當(dāng)所有同學(xué)的的目光全都匯集到二人的身上時(shí)，羅伊德和拉爾夫的心里的想法則各有不同。
拉爾夫作為一個(gè)貴族出身的紈绔子弟，似乎早就應(yīng)該習(xí)慣了成為眾人焦點(diǎn)的感覺，但不知道為何他自己卻非常沉迷于這種感覺，而且樂此不疲、歷久尤新。因此立志成為一名受人尊敬和矚目的煉金師即是符合家族利益的行為但同時(shí)也是自己內(nèi)心之中最為期待的選擇，好在自己的天賦加上家族的支持并沒有辜負(fù)了這個(gè)理想，自己在學(xué)院的學(xué)習(xí)生活一直都很順利，同時(shí)作為被人注意的焦點(diǎn)人物他的內(nèi)心之中也一直都很享受。
但自從自己升入了中級(jí)班之后，似乎一切就變得有些不一樣了，首先遇到了不少同樣和自己有著極高天賦和雄厚背景的同學(xué)不說，優(yōu)越感一下子變得稀薄。而且最主要的是他認(rèn)清了一件以前一直都沒有在意的重要事情，那就是他學(xué)業(yè)上的進(jìn)步開始變得非常困難，而這也是他第一次切身體會(huì)到成為高階煉金師的艱難所在，像他一樣有著不俗條件的人投身這個(gè)職業(yè)的人每年不知凡幾，但為何全大陸每年新晉的高階煉金師卻寥寥無幾，甚至在宗師等級(jí)及以上的新人晉級(jí)中已經(jīng)連續(xù)好多年毫無建樹了。
低階與高階之間有著非常本質(zhì)性的區(qū)別，其難度隨著等級(jí)的提高而增加的程度用天壤之別都難以形容，‘入門很難，精通更難’的特性是所有煉金師都要面臨和克服的巨大障礙，拉爾夫自然也難以例外，從學(xué)徒班迅速晉升到中級(jí)班的天才光環(huán)變得黯淡無光，必然要尋找其他的動(dòng)力讓自己恢復(fù)信心。于是羅伊德這個(gè)在中級(jí)班中廝混多年的‘老前輩’便進(jìn)入了他的視線，普通的家世和優(yōu)秀的成績形成的反差并沒有讓他感到任何驚訝，而是和班中其他‘有見識(shí)’的同學(xué)一樣對(duì)此生出了嘲笑和鄙視，如果天分和條件真的是靠努力就可以彌補(bǔ)的，那這個(gè)世界在他的眼里才是真的沒有公道了。
而羅伊德這種類似于魚兒離水之后垂死掙扎的表現(xiàn)便成了許多人茶余飯后的笑料和鞏固自身優(yōu)越感的源泉，只不過拉爾夫一直都將這種情緒隱藏得很好，至少表面上如此！從小被教育得要表現(xiàn)出紳士淑女、謙恭有禮的貴族風(fēng)范，他甚至認(rèn)為自己在表面上對(duì)羅伊德的友好和籠絡(luò)體現(xiàn)出了一種慈悲和博愛的高尚情懷，每天在學(xué)習(xí)之余還能享受一下內(nèi)心世界的孤芳自賞，多么愜意！
但是這一切都在新老師出現(xiàn)會(huì)后徹底改變了，先是其高深的學(xué)問和深厚的背景攪動(dòng)了班級(jí)里虛偽的平靜，一個(gè)成為大師弟子的野望讓競爭一下子變得空前激烈，而后自己的招徠竟然被一個(gè)窮小子當(dāng)場拒絕讓自己成為競爭對(duì)手眼中的笑柄則徹底讓自己失去了心中的冷靜，自己要徹底摧毀他那份貧瘠的自信和單薄的尊嚴(yán)然后將之踩在腳下徹底踐踏才能一解心頭之恨。
就讓眼前的比試結(jié)果變成第一個(gè)戰(zhàn)利品吧，小心控制著自己面前藥液反應(yīng)的拉爾夫心中不禁非常得意，在家豢養(yǎng)的幾個(gè)煉金師送算是發(fā)揮作用了，通過這個(gè)作業(yè)大致推斷出了肖毅的意圖之后，這次課前的這段時(shí)間里在控制融合反應(yīng)的穩(wěn)定性上特意下了不少功夫，對(duì)于這樣的考驗(yàn)自然成竹在胸。
哼，這就是家世和財(cái)力帶來的便利，你這樣窮酸怕是一輩子也沒法體會(huì)到其中的妙處！一邊在心中嘲笑仇人的拉爾夫突然感覺到眼前的藥液劇烈翻騰起來，于是趕緊收攝心神壓制暴虐的藥液，在經(jīng)過一番險(xiǎn)象環(huán)生的控制之后，卡爾夫在心中暗道一聲僥幸。
真是不比較就不知道差距，這位年輕老師的手段真的不是家中那幾塊料所能比擬的，這看似簡單的測試竟然困難如斯，想象到自己如果能有幸成為其弟子，學(xué)業(yè)技藝突飛猛進(jìn)，今后晉級(jí)煉金大師指日可待，再到榮登巔峰的一天，想想就讓人激動(dòng)得渾身戰(zhàn)栗。
而那個(gè)只會(huì)一味苦熬的窮酸就成為自己成功路上的第一塊墊腳石好了，這樣說起來以后被人瞻仰自己光輝事跡的時(shí)候他還算是沾了不少光呢！
說回來這測試真的很難啊！剛才的小小變故已經(jīng)快讓自己吃不消了，而且從感知上來看這種臨時(shí)性的混亂爆發(fā)只會(huì)越來越強(qiáng)烈，也許下次自己挽救就不回來了，看來能耗到整個(gè)反應(yīng)完成還是太過勉強(qiáng)了，不過這樣也沒什么，通過這次的比試大家應(yīng)該對(duì)自己的實(shí)力有一個(gè)新的認(rèn)識(shí)了，我拉爾夫才是所有人當(dāng)中最優(yōu)秀的！
至于那個(gè)窮酸，呵呵，估計(jì)早就失敗了吧……
觀察了一會(huì)自己眼前的藥液確認(rèn)不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)出問題，拉爾夫才空出閑暇想要看一看羅伊德的窘態(tài)，誰知這一看就再也無法將目光移開，就如同周圍其他的同學(xué)一樣。
木訥的表情看起來閃爍著堅(jiān)毅的光輝，因?yàn)榇罅康牟僮鞅辉噭┖筒牧辖咀茻^的手看起來粗糙無比，但拿著試劑瓶傾倒的動(dòng)作卻仿佛凝固一般異常穩(wěn)定，只有銀色絲線一樣的涓流偶爾反射出點(diǎn)點(diǎn)光澤揭示著時(shí)間的流動(dòng)。
再看面前藥液的反應(yīng)情況，平面上有規(guī)律的小幅度翻騰看起來有一種獨(dú)特的美感，絲毫感覺不到任何可能爆發(fā)的危險(xiǎn)。
“這不可能！”如果不是心中太過震驚，這句話拉爾夫幾乎要脫口而出，事實(shí)上有這個(gè)想法的絕不僅僅只是他一個(gè)人，為何一個(gè)連學(xué)業(yè)都只能勉力支撐的窮酸能夠表現(xiàn)得這樣突出，一個(gè)多年無法寸進(jìn)的留級(jí)生在考試中取得很好的成績也許并不讓人驚訝，但這種完全考驗(yàn)實(shí)力的測試中產(chǎn)生這種近乎碾壓一般的差距也未免太過荒謬了一點(diǎn)。
而此刻羅伊德完全沒有察覺到周圍人的變化，自從測試開始之后他的心思就全都放在了眼前的操作上，拿出自己全部的精神全力控制著藥液反應(yīng)的平衡，并不是說自己可以完全控制著藥液不產(chǎn)生任何意外變化，但在強(qiáng)迫精神高度集中的窒息感中偏偏就透著一絲若有若無的預(yù)感，告訴自己面前的反應(yīng)會(huì)一直平穩(wěn)和安全，緊張與平靜兩種矛盾的情緒在這一刻竟然如此調(diào)和地并存著。
就這樣小心翼翼地堅(jiān)持著直至最后一滴試劑帶著閃光落入反應(yīng)的藥液中，等了一會(huì)看著液體平面上逐漸減弱的翻騰幅度，羅伊德才將手收回，整個(gè)操作到這里就完成了！
(本章完)
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