先死，才能活......
先死才能活？
要先死，而后才能活，如果這是她的宿命，那么將來一路坎坷可以預想得到，但是這死......會這么危險嗎？
事關權力之爭，生死有關，自然需得無比小心，看來此次下山已經注定危機重重。只是沈朝凰想到婆婆說的那些話，就不免擔心起來......等回到江城沈家以后，日子應該不那么太平了。
沈朝凰是在第二日正午背著她的背簍下山的，沈云承早已在山下徘徊多時，早就備好了馬車，在看到她一步步走下來的時候，豁然松了口氣。“朝凰，你果然沒有讓為父失望。”
“父親。”沈朝凰在他的眼睛里，只看到了欲望，除此之外并沒有看到一絲一毫的關心，此次回去江城，無疑將她也牽扯進這紛爭之中，要說有多危險，沈云承怎會不知？但是現在，卻沒有一丁點在擔心她的樣子。
“不說了，我們回家。”沈云承接過她的背簍交給旁人。“陳莊，把大小姐的東西放到車上去。”
“是。”陳莊躬身上前接過了沈云承手里的背簍，便轉身送到了馬車里安置好。
“他是誰？”沈朝凰多年不曾下山了，還記得上一次下山，聽從沈云承吩咐前來接她的人是沈家的管家阿福......
“陳莊是咱們沈家的新管家，立春之前才來的，你不知道也很正常。”沈云承說，“行了，家里還來了許多新人，想要認識的話，以后有的是時間慢慢認識。天色不早了，咱們還得早些趕回到江城呢。上車吧......”
“是。”沈朝凰跟在沈云承身后回到了馬車上，陳莊坐在馬車前駕車帶著他們返回江城。沈朝凰問說，“父親，那阿福呢？阿福現在還在沈家做事嗎？”
沈云承說道，“自然是在的，不過阿福的年紀大了，時不時地病一場，也不能像從前一樣無所顧忌的替沈家做事了。”
“阿福病了嗎？”沈朝凰似乎覺得有些不妥，阿福和那兩個婢人的關系她看得出來，不出意外的話，他們應該都是大歷的人才對，埋伏在沈家，大概也是為了保護他們的質子吧，至于阿福......怎么會病了呢。
“朝凰啊，有件事情......”沈云承為難著不知該怎么開這個口，“你還記得，當年你勸說父親留在沈家偏苑的那個大歷質子嗎？”
元澈......時隔多年，再次聽到元澈的名字，還是不由得讓她心跳露了一拍。面上淡若清風，不敢有絲毫的反應，“有些印象，他怎么了嗎？”
“倒不是他怎么了，那一年你從江城回去倉玨山之后，大歷就傳來消息，大歷先王駕崩，太子登基繼位成了新王。”沈云承說，“不過聽說這位新王似乎和他的兄弟們之間也有些爭執，處境不是很妙啊，即使身在王位，也是形單影只。幾次向大策提出，要將先王當初送到大歷的質子接回去......”
是嗎？這樣說起來的話......元澈現在毫無疑問還在大策，大歷的新王正在努力和大策交涉要將他接回。“如今大策朝不保夕，陛下病重不起，幾位皇子爭權奪勢不可開交。想必早已無心顧及這位被送到大策當質子的劉元澈了吧......不過，如果大策內亂，腹背受敵，如今漸而崛起的大歷是首要敵人，如果真的到了不得不開戰的時候，這位質子自然也是大策手里的籌碼。”
“不愧是為父的女兒！”沈云承笑贊，沈朝凰的分析深得他的心意，句句都說中了他的猜忌。“那你看......這大歷質子該不該送回去呢？”
沈朝凰就知道他是打的這個主意。
沈云承湊過來，“為父記得，你曾經告訴過為父，此人會是日后大歷權傾朝野的靖王，那......”
“父親愿不愿意答應將此人送回，那要看父親的心思了，父親若是覺得他的威脅更大，那便不能答應，可如果父親覺得剛好相反，他不是敵人而是朋友，那么送他回到大歷，等他權傾朝野之日自然也是報答父親如今相救之恩的時候了。”
“對，對對對......”沈云承哈哈大笑，這個結果他還是滿意的。
對于要不要答應讓大歷質子回去的事情，其實他心里早就有了答案，只是一個人沒辦法做這個決定，這個劉元澈到底會是朋友還是敵人，沈云承不敢孤身冒險去下判斷。可是在聽到沈朝凰的這番話之后，他頓時豁然開朗，茅塞頓開。
沈朝凰瞧見他狡黠的目光，便已經猜到了他接下來會怎么做。
大策亂成一團，但大歷卻在不知不覺間一點點恢復了。新王登基處處都在受及刁難，孤身之時想起了昔日這位代替他被送到大策當做質子的弟弟，現在向大策提出要將劉元澈接回去，完全在情理之中。他需要幫手，也念及昔日劉元澈替代他被送到大策的這份恩情，如果讓劉元澈回到大歷，他就是大歷國君身邊的親信，況且沈朝凰曾經告訴過沈云承，總有一天這位少不更事的靖王會是大歷權傾朝野，掌控一半天下的靖王爺。
沈云承才不得不動心......比起大策那些不成氣候的殿下們，似乎大歷靖王是他更容易便能抓得到的人。但他也有他的顧慮，那就是......
“.....只是現在，這位大歷靖王到底對我們是個什么態度，實在不好說呀。”
劉元澈以質子身份剛剛被送到大策的時候，可是沒少受到刁難的。他在江城曾經遭遇的那一切，在他心里到底留下了什么樣的印象......他又愿不愿意和沈家成為朋友，這些......
“父親是拿不定劉元澈的態度，才不好決定要不要和他成為朋友吧。”沈朝凰很清楚沈云承的性格，擺明了不見兔子不撒鷹，沒有看到希望，沒有一丁點的好處，他才不愿意冒著可能會得罪大策的風險去幫助大歷質子呢。
沈云承猶豫不絕。“若他心甘情愿與我沈家結好，幫助他對沈家而言利大于弊，為父自然不會猶豫的。但是現在，這些因素都還是不能確定，朝凰，你說為父又怎會冒著背叛大策的危機去幫助一個大歷的質子呢，他若記得這恩惠還好，日后沈家落難也能搭救一把，可若是......”
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