喬伊斯屏氣凝神，手上長劍沉甸甸的觸感讓他的思緒似乎又回到了當年還在公國當百人隊小隊長時的歲月，如果不是妻子早亡，他也不用帶著幼子幾經輾轉離開那片傷心地。
每日干鐵匠活打熬力氣并沒讓他的身手有所下降，而久違了迎面拼殺的戰栗感和神經刺激幾乎讓他在心中開始極度懷念起這種感覺，但這么多年來平靜的生活和父子間相依為命的親情熏陶下，若說在快意江湖和安居樂業之間重新做出選擇，他絕對會選擇后者。就如同今天如果不是救子心切，他會將自己的武藝當成是秘密一直帶到墳墓里也說不定。
當然如此一來他之后的生活估計要有些變化，畢竟誰都不喜歡身邊的人是隱藏著大秘密的偽君子，無論秘密是壞是好都會引起非議，尤其是在魚龍混雜的下城區，碎嘴八婆可不只是中老年婦女的專利，可想而知街坊間將怎么去議論他，若有用心險惡的將之傳成是別國派來的奸細密探也不是沒有可能。
只不過現在喬伊斯實在是沒空去考慮這些，因為他發現剛剛被斬了首的尸體竟然還能動彈，雖然沒有了頭顱的指揮只能是無頭蒼蠅一樣揮舞著手臂隨意攻擊，但身后的兩個孩子可經不起任何傷害，于是他便馬上收斂心神，繼續揮動著手中的大劍又一一將仍然站立的尸體砍倒才算是完工。
“爸爸真棒，爸爸好厲害！”還沒來得及喘上一口氣就感覺被一雙熟悉而細小的手臂抱住了身體，喬伊斯笑著蹲了下來，扳過伊斯力的身體前后檢查了個遍，發現并沒有受傷之后才微微板起了臉，對著愛子用沙啞但并不那么嚴厲的聲音訓斥道：
“不打聲招呼就沖出去，很危險的不知道嗎！你才多大，怎么能對付得了壞人，你知道爸爸剛才多擔心你嗎！”
“可是爸爸你以前不是教我男孩子一定要勇敢嗎！爸爸我今天表現得不勇敢嗎？”小男孩嘟囔著嘴委屈道，當然眼睛里的表情可就一點都不委屈了，人小鬼大的孩子自然很清楚的知道對付父親最好的辦法是什么，再者也只有他最清楚不過自己的父親其實并不像外表一樣粗魯。
“好吧，好吧！爸爸承認你很勇敢！不過下次一定要聽話，沒有保護別人的力量就不要逞強。否則連你自己都沒能保護好又怎么去保護別人！聽到沒有？！”
“哦……那我以后要好好鍛煉身體，爭取早日變得像爸爸一樣厲害，那樣就可以靠我自己了對不對�！眲偫蠈崨]一秒鐘就又歡實起來的小孩子實在讓喬伊斯很無奈。
“喬伊，真有你的！”身后傳來了雜亂的腳步聲，剛剛躲起來的鄰居們見危機解除已經有膽大的人圍了上來，發聲的便是隔壁在木器店做工的鄰居老邦卡。
“邦卡大叔，對不起！之前一直瞞著大家！”喬伊斯回過身看著聚攏過來的鄰里街坊們，默默地低下了頭。
“你說什么呢！你瞞什么了？難道說你不是鐵匠嗎？還是說你給我們打的器具都是假的不成？”老邦卡怒道。
“這倒不是，可我以前……”喬伊斯一愣過后接道。
“那不就得了！誰管以前的事情！以前你還沒到紐倫芬城里來，我們認識你是誰啊？！本事是你自己的，露不露出來是你自己的自由，再說要不是你有這樣的好身手，今天還指不定要有多少人受這些東西的禍害，照這么說我們其實都要感謝你藏了一手才對��！”老邦卡用有力的大手拍著喬伊斯的肩膀。
“是啊是啊！要不是你，妮妮這孩子今天可就活不成了！還有伊斯力也是，這么小就知道保護姐姐，長大了一定是個人人敬仰的大英雄！”賣菜的嬸嬸還是一副大嗓門，但和平日里撒潑罵街時的情況不同，她的話得到周圍所有人的贊同，反倒是把很能折騰搗蛋的伊斯力弄了個大紅臉。
“就是胖霍利倒了霉，被這些惡心的東西弄得連個全尸都沒有。不過也沒轍，生在邊城誰都是提著腦袋過日子，左右都是一死罷了，一會兒大家幫著收了尸再攢些錢給她守寡的老婆送去也就是了！”
“老邦卡你想得這么周到該不會是惦記上人家的老婆了吧！不過也是，鰥夫寡婦正好湊成一對，喪事喜事我看就一起辦了算了！”亂哄哄的場面自然少不了坊間的青皮們。
“滾你小兔崽子的蛋，老子我當年也是當過兵的，以一敵十都成，抽斷你小子的腿那是更沒有問題，你莫不是要試試！”
“哈哈，吹死你的牛了……”
看著周圍人親切熟悉的臉龐，聽著荒唐混亂的吵鬧，喬伊斯的心里前所未有的溫暖，是的！他不再是背井離鄉寄人籬下的外鄉人，他是鐵匠喬伊斯，使這座城池的居民，是這坊間的成員，更是大家的伙伴！
“爸爸，你看那些東西要變沒了！”嘈亂間小伊斯力的話引起了大家的注意，這時才發現剛剛那些被喬伊斯擊倒的尸體上長生了一些變化。
就像是被放在了鐵板上的冰塊，這些尸體竟然也慢慢變矮，像是逐漸溶入了地下。
“這些東西還真是邪門了，不過這樣也好，還免得大家費力清理了。”旁邊有人咒罵了一句，當即引起又一輪的調笑。
而在所有仍當中只有喬伊斯見到這一幕之后將臉又重新板了起來，因為他的直覺告訴他接下來將要有不好的事情發生，而這種直覺在以前出生入死的日子里一直都是很準的。
“大家快回去，有危險！”
有了剛才脫險的經歷，并不是沒有人相信他的判斷，只不過在環顧四周之后卻沒有發現什么新的威脅，自然也就不放在心上了，在他們看來喬伊斯才顯露了本事自然是想引起大家更多重視的，大家都是能理解的，誰還沒點虛榮心了。
結果這就讓喬伊斯郁悶了，而剛剛尸體溶解在地上形成類似于淤泥顏色的黑潭中躍出一頭半人半獸型的恐怖怪物時，人群還沒來得及散去。
一場新的危機眼看就要降臨。
(本章完)
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