只聽得船工的一聲吆喝，船體在岸邊輕輕的撞了一個回旋，放下錨頭，系上纜繩，前頭的船老大蹬蹬的上前來唱了個諾，“客官，州城就在前方，船只進去不得，就在這兒下可好？”

    范銘對著莫惜容望了一眼，點了點頭，“行，就在這兒吧，這處可有挑夫可雇？”

    “有，前頭那處涼亭處應(yīng)當(dāng)有不少，只不過現(xiàn)在時辰不早了，怕是銀錢上要多一些。”船老大應(yīng)聲道。

    “謝了。”

    不用范銘吩咐，小七早已經(jīng)是下船到前面的涼亭處尋挑夫，范銘淡然一笑，這小子到底是機靈，抬頭一看天色，天邊的光線已經(jīng)只剩下最后一絲了，看來今天晚上是要在客棧住一晚上了，事實上范銘心中還是有點發(fā)怵，也還沒有準備好馬上就去見那老丈人，這天色又成了他自我寥寂的一個好借口。

    莫惜容對于宋州倒是非常的熟悉，進了州城之后沒走多久就住進了一家客棧，住進了一間上房，看上去倒是頗為干凈和雅致，本是良辰美景，正是浪漫之時，但坐了一天的船，兩人卻是有些乏了，一想到明天還有正事，就讓由小七安排飯食、熱水之類的，梳洗安頓之后便相擁歇息了。

    聞?wù)邒D人身上那股沁人的香味兒，范銘靠著枕頭一覺睡到了天明。

    第二天一早，梳洗過后吃過早食，范銘讓小七陪同婦人在客棧中待著做些提親的準備，自己卻起身走了出去，事實上范銘沒有準備一開始就莫家，提親是一件大事，但聯(lián)絡(luò)商行的事更為重要，在沒有摸清楚宋州商行的一些基本情況之前貿(mào)然去拜訪只怕是事倍功半。

    知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆，做任何事沒有三分的把握無異于將自身放在火上烤，到時候痛的只能是自己，至于提親之事涉及的繁文縟節(jié)太多，莫惜容雖也是有些著急，但也深知其中禮節(jié)的重要性，起先要請媒人，送通婚書，待女方答應(yīng)之后方能上門拜見，若是隨隨便的貿(mào)然前去，恐怕連門都還沒進去就被轟了出來。

    男主外女主內(nèi)，婦人也十分順從范銘的意思。

    出了客棧，范銘不緊不慢的在街上轉(zhuǎn)悠著，眼睛在四處打量著這宋州城的景象，比起楚丘來，單從繁華上來說，宋州的確是勝過太多，商貿(mào)繁盛，人流不息。

    然而范銘的心思卻沒有放在這繁華的景象上，懷揣著王知縣的一千貫交鈔，該從何處入手，已經(jīng)成了當(dāng)下最急需解決的問題，若是不能找到一個突破口這關(guān)系到整個局的走勢。

    按說這樣的事情理當(dāng)要從長從緩計議，但這事情跨地域太大，若是不提前布局，怕是到時候想救都救不了。

    看前方有一家‘和市’，范銘心思一轉(zhuǎn)，邁步跨了進去……

    “店家，這青白鹽如何的賣法？”在一家商鋪中，范銘目光掃視了一遍鋪子里的各種物產(chǎn)，最后落到了白花花的食鹽上。

    見范銘問價，店家滿面笑容的回答道：“每斤八十文！”

    “八十文？”范銘皺了皺眉頭，平常食鹽每斤最多不過五十文，現(xiàn)如今去暴漲了近一倍，看來宋州也早已經(jīng)收到了風(fēng)聲。

    用手指挑起一旁青白的食鹽放到口中試了試，味道有些苦澀，顯然是剛曬出來的粗鹽，而且是海鹽，這都是平常老百姓用的三等鹽，如今卻賣到了如此高價，不得不說如今的形勢是迫在眉睫了。

    “客官若是要買多，鄙店還可以少點。”見范銘凝眉沉思，又見范銘相貌衣著不凡，口音也仿佛有些差異，以為是外地來的大主顧，便精心的介紹道：“這宋州城如今鹽價是一天漲一天，若是趁早買些，嘿嘿……”

    店家欲言又止，這反倒勾起了范銘的興趣，問道：“這都是官鹽么？”

    “當(dāng)然是官鹽。”店家顯得有些惱怒，臉色不善的斥道：“本鋪做的可是本分的生意，你若是想要做些私家的勾當(dāng)還請別處。”

    范銘也知道自己說錯話了，當(dāng)即拱手賠禮，“店家莫生氣，我只是隨口問問，對不住了。”

    見范銘彬彬有禮，又不似故意刁難的那種潑皮，店家的臉色憤怒的神色隨即緩和了下來，放低了聲量小心的解釋道：“看你也像是個有身份的人，實話跟你說吧，這些天實在是行情不對，也不知從哪兒傳來的消息，這鹽價仿佛一夜之間就漲了起來，而且仿佛還有繼續(xù)上漲的趨勢，連帶著私鹽買賣也盛了起來，官府抓得緊，若是被人誤會了，我這一家老小可擔(dān)不起。”

    范銘點了點頭，心中也有了底，問店家道：“我若是要大批量的進，這鹽引可好買？”（鹽引又稱“鹽鈔”，是宋代的取鹽憑證，“引”是指有價證券，還可以作為“代幣”流通。據(jù)《宋史·通貨志》，“鹽引每張，領(lǐng)鹽116.5斤，價6貫。”）

    店家眼睛中光亮閃了閃，遲疑了片刻，道：“客官要得若是量大，與其去找官府，倒不如去找城東莫家。”

    范銘頗感驚奇，問道：“可是這‘莫等閑’的莫家？”

    “正是！”

    “莫家雖是世代豪商，但這買鹽引是官府之事，為何買鹽引要找他莫家？”

    店家神秘的笑了笑，搖頭道：“不可說，不可說！”

    范銘自己的觀察了下店家諱莫如深的神色，也感覺得出他那微笑背后隱藏的含義，也就沒有在追問，看來這次行程的關(guān)鍵還真是在這未見面的老丈人身上了。

    出了‘和市’，范銘不禁連聲嘆氣搖頭，好嘛！這世界還真小了，千算萬算算到自己人身上，想不到這未來老丈人家就是這宋州首屈一指的大鹽商，想來在這三府之地也算頗大的經(jīng)營，難怪這么財大氣粗，這一旦涉及到利益，也不知道會不會讓夾在中間的惜容為難。

    說來現(xiàn)在最主要的問題就是這老丈人家會不會接受自己這個毛腳女婿，若是接受自己或許買鹽鈔的事還有得商量，若是不接受話，那買鹽鈔的事怕是也麻煩了。

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