忙碌的日子向來過得很快，轉眼間便已經到了舉行交流大會的前夕，在此期間各路人馬都在不斷地涌入王都日光城。
其中本是最為矚目的一支隊伍此刻卻在城外五、六十里地外的路上緩緩向前，看速度似乎是一點都不著急。
隊伍十分龐大，豪華的寬敞馬車和身著軍服鎧甲的護衛形成了對比鮮明的混搭風，看上去讓人沒來由地感到別扭。
從軍裝的制式便可以分辨出所屬的國家，而這個國家想必任何一個艾辛的公民都早已銘記到腦海的最深處并并恨之入骨。
沒錯！正是西邊最討厭的兇惡鄰居美因克帝國的代表團，而車隊的主人卻并不在乎他們在這里是否受到歡迎，最中央的豪華馬車中傳出了肆無忌憚的笑聲。
“哈哈哈哈，你們看到了上一個城主的表情了吧，就想吃了屎一樣！”
癱坐在華麗而又柔軟座榻上的是一名長相粗豪的彪形大漢，身上的貴族服飾衣冠不整，衣襟敞開露出毛草叢生的胸腹，配合上張狂的笑聲很有種放浪形骸的既視感。
而旁邊的老者就沒這樣放松了，聲音也非常嚴肅：
“殿下，請恕老臣看不出這有什么可笑的地方！”
言語間所指此人竟然就是傳說中的美因克帝國大皇子羅瑞恩·懷因，而他本人也自然是此次代表團的正主之一，皇家煉金學院院長兼帝國煉金行會會長舒伯特。
“舒伯特卿不用如此嚴肅，這次前來反正已經穩操勝券了，何不放輕松享受一下這些弱小的國家帶給我們的快樂表演！”
羅瑞恩表現得依然狂放。
“殿下，請注意你的言行，如果到了公開場合還是這樣口無遮攔的話恐怕會引起不滿的！”
“呵呵，恐怕這我就沒有辦法了不是嗎？我改變不了美因克強大的事實，所以也止不住其他人卑微的嫉妒和無端的怒火，也就只能讓他們去盡情表演好了！”
“殿下我要提醒你，就算是陛下也沒有同時和所有國家為敵的把握，如果知道您在外面這樣樹敵無數，難保不會展現他的怒火！”
搬出國君來鎮場當即讓大皇子的臉上有些尷尬，這時車廂中另外還有一名官員打扮的中年男子，原本一直神情諂媚地服侍大皇子的他見狀馬上做出一副急急的樣子出言反駁：
“舒伯特大人此言差矣，大皇子殿下歷來英勇善戰、不畏強敵，頗有陛下當年為國征戰時的風采，殿下如此表現這是在為我美因克帝國展現強大和不可侵犯的國家地位，陛下又怎么會惱怒于殿下呢？別的不說，這次本該由三皇子隨行前來，但最終卻派了殿下還不說明問題嗎！
想必這也是陛下的意思，就是要告誡我們此番絕對不能弱了帝國的名頭，好好向這些華而不實的國家展現一下美因克帝國的強大！再說那些軟弱的國家有意見又何必在意，只要我帝國的鐵騎一出動，立刻就能讓他們閉上嘴巴。
況且您身為皇家煉金學院的院長與行會會長，卻一味只想著藏拙示弱，這恐怕不太合適吧，我聽說煉金術一道最是應該銳意進取，怎么從您的身上我卻看不到任何一絲的鋒銳之意！”
舒伯特額頭上青筋迸發，顯然是非常憤怒，但良好的涵養讓他無法采用謾罵的口吻來回答，只是冷冷地道：
“拉斯蒂，你區區一名皇子府邸的管家，也敢妄議國事嗎？收起你的無知和浮躁，好好在殿下府上做你的弄臣就好，不要奢望其他人也會容忍你的無知！”
言辭非常犀利，誰知對方卻不甘示弱：
“和大人相比我是身份比較低微，但您別忘了我同時也是政務院的議政成員，也是有對國事發表看法的資格，莫非您是對我身上這份陛下賦予的權利有意見不成！
我是沒有您的博學，又沒有殿下的勇武！但這樣的我也知道一心追隨著君王和主上盡忠職守，我皇早年間就立志統一大陸，讓美因克的恩澤傳播到這世上的每一個角落。
我國每一名國民都無不為此宏愿所折服并發誓追隨圣主竭盡所能，以期望在有生之年看到帝國一統大陸的景象。
如果都像您一般還抱著如此陳舊的門戶之見和消極的畏縮想法，如何能為帝國和陛下提供幫助，我覺得您是不是應該好好反思一下，否則……
又怎么會讓一個不知名的自由煉金師當眾折了臉面，在你們全行會都毫無進展的時候獻上妙計并因此被陛下收為幕僚，您還是想想如何好好督促一下自己的屬下吧！”
“大膽！你這卑賤的仆役還敢賣弄口舌！沙伊爾用違反人倫和禮法的瘋狂念頭迷惑陛下，結果導致了東方邊境的潰敗，虧你還敢提他的事情。
現在這個瘋子已經被降罪，余生都只能在礦場里做苦工了，你如此推崇他的做法莫非椰香到那里去和他作伴嗎？我完全可以成全你！”
儒雅的老者發起怒來同樣可怕，一個油嘴滑舌的管事自然禁受不起，聲音已經變得顫抖：“你……你不能這么做！”
“好了好了，都是為了帝國的興盛，拉斯蒂雖然冒犯到您，想必也不是有意為之！……
你這頭蠢笨的豬，還不快向舒伯特卿請罪，如果不能取得他的原諒，我就親自處罰你！”
羅瑞恩此時出面打圓場，看得出來雖然言語上是站在舒伯特的立場之上，但實際上對于自己的管家維護之意非常明顯。
拉斯蒂當然明白于是順勢跪伏下來賠罪。
舒伯特見狀表情在陰陽之間轉換幾次，但最終決定給了羅瑞恩這個面子，當即起身告辭。
“殿下求情，我便不和這卑賤之人計較了！但請殿下明鑒，此次參會事關重大，我不想之后再為這種無聊的事情分心。離艾辛的王城已經不遠，希望殿下為大局著想，好好約束一下自己的言行，老臣言盡于此！”
說完便拉了一下車夫位置一邊的繩結，示意停車，然后直接離開了車廂。
(本章完)
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