隨著舒伯特的離去，車廂里靜得有些詭異。
“起來吧，別裝死豬了！”羅瑞恩笑罵道。
拉斯蒂涎著一張臉抬起頭，繼續著一貫的諂媚討好：
“多謝殿下救命之恩，否則我今天肯定是逃不過去了！”
“這沒有什么，忠心跟著我的人肯定是要保住的，這點氣量都沒有我還怎么配被人叫做殿下來跟隨！”
“殿下英明，實在是我等追隨者的幸運，只是……”
見自己的管家欲言又止，羅瑞恩現實一愣，又馬上了然：
“看你那副窩囊樣子，是不是擔心等回國之后舒伯特會與你秋后算賬啊！”
“嘿嘿嘿，殿下真是洞悉一切，什么都瞞不過您。您也知道我雖然剛剛為了給您成臉面將那老頭兒說得很是不堪，但陛下確實對他很是器重，我怕他真的會記恨于我在陛下面前進獻讒言，那樣我可就死定了！”
“哼，這你就放心好，真要是那樣我少不得要在父親面前替你開脫的，雖然他是父親面前的紅人沒錯，但我可是帝國未來的繼承人，一個臣子又能搬起多大的是非！”
“那小人先謝過殿下的恩情了，無以為報今后定當誓死效力，以表忠心！”說著拉斯蒂重重拜下，抬起頭看見主子臉上受用的笑意便知道自己的殷勤很見效，于是少不得要趁熱打鐵：
“殿下，說回來那老東西連您的面子都不給，還敢對您大言不慚地說教，我看是沒安什么好心，聽說最近可是和二皇子那邊走得很近呢！”
提到二皇子，羅瑞恩的臉上原本那愜意的笑容當即收斂，很明顯這戳中了他的心事。
他們兄弟間的恩恩怨怨在美因克國內貴族圈子中是人盡皆知的事情，他們兩個作為皇位繼承人最有力的爭奪者從小就相互明爭暗斗，從未停歇。
蘇利文的聰明才智和他的果敢勇武向來各有千秋，但父親的喜好卻總是不為人知，所以至今都沒有在他們二人中宣布儲君的人選。
若是從傳承上來說，他的性格和經歷更有乃父莫斯特大帝之風，理應更得器重。但二弟蘇利文的儒雅和睿智卻同樣在文臣圈子中得到了不少的支持，所以二人的勢力一直以來都維持著非常微妙的平衡，盡管都志在爭奪儲位，表面上還是維持著必要的禮節和兄友弟恭的假象。
但最近半年以來自從東線戰事潰敗之后，蘇利文似乎是受到了父親的責難，背后所代表的勢力暫時偃旗息鼓，本人也如受懲罰一般變得低調了很多，支持自己的幕僚和利益集團當然不會放過這樣的好機會，在確認了消息不是對頭放出來的煙霧彈之后，就馬上開始奔走運作，狠狠刷了一波存在感，不得不說收效顯著。
自己出征在外被一道旨意調回了王都開始執掌政務，這不得不說是一個信號，看來父親在兩個人中的喜好已經不言而喻，雖然沒有明說但誰都看得出來自己的儲位似乎已經唾手可得了。
想到這里，臉上的陰郁一掃而空。
“隨他去好了，愿意巴結失敗者是他的自由！”
“殿下，您就是太心軟了，這樣懷有二心的臣子就不應該留著，還有二皇子也是，他怎么能和您相比，卻非要自不量力地來和您爭儲，要不是您念在兄弟情義的份上，早就將他打擊得體無完膚了。
好在陛下英明，沒有任由小人當道，這不是最終選擇了您來獨挑大梁嘛！”
“不能這么說嘛！二弟也是有真才實學的人，放到其他國家也許是非常稱職的君主，但帝國畢竟是終將要統一全大陸的存在，一個沒有鋒芒和雄心的君主終是不合格的，在一點上也只有我能延續父皇的偉業。
我只是幫他認清自己，絕無意對他趕盡殺絕。況且一個賢明的君主必須要學會知人善用，如果他能迷途知返好好輔佐于我，絕對是利國利民的好事。
將來等我登上全大陸之王寶座的那一天，他也自然會成為名垂青史的人物供人瞻仰傳頌，這難道不是一樁美談嘛！”
“說的極是，殿下真是仁義，真希望那些與殿下作對的人和家族來好好聽一聽，體會一下殿下的胸襟，好好被感化回歸正途才是正理啊！”拉斯蒂故作一副悲天憫人的感懷嘴臉，但說出來的卻極盡阿諛奉承之能。
突然車馬似乎軋到了什么異物，強烈一顛，頓時讓毫無準備跪伏的管家踉蹌得非常狼狽，引起羅瑞恩的嘲笑。
雖然取悅主子是件非常高興的事情，但自覺面子有失的管家忍不住吐槽：
“還自稱是什么最富足的帝國，我看完全是狗屁！這可是通向王都的官道，竟然這樣難走，也不知道好好修繕一下，在我國鄉間小路都比這順暢。
這樣的國家我看在各方面肯定也出不了什么像樣的人才，偏偏舒伯特那老頭兒還真把對方當成是強力的對手了，竟然還說什么‘馬失前蹄’。如此謹小慎微，我看真不配統領整個帝國的煉金界！”
小人從來都是找準各種機會來展現他們的卑鄙，這不一邊貶低帝國還順便踩了剛剛有過節的人一腳，搬弄讒言的把戲玩起來純熟無比。
不過他卻沒發現自己主子的臉色里有些變化，因為這一記馬屁當真是拍在腿上了，先不說艾辛的國民生活水平和富足程度是大陸公認的頂級水平，就算是其他方面的資源難副其實沒有一個帝國該有的強大，但只憑剛剛結束的邊境大戰中被對方在煉金術上破解了戰術而完敗，嘲笑艾辛煉金界無人的言論就屬于無稽之談。
“小心一點總沒錯，戰場上驕傲自大的情緒可要不得！”
“那也不能太謙虛了不是，舒伯特明顯沒點魄力，我看必須得您親自指導壓陣，自然能夠凱旋而回！”
“哈，你怎么知道？我又不懂煉金術，怎么就能帶領我方得勝！”
“這個……肯定沒問題啊，武將當中不是有個說法，帶兵打仗需要將領具備武運嘛！您的常勝之名已經在軍中傳遍了，武運定然昌隆無比！有您的氣運加持，相信我國的年輕俊才們也一定會受到感召，旗開得勝的！”
“哈哈哈哈，你這張嘴啊！死的也能讓你說活了！”
“殿下見笑了，但小人說的可都是實話啊！”
……
車輪滾滾。
就這樣一路上相安無事，在離王城還有十里左右的地方，車隊卻突然停下。
之間面前一隊衣甲鮮亮的騎士擋住去路，當先一騎打馬上前，朗聲道：
“在下艾辛帝國王都城防軍南門衛隊長賽羅，奉命在此恭迎美因克代表一行，恭請各位入城！”
原本按照禮節應該有的報名回話卻沒有出現，反倒是片刻的沉寂過后，自中央馬車中鉆出了管家拉斯蒂對隨行的侍衛下令：
“傳殿下的話，閑雜人等竟敢無端攔截車駕，給他們點教訓！”
(本章完)
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