……
被關押的二寶已經放回。左滴怕長姐觸景傷情，便讓二寶收拾出瀟湘閣的花廳，留長姐暫住些日子。想了想又讓寶芽跟撫琴一起身邊伺候，免得人手不足。撫琴急忙道謝，寶芽起先嘟著嘴有些不情愿，被左滴一個眼神立時秒的噤若寒蟬。倒是寶枝，很是感動涕零——當然，仍是感動的很有氣質。
左滴遣退下人，獨自一人前往柴房。剛走出院子，樹上有人喊道：“喂！”她抬頭一瞧：竟是左漸！
“你跑到內院來干嘛！不怕我去找爹爹告狀？”左滴不客氣道。
左漸縱身躍下。左滴不得不承認，這個哥哥深得父親遺傳，長得煞是正直挺拔，玉竹臨風這個詞兒簡直為他量身打造！
左漸譏笑：“二妹妹怎的今日不稱呼兄長？可是裝累了？”
左滴頭疼的看著這個叛逆期少年，想到父親說起他時的愧疚與傷懷。心軟了軟：“你是自家人，我無須在你跟前裝模作樣！你找我何事？別說你是迷了路不小心走進來！”
左漸聽得自家人時愣了愣，瞬間又恢復笑模樣：“哦？那我這個自家人想跟妹妹多親近親近，有何稀奇？”
左滴心中記掛抱畫，不想跟他扯皮，直言道：“左漸！你不過是個少年，別總學大人陰陽怪氣的！我問你，若是爹爹辭官，你可愿與他親近？”
左漸斂笑，危險的瞇了瞇眼：“左太傅可是朝中支柱，辭官什么的，妹妹休得胡言！”
左滴瞧見四下無人，近他兩步：“我知你不是因為親娘的死怪罪府里。你在意的，是爹爹從未關注過她，甚至錯過了你的成長！”見左漸臉色驚愕，她壓低聲音：“我不信你不知左府危機！你是爹爹的兒子，便是打上左府烙印！一輩子都去不掉！你問我為何不稱你兄長，等你當自己是兄長時，滴兒定會真心實意喊你一聲兄長！”
語畢，她后退兩步，轉身離去。身后呆愣的左漸忽然道：“不是昇國！”
左滴訝異，轉回身。
挺拔少年別扭的將頭擰向一旁，倔強道：“信不信由你！”。左滴突然咧嘴一笑，也沒說話，只笑吟吟的看著他。
左漸看著少女精致面龐綻放一朵微笑，似百花盛放般美的令人心驚。面上閃過一絲緋紅，他不知自己為何出言提醒！只覺鬼神神差！窘迫之下，縱身躍起，逃也似的竄了！
左滴瞧著少年狼狽而逃的身影，心生安慰。還不算是無可救藥！旋即皺眉，竟然不是昇國？那會是誰？不過這個哥哥倒是有很多秘密！竟然連這都知道！好在他對左府還是有感情的！這，就夠了！
到了柴房，李嬤嬤已在此侯著。抱畫醒來，神情絲毫不見慌張。無悲無喜的模樣跟當年的李嬤嬤如出一轍。左滴示意，李嬤嬤扯下抱畫捂嘴的布條。抱畫不喊不叫，甚是安靜。
“你是苗人還是漢人？”
抱畫：……
“背后主子是誰？”
抱畫：……
“你們想在大朝會上做些什么？”
抱畫：……
接連問了幾個問題，抱畫始終一聲不吭。左滴也不氣惱，讓李嬤嬤過來附耳幾句。最后看了一眼抱畫，轉身離開。
……
左章恒書房。
“事情就是這樣，抱畫什么都沒說。”左滴回稟父親。
左章恒皺眉：“此事我已向圣上稟明，雖然抓不到他們的痛腳。好歹不至全然無知，當前只得先做好防備！”
左滴道：“滴兒本不愿用手段，可她如此冥頑不靈，明日里少不得做些手腳。”她抬眼看左章恒，“還望爹爹切莫覺得滴兒心性殘忍才是！”
左章恒嘆氣：“為父怎會怪責與你？讓你一個稚女做這等事，為父心中慚愧！”他說的情真意切。
左滴笑笑：“為了滴兒的家，滴兒什么事都做得！”
話畢，左章恒遣她回去瀟湘閣。忙活一整日，需得好生歇歇。
……
是夜。
漆黑一片的柴房內，抱畫跌坐在地，不再是白日那般視死如歸。蜷在一起的身子瞧上去分外弱小可憐。她抬頭越過天窗瞧著外面的皎潔明月，目光中全是對生的渴望。如果有可能，誰愿意死？正在她彷徨自憐的時候，吱呀一聲，柴房的門開了！
她猛地一驚，扭頭看去，借著月光瞧見一黑衣蒙面男子。抱畫靜臥的身子劇烈扭動起來，眼中兩行清淚流下！把臟污的面頰沖出兩道白溝。蒙面男子仿佛沒瞧見她的狼狽，柔聲道：“吃苦了吧？你倒是個忠心的，瞧這可憐的模樣！”
他走過去解開繩索，又將抱畫嘴里的布條扯下。抱畫這一整日未飲未食，聲音干澀：“你的……身份……”
蒙面男子從懷中掏出一銅牌，在月光的照射下，能清晰看到上書一個大字：青！
抱畫松一口氣，道：“我還以為我死定了……”
蒙面男子語中帶笑：“你沒有背叛主子，就自然有人會來善后。能站起來嗎？”他對著抱畫伸出手。
抱畫慘然道：“走不得，那些狠心的丫鬟婆子為了討好主子，把我的腿打折了！”
蒙面男子眉頭一皺，心道麻煩！背著一個人定會驚動太傅府！
抱畫看著面前這人：“放心，即便我死了，也不會透露半個字！”她哽咽道：“我只想知道，辦這事究竟是為了什么！好歹讓我死個明白！”
蒙面男子收回手：“主子的事哪兒是我能知道的！”他語氣一轉，冷漠道：“既然你已知自己下場，不如讓我來送你上路！左二小姐手段頗多，死在我手里至少沒那么痛苦！”
抱畫一驚，低聲喝道：“慢著！”蒙面男子正欲上前，聞言一怔：“你還有何要說？”
抱畫一字一句沉聲道：“主子可是姓鄭？！”
蒙面男子悚然大驚，怒喝：“你怎知道！”猛然反應過來，惱羞成怒：“賤人，竟敢套我話！”
他正欲上前下殺手，驀然間，四周燃起無數支火把！映的柴房大亮！蒙面男子驚慌失措。
這時，地上“雙腿被打折”的“抱畫”慢悠悠站起身來，清脆道：“終于見面了——閣下貴姓？”
蒙面男子明白過來，這是個陷阱！被人算計了！他看著面前年幼少女，反而鎮定下來。冷笑一聲道：“左二小姐，當真是好手段！”
左滴抹了把臉上黑灰，施施然站在他對面：“我該如何稱呼閣下？青使？還是羅公子？”
蒙面男子面色如常：“哦？左二小姐何出此言？在下不明！”
左滴笑笑：“剛剛閣下不是拿了牌子給我瞧？小女子不才，卻也認得那個大大的青字！”
“那說我是羅公子又是何道理？”蒙面男不動聲色。
左滴道：“罷了，誰讓我心善，就為閣下解一回惑！此事只為鴻臚寺卿的職位，除了溫修文必不可少，那個女子卻換做任何要臣家眷皆可！”她忽然聲音壓低，只得近前的蒙面男一人能聽見。
“羅姨娘得遇左二爺，本想將女兒做餌，卻不想功敗垂成，落個尸骨無存！你們的人自然該知道太傅府不是明面上那么簡單，再次行事想必會尋個更穩妥的目標！可這回仍是對著太傅府下手，那么只得兩個解釋！要么就是主事的人太蠢！要么——就是跟太傅府有過節！”
頓了頓，又道：“恰好抱畫甚是忠心，只字未露。于是我將計就計，告訴爹爹明日會對她用刑！你們怕她受不過露出馬腳，所以今夜！就是劫人的最后時機！對了——那個偷聽傳信的丫鬟已經自盡，很遺憾你們的成員又少一人！”
她冷笑：“羅姨娘死的時候，口口聲聲喊著她哥哥會為她報仇！讓我猜猜，您這位連夜救人的新任青使，該不會湊巧就是她心心念念的哥哥吧！”
蒙面男哈哈大笑，擊掌道：“左二小姐當真是巾幗不讓須眉！不錯，在下正是羅隱！今次真是長了見識！舍妹輸的不冤！”
左滴正聲道：“可不要把什么賬都算在我頭上！羅姨娘和青使的事，同我并無關系！畢竟，那時我只得三歲，羅公子不會如此異想天開吧？”
羅隱面色陰晴不定，不知左滴所言是真是假。
左滴好似知道他的猶豫，突然笑瞇瞇開口：“不若我同羅公子做個交易如何？”
羅隱沉聲道：“如何交易？”
“你告訴我你們的目的為何！我告訴你你的仇人是誰！如何？”左滴朗言道，擲地有聲！
羅隱猶豫片刻，倏地輕笑：“左二小姐好心計，在下差點上當！你若是隨意捏造個并不存在的人，在下豈不是找破頭都找不到？”
左滴心道可惜，面上卻不顯。道：“既然羅公子不肯，只得作罷！該說的都說完了，羅公子，您請吧？”
她對著屋外擺了擺手，包圍圈讓開一條路。竟是要放此人離去！
羅隱挑挑眉毛：“左二小姐好氣度，這可是要放在下離開？”
左滴點頭：“羅姨娘擅蠱，想來羅公子也差不到哪兒去！家丁也屬太傅府產業，自不肯做些無謂的浪費！”
羅隱未說話，只陰沉的盯著眼前女子，好似要記在心里般。左滴大氣伸手：“您請！”
羅隱忽的嗤笑一聲：“來而不往非禮也！左滴，你只說錯一點！舍妹可不是為了壞那溫修文名聲，才欲結親！你這么聰明，猜猜她究竟為何？”，語畢躍上屋頂，起縱間消失在夜色中。
左滴凝眉，若不是壞他名聲，問題只能在那個二房庶女身上！她竟還有戲份？！這時，夜色中走出兩個人影——竟是左章恒與秋菊！秋菊一臉焦急之色，適才聽到那人要下手，她差點忍不住沖出來！現下事了，她匆忙擦拭二小姐手臉。左滴擺手制止，對左章恒道：
“羅隱適才猶豫過，想來對主子忠心有限！女兒放他離去，不忍家丁遭毒手是一方面。他此番行徑，若是落到他主子耳中，想來很難不起疑心……”
“故而放他回去，反比廝殺之后未必留得住人更加有利！”左章恒接口道。他不想打探關于適才聽到的羅姨娘之事，反正再變態的女兒也是他家的！左章恒越看左滴越覺滿意！這次的主意是女兒出的，起初他不肯左滴親自涉險，但女兒堅持。而且說的頗有些道理，事實證明，這番舉動效果出乎意料的好！
左滴撒嬌：“爹爹英明！女兒這番解釋純屬多余！”
左章恒無奈搖頭，他被這個女兒吃的死死的！忽然想到一事，正色道：“不過滴兒如何得知主子姓鄭？”
左滴料想左漸必不愿出頭，便含糊道：“滴兒收到一傳信，他使人傳話此事與昇國無關。那人不愿暴露身份，只說絕對不是太傅府的敵人。滴兒想了想，會希望康國不穩的，倘若不是昇國，那南諭國與翰國就更無可能！”
左章恒對前半句狀若未聞，只頷首道：“若非諸邦國，便只剩下前旭余孽鄭氏族人！”
“嗯，女兒見他不上鉤，只得賭一次！好在女兒賭贏了！”左滴沾沾自喜。
左章恒好笑的瞪她一眼，遣散家丁。方才瞧著火光沖天人影攢動，實則不過十數人。余下盡是夜色掩飾下的火把！左滴百感交集，堂堂太傅府，安保人員實在是太少了！把伺候穿衣吃飯漿洗灑掃的丫鬟小廝都發賣了，換成家丁護衛多實際！若非如此，今日怎會讓那羅隱這般輕松離去！
好在知道了主謀是誰，揪出暗處對左家心懷怨恨的羅隱！也是不錯的收獲！
父女二人各自回房。
……
路上秋菊愈想愈覺自己愚笨，心道二小姐為何如此膽大！憋了半晌終于忍不住好奇問道：“奴婢今日可真是捏了把汗！若那人認出你來該如何是好？”
左滴輕笑：“賭的！”瞧見丫頭不滿的表情，她好笑：“你動腦子想想，那抱畫被羅姨娘送給長姐時才多大歲數？羅隱怎會記得恁清！加上屋里那么黑根本瞧不清！”
秋菊恍然大悟。暗道主子智多近妖，自己不過是個平凡人，便不以為杵。二人回到瀟湘閣。
……
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