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紐倫芬城墻之上，大批的巡邏兵正嚴(yán)陣以待，似乎是在等待著大戰(zhàn)來(lái)臨一樣。
“老大，這戒嚴(yán)的命令下來(lái)都兩天了，兄弟們這才輪番睡了不到四個(gè)時(shí)辰，再這樣下去怕是堅(jiān)持不住了！”
“再堅(jiān)持一下，這回命令來(lái)的突然，全城都要進(jìn)入緊急戰(zhàn)備狀態(tài)，輪換值守的其他兩班兄弟被安排去維持城內(nèi)治安和安撫平民情緒去了。”
“麥克倫老大到底是怎么了？要我說(shuō)城里那些累贅，管他們做什么？真到了拼命的時(shí)候，他們是能幫我們擋刀劍還是能幫我們殺敵人。”如果的肖毅此時(shí)在場(chǎng)的話(huà)，一定能夠認(rèn)出現(xiàn)場(chǎng)這個(gè)一副鄙夷神情的城防士兵正是之前在街道上和他起過(guò)沖突的杜克。
“你小子真是一點(diǎn)都不誠(chéng)實(shí)，現(xiàn)在就牢騷滿(mǎn)天了，之前不知道是誰(shuí)在將軍訓(xùn)時(shí)候大放厥詞，說(shuō)什么‘百姓是后方的基石，一旦沒(méi)了基石再?gòu)?qiáng)硬的壁壘和多么堅(jiān)挺的棟梁都將沒(méi)有用武之地’的！”旁邊和他說(shuō)話(huà)的明顯是負(fù)責(zé)這個(gè)城門(mén)的守將也就是杜克的主官，但聽(tīng)口氣似乎是對(duì)他一節(jié)小小的什長(zhǎng)極為寬容，對(duì)于下屬稍顯無(wú)理的抱怨口氣也只是無(wú)奈和調(diào)侃居多而已。
“一碼歸一碼，保護(hù)人民是一回事，但我就是看著這幫窩囊廢不順眼，既然沒(méi)有武力就老老實(shí)實(shí)聽(tīng)指揮，乖乖為軍隊(duì)提供補(bǔ)給撐到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束就好了。偏要假裝沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)一樣強(qiáng)顏歡笑，真見(jiàn)到敵人又嚇得屁滾尿流。平白給軍隊(duì)添了麻煩不說(shuō)，真到了緊要關(guān)頭為了救他們還要兄弟們把命搭上。”
“這也是沒(méi)辦法的，將軍畢竟也有顧慮！陛下御駕親臨，這個(gè)時(shí)候要是有人在駕前傳什么閑話(huà)，對(duì)城防軍和大統(tǒng)領(lǐng)閣下都不好，為了二位大人你就忍一忍又怎么了。
對(duì)了！不是我說(shuō)你這臭脾氣，陛下剛進(jìn)城的時(shí)候你就不應(yīng)該和隨駕的那個(gè)什么煉金師起沖突，養(yǎng)尊處優(yōu)的人怕是受不了氣的，再加上又是駕前的紅人，真要計(jì)較起來(lái)我看你該如何是好。”
“哎呀，行了行了。就說(shuō)你是老頑固還真是一點(diǎn)兒都不差，都這么多天了處罰還沒(méi)下來(lái)，不就證明一點(diǎn)事都沒(méi)有嗎？那些慫包只會(huì)對(duì)自己人耍耍表面威風(fēng)而已，真鬧起來(lái)諒他們也不敢。別的不說(shuō)，就說(shuō)那小子要是敢再來(lái)找我，我就……”
“得了，別胡吹大氣了！倒是我上回跟你說(shuō)的事怎么樣了，做我的副官需要考慮這么久嗎！”城門(mén)長(zhǎng)官把話(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)語(yǔ)氣上竟還稍微有些示好和期待了。
“不干，我現(xiàn)在就挺好！”杜克臉上難得露出些許羞赧的紅暈。
“你個(gè)混小子，別人都是當(dāng)兵奔著將軍努力的，你倒好偏偏越當(dāng)越回去了，我這好不容易跟將軍求來(lái)的恩典，把你當(dāng)我的接班人走個(gè)特例，你小子還不領(lǐng)情！”
“誰(shuí)要一天到晚守著這里寸步不離，什么接班人，你這分明就是想把我栓在這里。”
“哎，實(shí)話(huà)告訴你就是要拴著你！你這個(gè)惹禍精能把自己從千夫長(zhǎng)折騰到什長(zhǎng)，不拴著你早晚被貶成個(gè)小兵。”
“與其讓我去學(xué)著低三下四，我寧可當(dāng)小兵！”
“你！”就算知道是氣話(huà)，但還是被噎得不行的城門(mén)長(zhǎng)官抬手準(zhǔn)備教訓(xùn)一下這個(gè)讓他又愛(ài)又恨的下屬，但又被旁邊的聲音將注意力吸引了過(guò)去。
“韋斯利長(zhǎng)官，杜克老大，你們看那邊！”旁邊負(fù)責(zé)瞭望的士兵抬手一指，順勢(shì)看去空曠的城門(mén)前修整出的平地末端煙塵紛亂，從地平線(xiàn)交接處出現(xiàn)了一隊(duì)為數(shù)不少的人馬。
“傳令戒嚴(yán)，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”從苦口婆心的長(zhǎng)輩變成威嚴(yán)剛毅的城門(mén)長(zhǎng)官只是一瞬間的事情，警戒鐘聲急促地連續(xù)響起讓周?chē)氖勘杆傩袆?dòng)起來(lái)。
連同杜克一起，二人憑高眺望，準(zhǔn)備迎接來(lái)犯者，卻發(fā)現(xiàn)事實(shí)和他們的預(yù)警有些不同。
“還看不清是不是美因克的豺狗，不過(guò)看人數(shù)就算是以前鋒軍來(lái)說(shuō)也太小家子氣了……”
沉吟的杜克雙眼中投射出精干的目光，一掃之前玩世不恭的形象。
“……不對(duì)，陣型太亂、速度也達(dá)不到……還有車(chē)駕，這不是軍隊(duì)！”思忖間便回頭和瞭望臺(tái)上的同伴喊道：“馬克，發(fā)信號(hào)降低預(yù)警等級(jí)。不是軍隊(duì)來(lái)襲，很有可能是難民或者商隊(duì)！”
聽(tīng)了杜克的喊話(huà)，周?chē)氖勘袂槎际且凰桑纱丝梢?jiàn)剛剛頂頭長(zhǎng)官韋斯利說(shuō)要讓杜克接班的話(huà)并不是無(wú)的放矢。
試想以他一介什長(zhǎng)的身份手下不過(guò)管了十?dāng)?shù)個(gè)人，如果沒(méi)點(diǎn)特殊之處又如何能在頂頭長(zhǎng)官面前言行如此隨便，況且如果單就從韋斯利的方面來(lái)說(shuō)看好杜克還能說(shuō)是縱容的話(huà)，現(xiàn)在所有士兵對(duì)于杜克僭越發(fā)號(hào)施令的行為熟視無(wú)睹就不得不說(shuō)是一種信任，由此看來(lái)不論杜克其他方面有什么大小毛病，至少在士兵中還是很有威望的。
越來(lái)越近的人馬逐漸清晰，混雜的成員、一車(chē)車(chē)的貨物還有面容憔悴的平民都證明了杜克的判斷。
而既然沒(méi)有了被進(jìn)攻的危險(xiǎn)，杜克連同韋斯利一起下了城墻并出了大門(mén)準(zhǔn)備見(jiàn)一見(jiàn)來(lái)的車(chē)隊(duì)到底是什么來(lái)路。
“來(lái)者止步！表明身份！”韋斯利高聲喧喝到。
但見(jiàn)人群之中一陣悉悉索索過(guò)后便推出了一名稍顯瘦弱的老者踱步上前。
“回長(zhǎng)官大人的話(huà)，我等是夏爾子爵領(lǐng)屬藍(lán)湖村的村民，我是村長(zhǎng)羅切斯。十天前一名強(qiáng)大的法師入侵了子爵大人的領(lǐng)地并且連續(xù)襲擊了好幾個(gè)村莊，所以我們才逃難到此請(qǐng)求大統(tǒng)領(lǐng)的庇護(hù)。”
“不對(duì)！你們既然要尋求庇護(hù)，為什么不去找自己的領(lǐng)主，夏爾子爵的領(lǐng)地與本城確實(shí)毗鄰，但即然是緊急避難緣何舍近求遠(yuǎn)呢？”非常時(shí)期，對(duì)方的可憐相并沒(méi)有打動(dòng)韋斯利，而且從他的語(yǔ)氣上來(lái)看如果對(duì)方不能解釋這個(gè)疑問(wèn)恐怕就不只是不能進(jìn)城這么簡(jiǎn)單了。
“并不是我們不想，實(shí)在是子爵大人自己也自顧不暇，領(lǐng)地內(nèi)的兵力本就不多，而且這名法師不只十分強(qiáng)大，使用的法術(shù)還是多年都沒(méi)出現(xiàn)過(guò)的亡靈魔法，被派來(lái)的防衛(wèi)隊(duì)只一眨眼的功夫便被擊潰，現(xiàn)在沒(méi)準(zhǔn)連整個(gè)領(lǐng)地內(nèi)都已經(jīng)淪陷了。
大統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)守邊界英勇無(wú)敵，除此之外我實(shí)在想不到附近之內(nèi)還有誰(shuí)能給我們足夠的保護(hù)了，此來(lái)一為活命，二來(lái)也是報(bào)信，長(zhǎng)官若懷疑我的身份，我這里有子爵大人發(fā)放的印信，還請(qǐng)驗(yàn)看！”
說(shuō)著從懷中掏出用一方用臟兮兮的綢布包裹的物件，待韋斯利接過(guò)打開(kāi)來(lái)查看后便完全舒展了眉頭，帝國(guó)發(fā)給官員特有的印章證明了對(duì)方?jīng)]有撒謊。
于是收容難民隊(duì)伍入城便也成了順理成章的事情，杜克站在韋斯利身邊一邊幫助分流難民進(jìn)城一邊低聲嘟囔道：
“唉，這下好了！又多了兩三百個(gè)麻煩，按上周治安隊(duì)統(tǒng)記回來(lái)的人數(shù)剛好超了十萬(wàn)，我倒不是想做個(gè)愛(ài)抱怨的人，不過(guò)這個(gè)節(jié)骨眼上這看起來(lái)可是在算不上什么好局面！”
“那就把嘴閉上，現(xiàn)在你只需要考慮一個(gè)問(wèn)題那就是怎么當(dāng)上副官接我的班，想好了再告訴我，否則敢給我錯(cuò)誤的答案我保證讓你后悔！”韋斯利頗帶威脅的語(yǔ)氣換來(lái)兩只白眼球。
“我的小天使，你怎么了！”一聲女性的尖叫打破了兩人間的互相賭氣，杜克的身邊一名中年婦女正抱住倒在地上的一名小男孩，在她懷里瘦弱嬌小的身軀正不住地顫抖抽搐著。
“趕路久了也許是累出了毛病，城里有大夫我安排人帶你們?nèi)タ匆豢矗 倍趴粟s緊上前去提供幫助，當(dāng)然如果不是為了躲韋斯利以他的性格倒是沒(méi)可能這么主動(dòng)獻(xiàn)愛(ài)心就是了。
但誰(shuí)知還沒(méi)等他伸出去想要幫著抱起孩子的手沾到衣物，婦女懷中的小孩兒就抽冷子地突然翻身朝遠(yuǎn)處打了兩個(gè)滾，然后就像是被狠狠抽打了一般止不住的嚎叫起來(lái)。
“你干什么？小心一點(diǎn)啊，小孩子可經(jīng)不住你那么大的動(dòng)作。”韋斯利用手搭著杜克的肩頭順勢(shì)將他扳了回來(lái)，同時(shí)自己擋在了中間將他和婦女與孩子隔開(kāi)，這個(gè)節(jié)骨眼上如果因?yàn)椴焕潇o產(chǎn)生了沖突，對(duì)方雖然只是難民但發(fā)生的事件也足夠他們頭疼的。
“可我根本就沒(méi)碰到他們啊……”杜克非常郁悶地辯解道，他明白韋斯利在擔(dān)心什么，但是他此刻真的是感覺(jué)到無(wú)比冤枉，正想要進(jìn)一步地進(jìn)行解釋?zhuān)@時(shí)卻突然察覺(jué)到自己的身側(cè)散發(fā)出一片亮光，低頭一看卻發(fā)現(xiàn)光源竟然是自己纏在腰帶上的一塊裝飾吊墜，臉上表情先是明顯地一愣然后慢慢轉(zhuǎn)成些許驚慌抬起頭直直盯著面前嚎叫的孩子。
只見(jiàn)一絲絲肉眼可見(jiàn)的黑氣從破爛的衣服中蒸騰而出，隨著一聲慘厲的嚎叫孩子突然從地上站了起來(lái)，猙獰的臉上嚇了在場(chǎng)的所有人一跳。
(本章完)
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