誰知，第一個要求退還一萬兩黃金，出樓之一的也是孔小姐。

    她聽完孔小姐的話，當真當場歸還了那一萬兩黃金，只道：“孔小姐不必自薄。其實孔小姐貌美，稍微胖了一些，也才正好生育。你現在的模樣，便是他一眼愛上的模樣。相信，梁母定也會滿意了孔小姐現在的模樣。”

    “多謝。”孔小姐笑了，第一次露出如斯燦爛的笑容，而不是那種有禮中透著疏離的笑。

    孔小姐不客氣地收下了那一萬兩黃金的銀票，臨行前卻又笑道：“真小姐，可是早就準備好了三萬兩？”

    她誠實地點了點頭。

    孔小姐道：“但為何，唯獨我一人，你最后當真歸還？”

    “因為你講理。”她道。

    孔小姐點了點頭，道：“實不相瞞，其實，也是臨時有變。我和他明日就會返回崇陽都城，探望老母最后一面。希望趕得上。若是趕得上，這一萬兩，便派的上用場。”孔小姐的笑容中透出了一絲苦澀和歉意。

    已經視為母親的人，卻可能連此生的第一面，也是最后一面都趕不上見一見。孔小姐的心傷，她不是不能理解。而那一萬兩皇家，對于孔、梁兩家來說實不是小數目。比起恢復孔小姐的美貌，拿來救老母一命，才是正途。

    “去吧。這就趕快回去，當即一切準備妥當，便今天就啟程吧。不要等到明日了。”她最后勸道。

    “嗯。”孔小姐再次燦爛一笑，道，“我也是，計劃好的，今日一定求得你歸還一萬兩。只是沒想到，真小姐這么快就會答應。才是安排了明日才啟程。”

    她搖了搖頭，道：“我叫陳珍兒，珍珠的珍。若是有緣再見，僅你我間，私下里便真實相稱吧。”

    孔小姐點了點頭，道：“一定。”

    她送了送孔小姐，到了鳳凰樓大門口。梁將軍早已在門口等候。

    孔小姐本是直接奔向了梁將軍，但半路折返，最后對她道：“珍兒姐姐，你也不要太煩憂了，謠言止于智者。等我回來。”

    “嗯。”她笑了，信了孔小姐這個約定，道，“快去吧。”

    這時，梁將軍也過了來，對她道：“多些真老板。”梁武對著她行了一個軍人最忠貞的大禮，拿刀的手握拳重重在胸口捶了捶。

    然后，梁武居然是對著姚凱道：“姚老板，還請借一步說話。”

    她先送了孔小姐上馬車，回過頭來，梁武也只是對姚凱說了一兩句什么，已經說完。

    她和姚凱并肩目送梁武和孔素貞二人離去。

    “他跟你說了什么？”返回鳳凰樓后，她問道。

    他毫不隱瞞道：“梁武已經幫我們查出，散播謠言的，便是那張、王、李三人。其中張姓者到過池林城，還正參與了黃鸝那一場競標！可惜，他在梨落城小有成就，到了池林城就成了個土包子。他還不曾開口叫價，至多拿得出手五百兩銀子。黃鸝就已經賣到了千兩以上，最后更是以百兩黃金被應四爺所得。那日起，他便已經開始苦心孤詣地效仿我梅紅樓，也想在梨落城開一家如此能賺大錢的青樓。但當初梅紅樓開樓便是花費了黃金百兩。他根本沒有那么多錢。最后，他才是學著鳳凰樓，開設了……”

    她打斷姚凱，道：“梁武只同你說了一兩句話，哪里來的這么細致，你早已查出來了吧？”

    “嗯。”姚凱答，并問，“我只是在想，究竟怎么處置此事為好。你怎么看？”

    她用孔小姐那句話答他，道：“謠言止于智者。”

    他便是搖了搖頭，后點了點頭，道：“好吧。”

    他懂她。對于那張、王、李三人，既然已經因為效仿鳳凰樓卻失敗而幾近傾家蕩產。除了傳出謠言，那三人也再鬧不出什么幺蛾子了。她不打算對那三人趕盡殺絕，因為她心善。那么，就任憑謠言再謠傳一陣子吧。到頭來，謠言終將止于智者，本也不需他們二人自己解釋什么。他們二人親密如斯，卻也始終以禮相待，不曾越過雷池一步。這是真實，便是無需言語解釋。

    結果，孔小姐開了一個好頭。第二日，鳳凰樓里剩下的七人，也全部要求歸還一萬兩，退出。

    那位相小姐倒是當真一早就帶人找上門來。那七人便只是借了相小姐的威風。

    此次，相小姐可是帶著她家父——相老爺，連同梨落城的官府找上門來。

    鳳凰樓卻不曾提出關門會客。鳳凰樓的大門洞開，她和姚凱就并肩，身后站著蓮、雨、紅、木四人，當堂與相家人、那七個女人對峙。至于官府的人，因為鳳凰樓大門洞開，也就不好太偏頗。

    很快，街上行人將鳳凰樓的大門堵了個水泄不通，圍觀。

    她們站著，相老爺和相小姐坐著。后兩者趾高氣昂，喝著鳳凰樓待客用的上等茶，一副等著她們跪下賠禮道歉并雙手奉還一萬兩黃金的架勢，并不先出聲。

    她便是高聲，叫所有人都能聽清的響度，卻并不刺耳，道：“不知相老爺、相小姐，今日來所謂何事？”

    相小姐立即就要拍桌而起。

    相老爺用眼神制止了相小姐，多喝了一口茶，才是將茶杯重重放下，后道：“真老板，你這鳳凰樓打開門做買賣，不求一夜暴富，但求買賣細水流長，講求的是一個誠信，對吧？”

    “對。”她高聲答。

    “那么……”相老爺目光中閃過一絲老狐貍的狡詐，道，“我相老板，在梨落城里經商數十載，在利落城里也算是德高望重了，但自謙，只是一個買賣人，不曾飽讀詩書。今日，我還要借用孔小姐昨日的一番話，還有你真老板自己說過的話。小女當初信任你真老板，信任了鳳凰樓，才是二話不說奉上黃金一萬兩的天價，為求在半年內，鳳凰樓能助小女重回少女曼妙身姿。眼下已經過去了一個月，不但沒有效果，反倒是誰人都看得出，小女這身形可是更胖了。那么，便不要浪費大家的半年時間了吧？真老板昨日說過的話，今日可講誠信？”

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