乾陽宮中，建武帝帶著滔天怒氣而來，嚇的一宮內侍齊齊匍匐在地上顫抖。申道昌于后垂首跟著進了內殿。
德海伺候好茶水，便在圣上一揮袖子的示意下，帶著一眾閑雜人等寂靜的退出了外殿。
及僅余下君臣二人之時，建武帝一把拂掉了御案上的茶杯，茶水飛濺了滿地，恰有幾片碎瓷落到了申道昌腳邊。申道昌恍若未見，規規矩矩的的伏地跪下，忙請圣上息怒。
“息怒！讓朕如何息怒！看看！你給朕好好看看！這便是朕的肱骨之臣！這就是鐘離的中流砥柱！”
說罷，一本折子劈頭砸來，剛好順著側臉斜下，在眼尾留下一道印子。
申道昌平靜得撿起折子，飛快的掃過。然后磕頭請罪道：“臣有罪！請圣上息怒！”
“有罪！你當然有罪！你罪在失察！罪在知情不報！罪在讓皇叔打了朕的臉面！罪在讓皇后與大皇子也跟著沒了臉面！”
“罪臣請圣上開恩！”說完又是重重的一磕。
“開恩？你要朕如何開恩？私通敵國郡主，你要朕如何開恩？”
“圣上！罪臣斗膽，但罪臣以性命擔保，臣父絕無通敵之心，皆因年少，一時糊涂。這許多年來，二人也再無往來，況且臣父乃一介文弱，何來叛國一說。”
“這話，朕能信，天下人能信嗎？”
“還望圣上看在申家一片忠心的份兒上，看在皇后娘娘與大皇子的份兒上，給申家留一點顏面！圣上！”
“顏面！你們丟光了朕的顏面，還敢來朕這兒討顏面！”
“求圣上開恩！”
“哼！”建武帝甩袖回到御座之上，想了一會兒便道：“稱病請辭吧！”
“罪臣扣謝圣上恩典！”
“西北一行，所獲如何啊？”建武帝神色平靜得問道，不復剛才。
“臣幸不辱命！”申道昌將西北一行，所獲之事，事無巨細，皆一一道來。
半個時辰之后，建武帝面色如常的命其退下。申道昌正準備行禮告退，建武帝似漫不經心的問道：“朕聽說袁愛卿無礙了？”
“回圣上，前日臣回來的時候，聽家里人提起此事，才知曉此前岳父大人身體抱恙，想來是在路上與家書錯過了，幸好忽得一良藥，說是已經無大礙了，只是尚還需休息幾日，便可大好了。”
“朕知道了，退下吧！”
“微臣告退！”
出宮之后，申道昌朝服還未來得及換下，便直奔袁府而來。他早就想來問個清楚，只不過在這個節點上，始終難掩耳目。趁著今日過了明路，便可名正言順的來了。
踏入袁府，滿目蕭條。已近年關，卻也無一絲喜慶。申道昌通報之后，是袁崇海接待了他。兩人是老交情了，也沒客套，直說是來探望岳父大人的。
袁崇海也大約猜到，萆荔草的事情恐怕與他脫不了干系。心里對他十分感激，便將人引到了袁仕遷的院子。進來時候，正好碰見喬姨娘在給袁仕遷喂藥。
“小胥見過岳父，祝岳父身體康健。姨娘安好。”
袁仕遷靠坐在床頭，神色平靜。坦然接收申道昌的拜禮后，便讓她退下。喬姨娘收了碗，用帕子輕輕地給他壓了下嘴角，這才站起身來出去，路過袁崇海兩人時，福了禮，才又出去。
“崇海，你也下去吧。”
袁崇海雖想問袁明月的下落，也只得忍著，退出來在院子門口等著了。
“岳父。”申道昌剛剛叫了一聲，袁仕遷擺擺手道：“月兒暫時無性命之憂，你不用擔心。”
“既然您也知道，那只是暫時無事，并不是以后也無事，為了月兒的安危，還希望岳父如實相告。”
袁仕遷欣慰的點點頭，“那你想知道什么？“
“我只想知道，是誰一定要月兒出京城？又是誰給您下的毒？來找我的那人，跟您有何關系？最重要的是，當初您為何要把月兒托付于我？”
袁仕遷深知，這些事情都瞞不過他。但依然問道：“當時情形，實屬無奈。況且求婚的圣旨，可是你申家去求的？”
申道昌不置可否，只言道：“當時我也以為是我求的圣旨，不過現在看來，恐怕從平之救了我的那一次起，便是您的手筆了吧。不，或許還再這之前。因為，朝野之中，并無人知道我當時會再那里，為什么平之會剛好回京從那里經過。那可比平調入京的圣旨，早了足足一個月。”
“那或許是因為我提前知道了結果，早早的通知崇海回來做準備呢？”袁仕遷并未承認，而是反問道。
“岳父寧愿將平之外放三年，也要攢足了這自立的名頭，如何會耐不住這最后關頭，白白落下靠祖輩余蔭的排頭呢？況且”申道昌話鋒一轉，“況且平之回來之后，便馬不停蹄的去拜會了張經歷，只怕連圣上都以為你是為了送月兒進宮的事情，才讓平之回來斡旋的吧。”
袁仕遷老懷欣慰，覺得自己果然沒選錯人。
“接下來的事，便不用小胥多說了吧。從護國寺，到安定山，您可是測算無遺了。“
“賢胥，這只是你的猜測而已，其實老夫的初心，是送月兒進宮的，哪里知道中間出了波折，陰差陽錯的落到了申家，想著申家門第也是好的，你也是個好的，這才便成就了你與月兒一段姻緣。事到如今，你卻來怪我，可是后悔了？“
“后悔？”申道昌笑笑道，“我永不后悔！其實我當初就懷疑了，但我還是這么做了。因為我知道，我要的是什么。即便這背后有什么？那又如何？”
雖是平靜得語氣，但能有這份睥睨的氣勢，袁仕遷知道，這份倚仗，不是申家二房少爺的名頭，而是他自己。
因為袁仕遷知道，申道昌并不是世人以為的紈绔，相反，皇家與申家的紐帶，不是皇后，而是他。
說到底了，皇后不過是占了一個名頭，若外戚沒有實力，即便是嫡長子也未必能活到冊封太子之時。申家長房，已經娶了淳王的嫡長女，與圣上始終是有了隔閡。不論當日太妃用了何種手段，終究是木已成舟，再無余地。但申家始終是申家，不論兩宮最后誰勝出，申家都能得以保全，即便是不復今日榮光，也能衣食無憂的過一輩子，這便是袁仕遷的打算。拳拳愛子之心，可鑒日月。
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