“回老祖宗話，表小姐來了”珍珠打起簾子，款款踱來。旁邊影影綽綽引個姑娘，透著屏紗，不太真切。

    “月兒拜見外祖母，外祖母安好“端是黃鶯出谷，婉轉嗟啼。眉若遠山，眸似流水，鼻尖玲瓏，嬌唇微啟，低眉頷首，盡一副女兒嬌態；青絲如瀑，搭著藕荷色搖裙，迤邐而開。順著素面娟黃合歡扇望去，芊芊酥手，若蘭花初放，將散未散。

    “月兒快起，到外祖母這兒來”，袁明月福禮起身，緩緩行至榻旁，髻上步搖前后微動，竟不聞一絲聲響，裙裾暗擺，不見一絲雜亂。

    “前兒金嬤嬤來家問暑，傳外祖母夏末竟傷風了，外祖母可是無礙了？”

    “哎，歲數大了，咳嗽幾聲礙得什么事兒，或金嬤嬤看我想你的緊，故意哄騙你過來瞧瞧我這把老骨頭咯。”

    袁明月心下霎時明了，怕是傷風是假，囑咐為真，遂道：“外祖母這是羞煞我了，祖母想我，傳個話過來，月兒請示了父親，就過來陪您。”

    袁明月側過身子，對丫鬟道：“玲瓏，把那玉呈來給外祖母過目”。又對徐海氏道：“月兒想著，外祖母肯定不稀罕這些玩意兒物件兒的，但是這個玉啊是前陣子哥哥外放回來給帶的，說是山里機緣巧合尋著的，可貴的是一塊兒整的，還沒解呢，說是讓我尋思著找人做個什么，可是我哪里懂玉啊，所以就借花獻佛，請外祖母賞。”

    外面茶房上丫頭送茶過來，珍珠接了捧到袁明月跟前幾上，袁明月順勢端起，輕啜了一口才放下。

    “我這小心肝兒嘴真真兒甜，要是你那沒良心的哥哥有你這一半，也是好的了。”說著就吩咐金嬤嬤和珍珠，領著一眾丫鬟婆子退出去了。

    “月兒今年也十四了吧，出落成亭亭玉立的大姑娘了呢。”

    袁明月心下正是疑惑，隨著這一年年長大，外祖母為了避禮，已很少喚我出門了，今兒不僅巴巴讓我來，還提這茬，是為的什么呢？見徐海氏正說著，也只得壓著心中的疑惑往下聽。

    “豆蔻將過，眼看著翻了年就要及笄了，連我最小的月兒也長大了呢。好了，說正事兒罷“袁明月心下一松。只聽海氏又道：“今兒著你過來，一呢是賞我的及笄禮，趕明兒你笄禮的時候我就不過來了。”

    “外祖母，您。。。”袁明月欲言又止，卻見徐海氏擺擺手，只得作罷。

    “你祖母與我，你雖說是不清楚，但這么多年想必也看的明白，不必多說。其二呢，是外祖母有件事兒得先給你提個醒兒，望你早有個準備，你是個通透得，外祖母省得。”

    “月兒請外祖母教誨。”袁明月微退半步，福禮至地，海氏見了，也未曾叫起，只道：“明月，按理你祖母父親俱在，我本不該多言，然你外祖母我終身只得你娘一女，便是于禮不合，我這把老骨頭也放肆一回。按禮，明年你及笄，該得一字，我今兒就賜你一字：謹初，望你事事謹慎，如故如初。這幾年，你祖母與你父親始終不曾為你訂親，便是有人上門，你父親也以你娘早逝，望你相伴左右推脫，明年圣上又將采女入宮，我只怕你父親就是打得這個主意。你可明白？你可愿意？”

    袁明月抬起頭來，道：“父親平日里隱隱提過，我心下也了然幾分，但父親并未與我明說，我只得遠遠推脫，但未見父親那里有何起色，這可？”

    “那是當然，他一心指著你兄妹二人光宗耀祖，連你從小得嬤嬤都是他不知道托了多少人才請得原淑妃娘娘的教養嬤嬤來指點你一二，若不是他心知我不愿，連金嬤嬤他也想討了去給你。并非我不愿，而是你學得越好，你爹的愿就越深，這些年看你出落得越來越好，我這心里又是歡喜，又是愁悶。我是不愿意你去得，你可知為何？”

    “外祖母肯定是為明月好的，明月心里全都明白。”

    “你明白就好。你父親是看不明白了。你父親品階不高，你祖父去得早，也照拂不了多少。你哥哥雖然年輕有為，但畢竟才五品同知府，連何時能平升入樞密院尚不得知，你祖父余蔭也只能讓你堪堪入圍，就算你僥幸入宮，憑袁家現在，你的位分可想而知。而且，即使你能一朝得寵，于你自身又能如何？也不過是步步為營，膽戰心襟得過著日子。什么榮華富貴，且不說別得，憑著袁、徐、海三家，若你找個門當戶對得人家，哪個敢輕慢于你？哪兒不是綾羅綢緞，一生無憂，況我想你哥哥也不愿你用終身幸福去給他搏個前程，至于你那祖母，翻不起什么浪子，頂多就攛掇攛掇你爹，你放心，外祖母既然今兒說透了，也知你也是不愿得，外祖母會幫你的。”徐海氏娓娓說道，聽的袁明月心里越來越不知道是什么滋味兒，外祖母是真真的為自己打算的，可是想到父親，又一怔悵然。

    “你回兒吧，以后若非十萬火急，我不會再喚你了。”海氏端起茶杯，嘆息道。女子本在深閨，四方高墻薄惡。

    袁明月未再多言，望了望，端端正正的福地磕頭，便起身退出去了。恍惚著聽見一聲呢喃，隱隱約約不太真切，竟像在唱詩似的。

    “百媚千嬌寸肌容，香施粉黛綠映紅。青絲白發歲酬盡，長恨紛繁夜夢龍。”身后珍珠急急過來，抱了個檀木盒子，看著像是多年老物件兒了，暗暗猜到了。

    果然，聽的珍珠道：“表小姐請留步，這是老祖宗吩咐給您的，讓我給您送來呢。”袁明月示意玲瓏收了：“煩請珍姐姐替我謝謝外祖母賞。”珍珠福了福身子道：“應當的，表小姐哪里話。”

    袁明月怔了怔，竟也未再多言，轉身離去。裙裾暗擺，不曾有一絲漣漪。

    玲瓏跟在身后暗想：”也不知徐老太太與小姐說了什么，小姐這般模樣“但也不敢多言，只心中疑惑著，亦步亦趨跟著，穿過福壽堂，由引路嬤嬤到二門廊上開了鎖，往東苑偏門出去。

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