉去吊紙。寧國府那邊雖然是正經姻親，也只是派了個管事的過去吊唁，據說賈蓉正忙著置辦省親別院的金銀器皿分不開身。

    賈寶玉回來時兩眼通紅，連走路都需要人扶著，一看便是大哭到脫力了，賈母見他這樣心疼不已，忙讓他回去休息。私下里囑咐襲人定要多多開解他，萬不可過于哀痛傷了身子。

    襲人自然領命而去，只是這次不同上回，上次秦鐘只是久病不愈，寶玉雖然擔心卻也不至于太過，她們隨便想個法子便轉移了他的注意力。這次卻是人都沒了，寶玉滿心都在回憶當年和秦鐘一起玩樂的時光，不管什么事都進不了他的心。

    襲人各種法子用盡都沒什么效果，只好又去問其他人。姜妍倒是覺得她們這種想法設法逗他開心的行為才奇怪，寶玉長這么大最好的朋友死了，傷心難過不是正常事么，讓他發泄完心中的悲痛自然就好了，何必強行人為干涉。

    她只說：“襲人姐姐都沒辦法，我也想不出什么來。”

    晴雯想起上次就是說林姑娘要回來了才讓寶玉高興起來的，便提議說：“要不我們去找林姑娘來？”

    襲人嘆氣道：“你當我沒想過？可是林姑娘只念了句什么親戚或余悲，他人亦已歌，還讓我不要去勸他。真是不知道林姑娘是怎么想的。”

    姜妍一邊聽著她們在那里討論，一邊走神。她的毛衣現在還沒完工，馬上就要過年了，正月里可是沒什么空閑時間的，還是得加快速度才行，要不然晚上熬點夜？

    她在想著自己的事情，那邊幾個人的討論總算結束了，到底也沒商量出什么有用的辦法來，只能希望時間久了，寶玉的悲傷也漸漸淡了。

    這一年很快就過去了，賈府因為正在建省親別院分身乏術，今年的新年便沒有大辦，不過眾人卻是比往年要忙出幾分。

    首先便是賈母和王夫人得以進宮拜見賢德妃娘娘，往年她們不過是在宮里跟在一眾誥命身后遠遠的磕個頭，便是座位也不靠前。今年卻是完全不同的情況，不提對她們熱情周到的內侍，就是以前不怎么搭理賈府女眷的各位一品夫人竟也難得的和她們說了幾句話，更別提當娘娘宮里的宮女過來領她們進鳳藻宮時眾人艷羨的眼神了。

    賈赦等人也不閑著，上門賀節來的客人比往年多出幾倍，往年都是忙了七八日才完了，今年直接忙到元宵節前才將將忙完。

    府里的丫鬟小廝也是被使喚的團團轉，今天這里擺酒明天那里設宴，后天又是哪家女眷過來拜見賈母，姜妍說到底還是榮慶堂的丫鬟，忙起來也是躲不掉的。她忙里偷閑點燈熬油的總算是在元宵節前把一套毛衣褲給織好了，順帶還有兩副手套圍巾，足足裝了一個大包袱。

    上回謝景行來也沒說具體赴任的時間，只說二月份走，姜妍也不耽擱，正好這日薛姨媽家請吃酒，賈母寶玉都去了，她便見機去了趟石虎胡同，讓紀管事把這個大包袱送給謝景行。

    謝景行的正月比姜妍的忙多了，不僅有慶安侯府及其親朋好友的各種宴席，因為他即將赴任，各種朋友也都設宴請他，就是過了元宵節，他還是每天都早出晚歸，出入各家宴會。紀管事去慶安侯府時他還未回來。

    紀管事帶著個大包袱進慶安侯府自然是要被檢查一番的，但他知道謝景行和姜妍向來親近，肯定介意朋友送的禮物先被下人查看，便說這是三公子的朋友送來的，他可不能讓其他人隨意翻看。

    上次姜妍送荔枝時也是請這位紀管事幫的忙，門口的護衛門子等人一聽就知道這又是那位姜公子了，不然這紀管事平時都在別院也難得過來。

    門子想起上次侯爺的吩咐，侯爺可是讓三公子離這個姜公子遠些的，還讓人注意著和三公子來往的朋友，雖然已經過去半年了，他可不敢忘記分毫。

    他問道：“可是上次送荔枝的那位？”

    紀管事不知道上次的后續，笑道：“可不就是那位了，不然我哪能無事往這邊跑。”

    門子試探道：“那位姜公子可是大手筆！也不知道這次送了些什么來。想來也是個稀罕物吧。”

    紀管事搖頭道：“我哪里敢打開看，不過你別看包袱這么大，其實很輕，也不知里面是什么。還軟綿綿的，若不是不可能我都要懷疑是棉花了。”

    門子哈哈笑道：“怎么可能是棉花！你可真能開玩笑！”

    兩人就這么在門房處聊了起來。

    紀管事是打聽了謝景行最近的出入時間才過來的，沒等多久，謝景行便披著大毛斗篷騎著馬在一群小廝的簇擁下回來了。

    早有人報與他紀管事來了還帶著一個包袱，說是姜公子送來的，謝景行出去喝了酒，雖然沒醉卻也有些暈暈乎乎的，便讓人先帶他去廂房里等著，自己洗了臉清醒一下才邁步往廂房去。

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