史湘云在賈府住了些日子，便準(zhǔn)備要回去了，賈母道：“過兩天就是你寶姐姐的生日，昨天我們還說了呢，她今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。我要替她作生日的，你看了戲再回去�！�
史湘云只得同意了，心里卻有些為難。她這一次過來也沒帶什么送的出去的東西，寶釵這次的生日說大不大說小也不小，到底該送什么才合適？平時家里姐妹過生辰，不過是送些親手做的針線活計，這次也這樣，會不會有些太輕了？可是太貴重的她也沒辦法弄到。要不然就挑上次她做了半個月的那副小屏風(fēng)？
不止史湘云在糾結(jié)送禮之事，絳云軒里的丫鬟們也在討論此事。
寶釵和絳云軒這邊向來熟悉，她又出手大方，眾人都得過她不少好處，因此對于一起給她送禮祝賀之事都不反對。只是具體要送什么就意見不同了。
襲人對穩(wěn)重大方的寶釵最有好感，也愿意為此多費(fèi)心思，“生日禮物大家多是送些針線衣服飾品玩物，我們怎么也要送些不一樣的才好。也不枉費(fèi)寶姑娘平日對我們的照顧。”
晴雯卻不愿意，“針線也是費(fèi)心花時間做出來的，怎么就不行了？”她原本就打算送這個的，再說她也沒覺得寶姑娘對她們有多特別，她對任何人不都是一樣體貼周到么。
姜妍打圓場道：“寶姑娘生日就快到了，原本也沒說要大辦，倉促之間也準(zhǔn)備不了什么特別的東西，不如大家把自己手頭有的針線都拿出來，各挑一件湊成一套，也算是和別人的不同了。”
等她們協(xié)調(diào)好禮物后薛寶釵的生日終于到了。
一大早大家就起來了，寶玉也難得早起，忙忙洗漱后就去黛玉屋里找她。
丫鬟們就在屋里討論今天的壽宴，碧痕早就去前頭打探過了，“老太太院里已經(jīng)開始搭戲臺了，聽說定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。正好這兩種我都愛聽�！�
姜妍笑道：“哪種戲你不愛聽？”
碧痕道：“那也有個偏愛的，打打鬧鬧的我就不太愛�？上犝f寶姑娘也愛熱鬧戲文，今天點(diǎn)戲估計就多是這類的了。一兩場也就罷了，多了腦袋疼�！�
麝月拍了她一下，“有的聽就不錯了，本就是沾人家的光，你還挑剔。再說寶姑娘那話不過是說給老太太聽的，讓她老人家高興高興，哪個姑娘家喜歡熱鬧戲。”
碧痕嘆氣，“寶姑娘向來體貼周到，有老太太她們在，就算她不愛，點(diǎn)的也必是這樣的�！�
姜妍對戲沒興趣，轉(zhuǎn)而和晴雯說起今天來的客人，薛家在京里也是有幾家親戚的，比如王子騰家，也不知他們有沒有派人來道賀。
晴雯道：“前幾日大家送禮物時好像有聽說她舅家派人來的，今天就沒人了吧，畢竟是老太太做東，又不是她們自家擺宴�！�
果然這日賈母上房排了幾席家宴酒席，并無一個外客，大家也就越發(fā)自在隨性。丫鬟們也不必顧及客人在行動拘束，除了襲人跟在寶玉身邊，其他人都跑到游廊里看戲去了。
今天是寶釵生日，賈母一定要她先點(diǎn)，寶釵推辭不過，只好點(diǎn)了一折《西游記》，姜妍就聽見碧痕在旁邊小聲抱怨，“又是這個，過年時候還沒看夠呢。”
等到酒席上寶釵點(diǎn)的《魯智深醉鬧五臺山》開演時，碧痕看著那和尚簡直要嘆氣，“這丑和尚有什么好看的，怎么就不能唱《游園》，《驚夢》呢。”
姜妍道：“哪里丑了，看上去還挺可愛的�！�
因?yàn)槭沁M(jìn)內(nèi)院表演，小戲子們不過十歲左右，黏上胡子做大人樣，哪里會令人討厭，她就是不喜這戲罷了。
小旦上場時，碧痕怔了一下，湊到姜妍耳邊幾不可聞的說，“這小旦是不是有些眼熟？”
姜妍原本正在發(fā)呆，聽到她的話往臺上看去，那甩著袖子的小旦側(cè)過臉來，眉眼間竟是有幾分神似林黛玉。姜妍也楞住了，她還以為長得像的是梨香院的十二個女戲中的哪個，當(dāng)初還奇怪怎么沒看到人呢，沒想到是她記錯了，原來是這里的啊。那今晚就是三人生氣的日子了。
等眾人點(diǎn)的戲唱罷，也已到了散的時候，按例要打賞戲班子，姜妍早看到琥珀帶人下去抬了一筐子銅錢來。
賈母最喜歡作小旦的與一個作小丑的，便命人帶進(jìn)來，在臺上看時便覺得身量小，近前一看更是可憐。再一問年紀(jì)，那小旦才十一歲，小丑才九歲，大家不免嘆息一回。賈母令人另拿些肉果與他兩個，又另外賞錢兩串。
王熙鳳見氣氛有些不適應(yīng)這喜慶日子，便指著小旦笑道：“這個孩子扮上活像一個人，你們再看不出來�！�
這小旦一出來寶釵便覺出來了，聽到王熙鳳這話，怕黛玉心里不自在，便只一笑不肯說。寶玉對林黛玉最是熟悉，哪里看不出來，但就是猜著了，也不敢說，林妹妹可不喜歡別人拿她說事。只有史湘云沒想那么多，接著她的話笑道：“倒像林妹妹的模樣兒。”
姜妍在王熙鳳問時就看著林黛玉，她自己自然能發(fā)覺哪個人和她相像的，一開始倒也沒如何，就是史湘云說話時臉色也還好，卻在寶玉向史湘云使眼色時變了臉。
只是這時眾人聽了史湘云的話，都留神細(xì)看，此時笑起來了，說果真不錯，氣氛正好，林黛玉便是心里不快，也只能忍下去了。
晚間寶玉又送兩位姑娘回去了，在賈母面前史湘云還忍著，一回屋就吩咐翠縷收拾東西，明天一早就準(zhǔn)備回去，“也省的在這里看別人眼色！”
寶玉聽了這話連忙上前拉著她辯解，“我只是怕你得罪了林妹妹，才給你使眼色的。我原本是一片好心啊。”
史湘云卻更加生氣，甩開他的手道：“我是比不上你的林妹妹！她是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了他，使不得！”
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